ロミオとジュリエット

モンタギューは、多くの朝にロミオがそこで目撃されており、彼の涙は朝の新鮮な露を増やし、深いため息は雲の上にさらに雲を重ねていると認める。すべてを照らす太陽がオーロラ（暁の女神）の寝床から日よけのカーテンを引き開け始めるとすぐに、ロミオはこっそりと家に帰り、窓を閉め、美しい昼の光を締め出し、自らのために人工的な夜を作り出す。この気分は、良い忠告がその原因を取り除かない限り、暗くて不吉なものになるに違いない。ベンヴォーリオが叔父（モンタギュー）はその原因を知っているのかと尋ねると、モンタギューは、自分や多くの友人たちがロミオに熱心に問い詰めたが、その少年は自分自身の感情の相談役であり、葉を広げる前に嫉妬深い虫に食われたつぼみのように秘密主義で心を閉ざしているため、その心中をうかがい知ることはできないと答える。ロミオが入ってくると、彼らは脇へと退く。

「おはよう、従兄弟」とベンヴォーリオは言う。憂鬱で放心状態のロミオは、一日がまだそんなに早いのかと尋ねる。「今、九時を打ったばかりだ」「ああ、悲しい時間は長く感じられるものだ」。彼は父親の早歩きを不思議に思う。ベンヴォーリオがどんな悲しみがロミオの時間を長引かせているのかと尋ねると、若者は、それを持てば時間を短くできるようなものを、持っていないのだと答える。恋をしているのか？ いや。恋から外れているのか？ 僕が恋している相手の好意から外れているんだ。見た目はあんなにも優しい愛が、実際に経験してみるとこれほど残酷で乱暴であるとはと、ベンヴォーリオはため息をつく。ロミオは矛盾語法の奔流のように言葉を爆発させる。「おお、喧嘩する愛！ おお、愛する憎しみ！ おお、無から最初に創られたすべてのもの！ おお、重い軽さ！ 厳粛な虚栄！ 鉛の羽、明るい煙、冷たい火、病んだ健康！」彼はこの愛を感じているが、その中に愛を感じることはできない。彼は愛を、ため息の蒸気で作られた煙であると描写する。それはきらめく炎へと清められ、恋人たちの涙で養われる海へと掻き立てられる。最も思慮深い狂気であり、窒息させるような苦味であり、保存される甘さである。

ロミオは押されて、自分がある女性を愛していると認める。ベンヴォーリオは彼女が美しいのだろうと推測する。「美しい的、従兄、それは最も早く射当てられるものだ」と。だがロミオは、彼女はキューピッドの矢では射止められないと答える。彼女はダイアナの知性を持ち、貞淑という堅固な武装に包まれ、愛の言葉による包囲にも耐え、聖者すら誘惑する黄金にも膝を開かない。彼女は美貌に富み、唯一の欠点は、彼女が死ねばその美貌とともにその蓄財も朽ちることだ。彼女は愛を捨てることを誓い、その誓いの中でロミオは生ける死者として生きている。ベンヴォーリオは他の美しい女性たちに目を向けるよう助言するが、ロミオは、新しい恋人はといくらであれ、かの類まれな美しさを持つ者が通り過ぎたことを読み取るための覚書に過ぎないと反論する。彼は忘れることは教えられない。ベンヴォーリオはその借りを受け入れ、その教えを果たすか、借金を背負ったまま死ぬかするつもりだ。

場面は変わり、キャピュレットが通りをパリス伯爵と召使いとともに歩いている。パリスは若い貴族であり大公の親族で、ジュリエットへの求婚を迫る。キャピュレットは名誉ある家柄で財産もあるが、ジュリエットはまだ十四にならず、世間知らずだと躊躇する。彼女が熟すと考える前に、あと二度の夏が過ぎるのを待つべきだ。パリスは彼女より若い者たちがすでに幸福な母親になっていると答える。キャピュレットは、早すぎて母親になった者は早すぎて損なわれると返す。大地は彼の希望を彼女以外すべて飲み込んでしまった。彼女は彼の大地における希望の少女だ。だがパリスが彼女の心を勝ち取れるなら、自分の同意はそれに従うだろう。キャピュレットはパリスをその夜開かれる古くからの慣習の宴に招く。そこには多くの美しい女性たちが集まるだろう。彼は招待客の名前を記した紙を召使いに手渡し、ヴェローナ中を歩き回って招待状を届けるよう命じる。

召使いは字が読めず、靴屋は自分の定規に、仕立屋は自分の靴型にだけ口出しすべきだと嘆く――だが彼は名前の書かれた人々を見つけなければならない。ベンヴォーリオとロミオが現れ、召使いは字の読めるロミオに助けを求める。ロミオが目を通した名簿には、彼が愛する美しいロザリンの名前がある。ベンヴォーリオはこの機会を逃さない。キャピュレット家のこの宴に、ロザリンがヴェローナ中の称賛される美しい女性たちとともに食事をするというのだ。彼は、汚れていない目でそこに行き、彼女の顔を他の女性たちと比べるよう促し、ロミオの白鳥がカラスだと思わせてみせよう。ロミオは全を見通す太陽でさえ彼女に匹敵する者を見たことがないと嘲るが、ただ彼女の輝きを喜ぶつもりで、行くことに同意する。

かくして第一部は終わる。ヴェローナの通りは血の脅しに満ち、大公は両家を警告し、ロミオはロザリンへの恋に悶え、キャピュレット家の宴への招待状が彼の手に――それは彼が別の顔を見つめ、彼の悲劇が真に始まる宴となる。