『我が生涯 第1巻』

ワーグナーの自伝第21部は、フリードリヒという名の無名の摂政の下にあるシチリアを舞台にした、彼のオペラニュルンベルクのマイスタージンガーの入り組んだ筋書きを記録している。この劇は、パレルモの人気娯楽施設を当局が解体し、摂政の厳格な清教徒的改革を実行するところから始まる。若き貴族ルツィオが、恋愛事件のために古代の法律に基づいて処刑されようとしている友人クラウディオを発見すると、彼はクラウディオの妹イザベラ——聖エリザベス修道院の見習い修道女——に助けを求める。互いに胸の内を打ち明け合うやり取りを通して、イザベラの知恵により裁判官たちの偽善が暴かれ、クラウディオは釈放され、オペラは真の愛と芸術的成果を祝福する祝祭で幕を閉じる。

この章は、ワーグナーのマグデブルクにおける職業的崩壊と、新たな出発を求める必死の模索を記録している。監督兼作曲家としての在任は、当初大きな期待を以て始まったものの、財政的破滅で終わった。成功の見込みでなだめられていた債権者たちは、今や完全に信頼を失い、法的措置を開始した。帰るたびにドアに釘で打ち付けられた新しい要求が届き、彼の住まいは耐え難いものとなった。彼の茶色のプードルの失踪は、完全な没落の最後の予兆のように思えた。この最も暗い時、ミンナは彼の堅固な伴侶となり、二人は共に東での成功を求めて決意した。

この章は、ワーグナーのケーニヒスベルクでの苛立たしい職業的な宙吊り状態と、ミンナ・プラニオルとの複雑な関係の深化を記録している。すぐに任命される見込みはないように思われたが、かつて当代の偉大な俳優たちを知っていた、経済的余裕のある熱心な演劇愛好家である変わり者のアブラハム・メラーが、ワーグナーの地位を確保すると約束することで、彼に命綱を差し伸べた。メラーの介入はワーグナーの将来の見通しにとって極めて重要であることが証明されたが、任命への主な障害は、マグデブルクからケーニヒスベルクまで彼についてきた第一ヴァイオリン奏者のルイ・シューベルトであり、その影響力がメラーの努力を阻む恐れがあった。

第24部は、リヒャルト・ワーグナーの若き日における最も激動の時期の一つを描いており、その中心は1836年11月にミンナ・プラナーと結んだ結婚にある。本章は二人の関係に高まりつつある不和を明らかにするところから始まり、ミンナの「情熱的な怨恨」が年月を追うごとに増大し、教養が表面的なものであって内面から培われたものではない中産階級下層出身者に特徴的な形で現れるようになったと記している。ワーグナーは、結婚がそれまで彼が抱いていた家庭生活の幸福に関するロマン的な幻想を根こそぎ奪い去ったと振り返っている。

本章は、リヒャルト・ワーグナーの初期の人生における最も壊滅的な時期の一つを記録しており、一連の出来事は彼の個人的な境遇と芸術的野望の双方を根本的に再構築することになる。物語は、職業的絶望から婚姻の破綻、そして創造的復活へと移り、押し潰すような経済的圧力とますます維持不可能になっていく家庭事情の板挟みになった若き芸術家を描き出す。ケーニヒスベルクの劇場事業は、不利な季節環境と監督フープスの無能により、資金が湯水のように流出していた。

1837年の夏、リヒャルト・ワーグナーは新しい指揮者の職務に就くためリガへ出発し、ベルリンを経由する遠回りのルートで到着した。そのベルリンで、ミンナの妹アマーリエ・プラナーと出会った。逆風によるトラフェミュンデでの短い滞留は、予期せぬ実り多いものとなった。質素な港の居酒屋で待っている間に、ワーグナーが ティル・オイレンシュピーゲル を読んだことが、典型的なドイツの喜劇オペラの構想を彼に抱かせるきっかけとなった。9月にリガに到着すると、ワーグナーは裕福なパトロンの連合によって組織された劇場事業に出会い、将来の作品の土台を築き始めた。

第27章は、マクデブルク劇場会社におけるリヒャルト・ワーグナーの深刻化する危機と、大オペラへの決定的な転向、そして『リエンツィ』の構想に至る過程を記述している。章の冒頭では、ワーグナーがシェイクスピアの『リア王』をはじめとする真剣な演劇への再び芽生えた強い関心が描かれており、彼は公演と稽古の両方に熱心に参加していた。しかし、こうした高揚感のある演劇体験は、かえって自分が囚われている演劇界への彼の増大する軽蔑を強めるだけだった。

ワーグナーが親友ハインリヒ・ドルンに抱いていた安堵した信頼は、ドルンがリガのワーグナーのポストを自分自身のために積極的に画策していたことを知ったときに崩れ去った。二人は日々接する中で、ワーグナーはコーニヒスベルクとマクデブルクでの不安定な財政状態と増え続ける借金の詳細を含む、すべての秘密をドルンに打ち明けていた。しかしドルンはその知識を密かに利用し、ホルテイ監督が出国する前に彼と取り決めを作り、ワーグナーのポストを自分に譲る合意を結んでいた。

1839年にプロイセンからロンドンへのリヒャルト・ワーグナーの旅は、初期の自伝の中で最も劇的な章の一つであり、真の苦難と、後のオペラ作品に影響を与える形成期の美学的体験を兼ね備えている。厳しい財政的制約—全財産が100ダカットにも満たなかった—に直面し、犬のロバーを連れての旅を余儀なくされたワーグナーと妻のミンナは、当時鉄道は存在せず、犬を連れての馬車旅行は非現実的だったため、陸路ではなく帆船で旅することを決意した。