ミドルマーチ

第6巻

未亡人と妻。

第54章

「私の愛する人は愛を目に宿し、ゆえに彼女が見るものはすべて気高くなる」。その愛らしい朝、ストーン・コートの干草の山が公平に空気に香りを放っていたとき、ドローティアは再びロウィック・マナーに居を移した。3ヶ月間フレッシュィットで過ごすのは息苦しかった。聖カタリーナのモデルのようにセリアの赤ん坊を歓喜の表情で見つめているだけでは長くはもたないし、ドローティアの子のいない未亡人という身の上は、アーサーの誕生と巧みに重なってしまった。

「ドードは自分の持ち物など気にしない性質なのよ」とセリアは夫に言った。「もし彼女に子供がいたとしても、アーサーほどの可愛い子にはなれなかったでしょう」 「カースボンに似ていたらそうはいかない」とサージャムズ卿は回りくどい言い方であることを自覚して言った。 「いいえ、本当に！ 本当に救いだったわ」とセリアは言った。「ドードが未亡人でいてくれるのはとても良いことだと思う。うちの赤ん坊を同じくらい愛してくれるから。」

だからドローティアがロウィックへの最終的な引っ越しの準備をしているのを見つけたとき、セリアは失望して眉を上げた。 「ロウィックで何をするの、ドード？ あなた自身そこではやるべきことがないと言っていたじゃない」 「今は一人になりたいの、自分の家で。フェアブラザー一家をもっと知りたいの。」

ケドワラダー夫人は内々に言った。 「その家で一人でいたら確かにおかしくなりますよ、あなた。何人か周りに人を集めなきゃだめです」 ドローティアは力強く答えた。 「それでも私は世界の大部分が多くのことについて誤解していると思うわ。」

6月の終わりには、朝が穏やかにロウィックの書斎を見渡し、夕方はバラの香りをたたえてドローティアが最もよく座る青緑色の居間に入ってきた。彼女は書斎に留まり、彼が望むだろうと思いながら全てのノートを調べた。彼女の小さな行動の一つは、迷信的だと笑われるかもしれない。ケースボン夫人用の総合一覧表を、彼女は丁寧に封筒に閉じて密封し、封筒の中にこう書き込んだ： 「私はこれを使うことができません。あなたは今、私が信じていないものに絶望的に取り組むことで、あなたの魂に私の魂を委ねることができなかったことがわからないのですか？—ドローティア」

その静かな内面的な対話は、おそらく一層真剣なものであった。なぜなら、その底には常に、彼女をロウイックへ来る決意にさせた深い憧れが存在していたからだ。もし私たちの精神が、憧れと貞節の問題に触れなければ、人生はろうそくの光で飾られた装飾品よりも優れたものではないだろう。彼女はウィルがフェアブラザー家を訪ねて来ることを当てにしていた。最初の日曜日、教会に入る前、彼女は彼を、前回会った時と同じように、牧師の席に一人でいるのを見た。

ある朝十一時頃、ドロテアは化粧部屋に座っていると、タントリップがやって来て、ラディスロー氏が下に来ていると告げた。「お会いします」とドロテアは言い、すぐに立ち上がった。

応接間は家の中で最も中立的な部屋だった。ウィルは、使用人でさえ、今や裕福な未亡人となったカースーべン夫人の周りをうろつくのはプライドが許さないと知ってほしかった。「またお越しになって嬉しいです、ご主人様」とプラットは言った。「別れを言いに来ただけだよ、プラット」

ドロテアが入ってきた時、その面会はローマでの最初の出会いとは全く異なるものだった。ウィルは惨めだったが決意は固く、一方彼女は隠しきれない動揺を感じていた。二人は最初は何も話さなかった。彼女は一瞬、手を差し出した。

「お訪ねして、あまり厚かましくなかったでしょうか」とウィルは言った。「あなたに別れを言わずにこの近所を去るのは耐えられなかったのです」

「厚かましい？ とんでもない。すぐに旅立つのですか？」 「もうすぐだ。ロンドンに行って、法廷弁護士としてのキャリアを積むつもりだ。他の男たちは、家柄も財産もないまま立派な地位を勝ち取っているんだ」

「それなら、ますます立派なことになりますね」とドロテアは熱心に言った。「あなたはとても多くの才能をお持ちだもの。本当に嬉しいです。今やあなたは世界のこと、周りの人たちのことを考えているのですね」

「では、何年も離れること、世界で名を成すまで二度とここに来ないことを、あなたは賛成してくれるのですか？」

彼女は顔をそらし、窓の外のバラの木を見た。「ええ、あなたが言う通りにするのが正しいのでしょう。あなたの価値が認められていると聞いた時、私はとても幸せになるでしょう。でも、我慢強くなくてはなりません。長い時間がかかるかもしれませんよ」

「あなたから手紙が来ることもないでしょうし、私のことを全部忘れてしまうでしょう」 「いいえ」とドロテアは微笑んで言った。「ロウイックには記憶のための大きな余地があるじゃありませんか？」