ブルック氏は窓際で背筋を伸ばした。「カザウボンはラディスローに対して少し偏見を持っていたんだ。ラディスローがその理由を教えてくれた――彼の取った進路を嫌っていたんだよ。かわいそうなカザウボンは本に埋もれていて、世間のことがわかっていなかったんだ。」
ジェームズ氏が割って入った。「私はカザウボンはドロテアのことで彼に嫉妬していただけだと思う。世間は彼女が彼になんらかの理由を与えたと考えるだろう。そしてそれが――この若い男の名と彼女の名を結びつけるのが――なんと嫌なことか。」
「親愛なるチェッタム、それは何も生まないよ。『総括的編成表』というあの書類は、カザウボン夫人のためのもので、遺書と一緒に机にしまわれていたんだ。彼はドロテアに自分の研究を発表するつもりだったんだろう。」
ジェームズ氏は焦れた様子で答えた。「それは問題の核心ではない。私とあなたが若いラディスローを追いやるのが適切だと認めないか、それが問題なのだ。」
ブルック氏は座り直し、再び眼鏡を掛けた。「いや、そんなに急ぐ話ではない。噂については、彼を追いやったところで止まるものではない。人は自分が言いたいことを言うのであって、根拠があることを言うわけではない。ラディスローをある程度追い払うことはできる――例えば『パイオニア』を彼から取り上げる――だが、彼が行きたくないのに国から追い出すことはできない。」
「なんてことだ！」ジェームズ氏の激情が溢れ出た。「彼に職を与えよう。彼のためにお金を使おう。植民地総督の随員として行ければ！グランパスなら連れて行ってくれるかもしれない。」
「だがラディスローは家畜のように送り出されるような男ではない。私の考えでは、もし明日彼が私のもとを去っても、あなたは彼のことをもっと耳にするようになるだろう。彼には演説や文書作成の才能があるので、扇動者としては彼にかなう男はほとんどいない。」
「扇動者！」ジェームズ氏は苦々しく繰り返した。
「しかし現実的になれ、チェッタム。ドロテアはできるだけ早くセリアのところに行った方がいい。君の家に滞在できる。その間に事態は静かに好転するかもしれない。慌てて銃を撃つようなことはしないほうがいい。」
「では、あなたは何もしないと決めたと受け取っていいのか？」
「断る、チェッタム？――いや。だが私は本当に自分に何ができるのかわからない。ラディスローは紳士なんだ。」
「それはよかった！確かにカザウボンは違ったが。」
「まあ、もし彼が彼女が再婚することを完全に妨げる補遺書を作っていたら、もっと悪かっただろう。」
「それはどうだか。そんなことをするよりは品がなかっただろう。」
「かわいそうなカザウボンの気まぐれだ！あの発作で彼の頭が少しおかしくなったんだ。彼女はラディスローと結婚したいわけではない。」
「だがこの追加条項は、皆が彼女がやったと信じるように仕組まれている。ドロテアがそんなことをしたとは一切信じないが、ラディスローは疑わしい。はっきり言っておくが、私はラディスローを疑っている。」
「その点だけではすぐに行動を起こすことはできなかった。もしノーフォーク島に追放できるとしても、それを知っている者から見ればドロテアの立場がますます悪くなるだけだ。我々が彼女を信用していないように受け取られてしまうからな。」
ジェームズ卿は帽子を取ろうと手を伸ばした。「言えるのは、ドロテアがかつて友人の不注意で犠牲にされたと私が思う、ということだけだ。今は彼女の兄として、彼女を守るためにできることは何でもするつもりだ。」
「「フレシニットにできるだけ早く連れていくのが最善だ、チェッタム。その計画には全面的に賛成だ。」ブルック氏は議論に勝ったことを大いに喜んでいた。もし議会解散がいつ起きるか分からないような時期にラディスローを手放すことになれば、非常に不便なのだ。」
（注：原文の固有名詞Freshittは、日本語訳の慣行に従い「フレシニット」と翻字しました。また、法務用語のcodicilは「追加条項」、政治文脈のdissolutionは「議会解散」と適切に訳出しています。）
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