The Mysteries of Udolpho

モラーノが面会を求めていると知らされた彼女は、召使いが断りの言葉を伝えて立ち去るかしないうちに、断りを入れたことを後悔し始めた。拒絶と正当な軽蔑が通じなかったのなら、忠告と懇願が上手くいくか試してみようと決心し、彼女は召使いを呼び戻して伯爵の元へ下りる準備をした。彼女が彼に会ったときに見せた威厳と装われた冷静さは、すでに彼の判断力を麻痺させていた情熱を煽るだけだった。ついに彼の公正さに期待できないことを確信するに至り、彼女は厳かで印象的な態度で彼の求婚の絶対的な拒否を繰り返し、自身の拒絶が断固として維持されるだろうと告げて彼のもとを去った。正当な誇りが彼の前で涙を抑えさせていたが、今やその涙は心の満ち溢れる思いから流れ落ちた。

伯爵から送られてきた花嫁の装飾品を手にモントーニ夫人が彼女の部屋を訪れたのは、夜もすっかり更けてからのことだった。彼女は今日、意図的に姪を避けていた。いつもの無神経さが失われ、エミリーの苦悩を目の当たりにする自分を信用できなかったのかもしれない。あるいは、めったに声を発しない良心が、死にゆく父親からその幸福を託された兄の遺児に対する自身の振る舞いを、今になって非難していたのかもしれない。エミリーはこれらの贈り物を見ることもできず、モントーニ夫人の同情を引こうと、絶望に近い最後の努力をした。しかし夫人は、ただ自分を幸せにするはずの結婚に対して惨めになっている彼女の愚かさを非難した。「確かに」と彼女は言った。「もし私が未婚で、伯爵から求婚されたのなら、その特別な扱いを光栄に思うはずよ」。エミリーは返答しようともしなかった。惨めな思いをすると分かっていたし、無駄だと分かっていたからだ。モントーニ夫人は伯爵の贈り物をテーブルに置き、明朝早くに準備を整えておくようにと言い、おやすみなさいと告げた。エミリーは我を忘れて座り込み、自分がどこにいるのか全く意識していなかった。やがて頭を上げて部屋の中を見渡すと、その陰鬱さと深い静寂に畏怖を覚えた。長く苦悩に苛まれていた彼女の心は、今や想像上の恐怖に屈服していた。彼女は広い部屋の暗闇を覗き込むことに震え、得体の知れない恐怖を抱いた。これらの憂鬱な幻影もついに解け始め、彼女はベッドに向かった。眠るためではなく、乱れた想像を鎮め、翌朝の出来事を乗り切るのに十分な精神力を取り戻すためであった。

第V章

エミリーはついに微睡（まどろ）みの中に沈んでいたが、自室のドアを急にノックする音で呼び戻された。モントーニとモラノ伯爵のことがすぐに頭に浮かび、彼女は恐怖で飛び起きた。しかし、しばらく黙って耳を澄ませ、アネットの声だと気づくと、起き上がってドアを開けた。「どうしてこんなに早く来たの？」とエミリーは激しく震えながら言った。「お嬢様」とアネットは言った。「そんなに青ざめないでください。階下は大騒ぎです。使用人たちがみんなあちこち走り回っていて、誰も十分に速く動けていません！ご主人様が私をよこして、数分のうちにゴンドラが運河の階段に着くから、すぐにヴェネツィアを出られる準備をするようにと申しております」「使用人たち以外に下に誰かいるの？」とエミリーは言った。「アネット、ふざけないで！」「閣下が、すぐにヴェネツィアを出られるように準備するよう命じられただけです」「どこへ行くの？」「はっきりとは分かりませんが、テッラ・フィルマ（本土）に着いた後、山の中にあるご主人様のお城に行くとルドヴィーゴが言うのを聞きました」「アペニン山脈へ！」とエミリーは切迫した様子で言った。「ああ、それなら希望なんて持てないわ！」

アネットは部屋を急いで出て行き、エミリーは自分の状況が悪化する可能性があるとは少しも気づかず、震える手が許す限りの速さでこの予期せぬ逃走の準備をした。本や服を旅行用のトランクに放り込むや否や、二度目の呼び出しを受けておばの更衣室へと下りて行った。そこで彼女は、モントーニが遅れをとがめて苛立って妻を責めているところに出くわした。彼はさらなる指示を出すためにすぐに出て行き、エミリーはこの慌ただしい旅の理由を尋ねたが、おばは彼女と同じくらい何も知らず、さらにしぶしぶとこの旅に臨んでいるようだった。一行はついに乗船したが、モラノ伯爵もカヴィーニも一行には加わっていなかった。これを見ていくらか安心したエミリーは、短い執行猶予を受けた囚人のようだった。運河から海へと出たとき、彼女の心臓はさらに軽く鼓動し、モラノ伯爵を迎えるために立ち止まることなく、聖マルコの壁を掠めるように通り過ぎたときには、なおさら軽くなった。

夜明けが今や地平線を染め始め、眠れなかったエミリーはゴンドラの小さなカーテンの一枚を開け、海を眺めた。昇りゆく朝日にフリウーリの山々の頂が照らし出されたが、その山腹や遠くの波は、まだ深い影の中にあった。冷静に考えてみると、モントーニが彼女を人の立ち寄らない自分の城へ連れて行こうとしているのは、そこでならば彼女を脅して従わせようとする試みがより確実に成功するからか、あるいは、仮にその陰鬱で隔絶した風景がその効果をもたらさなかったとしても、伯爵との強制結婚を、モントーニの名誉に不可欠な極秘裏に挙げられるからであるように思えた。この執行猶予が呼び戻したわずかな気力も今では衰え始め、エミリーが岸辺に着いたとき、彼女の心は以前の憂うつな状態へと沈み込んでいた。