Le Rámáyan de Válmíki, traduit en vers anglais

Chant II. La parole du peuple

Daśaratha s’inclina devant l’assemblée et parla : ses ancêtres avaient gouverné en pères de famille ; il avait suivi la même voie ; désormais blanchi et faible, il aspirait au repos. Des dons plus grands que les siens ornaient Ráma, qui serait un seigneur digne. Trois mondes eux-mêmes pourraient être gouvernés par un tel roi. Approuvez son plan ou imaginez un dessein plus sage. Les princes grondèrent leur assentiment ; bourgeois et paysans, d’une seule voix, prièrent pour que Ráma règne aux côtés du monarque. Ils racontèrent ses vertus : la vérité et la gratitude, la maîtrise des armes, les victoires à la guerre, la courtoisie envers tout homme. Qu’il soit installé ; que Ráma teinté de lotus s’asseoie sur le trône.

Chant III. Les préceptes de Daśaratha

Le monarque, réjoui de la prière du peuple, appela Vaśishṭha et Vámadeva à ses côtés et leur ordonna de prendre toutes les dispositions pour la consécration du lendemain de Chaitra. Les prêtres donnèrent des ordres pour l’or, les pierres précieuses, les herbes, les guirlandes blanches, le riz, l’huile, le miel, les robes, un char d’apparat, un éléphant aux signes fastes, une quadruple armée, un parasol blanc, des chasse-mouches, une bannière, cent vases d’or, une peau de tigre, et un taureau aux cornes dorées. Sumantra amena Ráma dans son char, et les seigneurs des hommes se rassemblèrent pour lui faire honneur. Ráma s’approcha, salua son père, fut embrassé, et s’assit près de lui sur un trône d’or. Le roi âgé le conseilla comme Kaśyap conseille le Seigneur des Dieux — modestie, maîtrise de soi, l’amour du peuple. Les amies de Kauśalyá vinrent lui annoncer la bonne nouvelle et furent richement récompensées. Ráma se retira alors dans sa demeure, monta sur son char splendide, tandis que le peuple se mettait à prier pour son futur roi.

Chant IV. Ráma convoqué

La foule congédiée, Daśaratha consulta ses pairs et pria Sumantra d’amener Ráma à nouveau. Le cocher revint ; le prince se hâta vers la cour et s’inclina aux pieds de son père. Daśaratha le fit s’asseoir sur un siège d’or, lui exposa le souhait du peuple et de sombres présages — météorites rouges, tempêtes, étoiles maléfiques — qui avertissaient que sa mort était proche. Demain, lorsque la lune entrerait dans l’étoile de Pushya, Ráma serait proclamé Héritier Régent. D’ici là, lui et Sítá devaient observer un jeûne strict ; qu’il repose sur l’herbe sacrée, et que ses seigneurs de confiance veillent sur lui. Bharat étant encore au loin, l’heure était des plus propices. Ráma se retira auprès de sa mère, agenouillée en prière à la Reine de la Fortune. Sítá fut mandée ; la reine joyeuse, transportée de dévotion, apprit la nouvelle par l’intermédiaire de Lakshmaṇ. Ráma dit à Kauśalyá que demain il occuperait le trône et que Sítá devait jeûner avec lui ; elle pleura de joie. À Lakshmaṇ il promit un second lui-même et un règne conjoint. À ses deux mères il s’inclina, puis se retira avec Sítá dans sa demeure.

Chant V. Le jeûne de Ráma

Le saint Vaśishṭha vint sur ordre du roi pour diriger le jeûne. Il traversa deux cours, et à la troisième Ráma s’élança pour le saluer. Vaśishṭha lui dit qu’il avait gagné la grâce de son père et prescrivit la veillée : le prince et son épouse devaient jeûner selon la règle, comme Nahush s’était réjoui de consacrer Yayáti. Il ordonna le jeûne, puis se retira, acclamé par des foules qui bordaient chaque rue. Le roi, ayant reçu le rapport de Vaśishṭha, se retira dans le boudoir de ses épouses, où des femmes richement vêtues brillaient comme les cieux étoilés quand la lune s’élève.

Chant VI. La ville décorée

Ráma se baigna, éleva la coupe débordante d’huile sainte jusqu’à sa tête, déposa l’offrande dans le feu et but le reste en prière à Náráyaṇ. Avec Sítá il se reposa sur l’herbe sacrée, en paix, tandis qu’il restait encore une veille de la nuit. À l’aube il se leva, se baigna de nouveau, fit ses offrandes et ordonna à tous de parer son palais. Les voix des brâhmanes résonnèrent dans les rues bondées ; hommes et femmes ornèrent Ayodhyá de bannières, de guirlandes, de nourriture et de lampes. Des foules de tous les quartiers affluèrent dans la ville, murmurant les louanges du roi âgé qui pourvoyait ainsi au bien du peuple, de Ráma doux et juste, qui les protégerait comme un père. La ville gronda comme la mer sous la pleine lune.