神の国、第一巻

天使の問題に戻ると、アウグスティヌスは、善い人々の至福の原因は、最高に存在するかたへの固着にあると改めて主張し、悪しき人々の不幸は、より小さな存在を持つ彼ら自身への回帰から生じると述べる。この悪徳は慢心であり、罪の始まりである。自分を神より優先することで、彼らは自らの存在を損なってしまった。次にアウグスティヌスは悪しき意志の効率的原因を調査する。彼はそのようなものは存在しないと論じる。なぜなら、あるものが悪しき意志を引き起こしたならば、そのものは意志を持つか持たないかのどちらかである。良い意志を持っていれば、悪を引き起こすことはできない；悪い意志を持っているならば、その意志が何を引き起こしたのか問わなければならず、無限後退に陥る。悪しき意志が常に存在していたと仮定すれば、それはある性質の中で存在しなければならず、それを損なっていたはずである；しかしそれは悪しき性質を損なうことはできず、良い性質のみを損なうことができる。意志を持たないものが悪しき意志を引き起こしたと言ったならば、そのものは良い性質であり、善は悪の効率的原因にはなりえない。アウグスティヌスは同一の美しい対象を見る二人の男の例でこれを説明する；一人は不正な欲望に同意し、もう一人は同意しない。対象がその原因ではなく、肉体や気質も原因ではない。なぜならこれらは同一だからである。原因は意志自体にある。従って、意志は他の何かによって悪にされたのではなく、それ自らの離反によって悪くなる。

アウグスティヌスは結論として、悪しき意志の効率的原因を探すべきではないと言う。なぜならそれは効率的原因ではなく、欠缺的缘故だからである。最高存在からより小さな存在への離反が悪しき意志の始まりである。その離反の原因を探ることは、闇を見ようとするりや静寂を聞こうとするようなものである。これらは presenceによってではなく、absenceによって知られる。意志は不変の善から変易する善へと向きを変えることで悪くなる。過失は愛された対象にはない。金は美しく力それ自体は悪ではないからである。しかし上位の善を見捨てて下位の善のために被造物への秩序のない愛にある。秩序なく下位の善を愛する者はその善の中で悪くなり、より大きな善を奪われたために哀れになる。

悪しき意志とは対照的に、アウグスティヌスは聖なる天使の善い意志を考察する。善い意志に効率的原因がなければ、善い意志が神と共に共永遠であると誤って考えるかもしれない。しかし天使は創造されたのだから、彼らの善い意志もまた創造されなければならなかった。彼らは良い意志なしである期間存在することはできなかった。なぜならそうすれば悪いか少なくとも善くなかったであろう。また神の助けなし将自己の中で善い意志を生み出すこともできなかった。なぜならそれは自分たちが神が作った自分たちよりも自分を更好地したことになるからである。従って聖なる天使たちは善い意志や神への愛なしで存在したことは決してなかった。彼らは聖なる愛を持って創造され、それによって最高存在に固着することができた。神への愛は聖霊によって彼らの心に注がれている。この善を共にする者たちは神の都を形成し、神との、また相互間の聖なる交わりである。

次にアウグスティヌスは人間の創造に転じ、人間の種族が永遠であると主張する、あるいは世界が無数の時代存在してきたとする異教の理論を論駁する。彼はアプレイウスの年代記やその他の、莫大な破壊と再生のサイクルを主張する者たち退了け、これらは聖書の権威に矛盾すると指摘する。聖書は6000年足らずの歴史を記録しているからである。彼はエジプトとギリシャの年代記の不一致を引用して、そのような主張の信頼性のなさを示す。アウグスティヌスはまた無数の世界が存在するという見解、あるいは同一の世界が永遠に死んでサイクルで更新されるという見解にも対処する。彼はこれらの理論がなぜ人間がそんなに最近創造されたのかという問題を解決しようとする試みなのだと論じる。しかし彼らは失敗する。

人間がなぜそれより早く創造されなかったのかと問う人々に対して、アウグスティヌスは、いかなる有限の時間であっても、どれほど長くとも永遠比起来微不足道であると応答する。人間が数百万年前に早く創造されていたとしても、その前に創造されなかったのはなぜかと，依然して問うことができただろう。神が創造を控えていた無限の永遠比起来、いかなる時間の長さも無いに等しい。最初の人間自身、その創造の日にこの問いを呈することができたかもしれない。したかって、人間の最近の起源に関する論争は、時間と永遠の関係についての誤解に基づいている。

アウグスティヌスは、同じ出来事と個人が無限に繰り返し発生する循環史の特定の理論を論駁する。彼はこれが永遠のいのちの約束および、キリストの一度限りのおいのりと復活——再び死ぬことのない——と矛盾すると主張する。聖徒たちは主に常にいることになる。彼はソロモンの言葉「日のもとに新しいものは何もない」を、同一の歴史的出来事の再発ではなく、世代々の循環または神の予定を指すものとして解釈する。邪悪な者の道は円形的であるとされるが、これは時間の形而上学的循環ではなく、彼らの教義の誤りを指している。