À l’aube, Bharat ordonna à Guha de préparer cinq cents bateaux. Avec des bannières, des signes mystiques et de grandes cloches, l’armée traversa les flots gonflés, les uns dans des barges, les autres sur des radeaux, certains flottant à l’aide de cruches, d’autres sur des éléphants nageant tels des montagnes ailées, et se rassembla dans le célèbre bois de Prayága. Bharat, accompagné de son prêtre et de son diacre, se hâta vers la demeure du grand saint Bharadvája, qui l’accueillit, sachant qu’il était le frère de Ráma et digne de tout honneur, et l’orienta vers les hauteurs de Chitrakúṭa, à quatre lieues au sud, où coulait le ruisseau Mandákiní et où se dressait la hutte feuillue des frères royaux. L’ermite, en méditant sur Viśvakarmá, convoqua un festin céleste : des brises célestes, des fleurs immortelles, la musique des ménestrels, des Apsaras, les jardins de Nandan, des rivières coulant de lait et de lait caillé, des lits moelleux, des robes blanches et de l’eau de santal pour chaque guerrier. L’armée tout entière se livra à des réjouissances effrénées cette nuit-là, déclarant que c’était le ciel même.
À l’aube, Bharat prit congé du saint, qui lui conseilla de ne pas rejeter la faute de tout ce chagrin sur sa mère, car de nombreuses bénédictions naîtraient encore des errances de Ráma. La puissante armée pressa le pas à travers les clairières et les ruisseaux de la forêt, et bientôt un panache de fumée fut aperçu. « C’est ici que demeure Ráma, s’écria Bharat, l’océan de notre labeur est derrière nous. » Puis Bharat, à pied, accompagné des épouses veuves et de Sumantra, s’approcha de la hutte où Ráma, Sítá et Lakshmaṇ avaient demeuré si longtemps.
Note : Le matériel source fourni (parties 7 à 10 du Livre II) couvre des événements commençant par la traversée en radeau à Kálindí et se terminant par l’approche de Bharat vers la demeure de Ráma à Chitrakúṭa. Les épisodes répertoriés comme manquants — le départ de Ráma du palais, ses adieux à Kauśalyá, la résistance de Lakshmaṇa, les cérémonies religieuses, les bénédictions de Kauśalyá, la traversée de la ville par Ráma pour informer Sítá, le refus de Sítá et la persuasion scripturaire, la requête de Lakshmaṇa, la distribution des richesses de Ráma, et les invocations de Kauśalyá — se produisent plus tôt dans le Livre II et ne sont pas contenus dans le texte source fourni. Conformément à l’instruction d’utiliser uniquement le matériel source fourni, aucun contenu inventé n’a été ajouté.
LIVRE II. (Partie 11 sur 12)
Suivant les indices laissés par Bharadvája : fleurs, bûchettes fendues, herbe et écorce, Ráma et Lakshmaṇ poursuivirent leur route. Ráma s’adressa joyeusement à Śatrughna et aux autres : « C’est l’endroit que Bharadvája nous a indiqué. Non loin coule la Mandákiní ; les éléphants parcourent la montagne, fiers de leurs défenses. Ces volutes de fumée marquent les flammes que les ermites s’efforcent de maintenir en vie. Ma mission est accomplie ; je vais enfin voir le fils de Raghu, tel un grand saint qui aime ses aînés. »
Ainsi Bharat arriva au ruisseau de cette forêt et parcourut la colline de Chitrakúṭa ; la pitié s’éveilla en lui : « Malheur à ma vie ! Le prince des hommes, seigneur de la terre, a trouvé refuge dans le bois solitaire. C’est par ma faute que ces malheurs s’abattent sur le glorieux seigneur de l’univers. Maintenant, moi qui suis hai par le monde, je vais me prosterner aux pieds de mon seigneur et aussi à ceux de la belle Sítá, pour obtenir son pardon. »
Plein de chagrin, Bharat aperçut un bosquet sacré où brillaient des arcs semblables à ceux d’Indra dans l’air pluvieux, des flèches aussi brillantes que les rayons du Dieu du Jour, des épées en brocart d’or, des boucliers à bossettes d’or, et le feu de l’autel orienté vers le nord et l’est. Ráma y était assis, vêtu d’une peau de daim, les cheveux emmêlés, aux épaules de lion, aux yeux de lotus, aux longs bras. Bharat se précipita vers Ráma et, en sanglots, se mit à parler : « Celui qui devrait occuper un trône royal – mon frère aîné – le voici ici, entouré de créatures sauvages. Le héros à l’âme noble, qui avait l’habitude de porter les robes les plus somptueuses, vit maintenant en exil, et suit le chemin de la vertu vêtu d’une peau de daim. » Il s’effondra avant même de pouvoir toucher les pieds de son frère. Śatrughna pleura à haute voix en se prosternant. Ráma, les larmes coulant à flots, serra ses frères dans ses bras.
Ráma reconnaissait à peine Bharat, tant il était épuisé et transformé. Il le releva, lui baisa la tête, l’embrassa : « Où était ton père pour que tu viennes me chercher ici ? » Bharat répondit : « Le monarque aux bras puissants a osé accomplir un acte abominable, il nous a quittés, et affligé par le sort de son fils, il a gagné une demeure parmi les dieux. La reine Kaikeyí a donné l’ordre ; c’est sur son injonction qu’il a commis le péché qui entache sa renommée. Pardonne-moi toutes mes fautes ; sois clément envers ton serviteur : accepte aujourd’hui la royauté. »
The original text of this work is in the public domain. This page focuses on a guided summary article, reading notes, selected quotes, and visual learning materials for educational purposes.