The Mysteries of Udolpho

CAPÍTULO VI

La luz de la mañana en el castillo de Udolpho desvaneció la sombría superstición nocturna de la mente de Emily, pero no pudo disipar sus aprensiones. El conde Morano seguía siendo la primera imagen en sus pensamientos al despertar, seguida de una sucesión de males anticipados que no podía ni vencer ni evitar. Al levantarse de la cama, se obligó a observar el mundo fuera de su ventana, donde escarpadas laderas alpinas cerraban la vista por casi todos los lados, con sus cimas brumosas elevándose una sobre otra. Los bosques de pinos se extendían pendiente abajo por los promontorios hasta sus bases y se extendían a lo largo de los estrechos valles. Desde su posición elevada admiró la fortificación del castillo, que se extendía a lo largo de una vasta extensión de roca, en parte en ruinas, la grandeza de las murallas, las torres, las almenas y los diversos elementos de la estructura gótica. Su mirada se perdió por los acantilados y los bosques hacia el valle, donde un ancho y rápido torrente espumeaba entre los peñascos de una montaña opuesta, brillando bajo los rayos del sol o cubierto de sombra por los pinos que se extendían por encima. A través de una vista panorámica de las montañas hacia el oeste, un tenue vapor oscuro se alzaba desde el valle, cubriendo el paisaje con una dulce penumbra. A medida que este ascendía y atrapaba los rayos del sol, se encendía con un tono carmesí, tiñendo los bosques y los acantilados con una belleza exquisita, para luego elevarse y revelar los objetos brillantes que se encontraban debajo: el verde césped, los oscuros bosques, los recovecos rocosos, las chozas de los campesinos, el torrente espumoso y el rebaño de ganado. Emily elevó sus pensamientos en oración, sintiéndose muy inclinada a hacerlo en medio de tanta sublimidad, y su mente recuperó sus fuerzas.

Alejándose de la ventana, su mirada se posó en la puerta que había custodiado cuidadosamente la noche anterior, y decidió comprobar adónde conducía. Pero cuando se acercó para apartar las sillas, vio que ya las habían movido un poco. Su sorpresa se convirtió en asombro cuando se dio cuenta de que la puerta estaba cerrada con cerrojo. La puerta del pasillo estaba cerrada con llave como la había dejado ella, pero esta otra puerta —que solo se podía asegurar desde el exterior— debía haber sido asegurada con cerrojo durante la noche. Emily se puso profundamente inquieta al pensar en volver a dormir en una habitación tan expuesta a intrusiones, tan alejada de la familia, y decidió comentarle el asunto a Madame Montoni y solicitar un cambio de habitación.

Tras algunos tropiezos para encontrar el camino por el gran salón, Emily se reunió con su tía en el desayuno. Montoni había estado paseando por los alrededores, examinando las fortificaciones y conversando con Carlo. Emily observó que su tía había estado llorando, y su corazón se enterneció hacia ella, lo que se reflejó en su actitud mientras evitaba con cuidado dar la impresión de advertir su aflicción. Aprovechó la ausencia de Montoni para mencionar la puerta cerrada con cerrojo y volver a preguntar por la causa de su repentino viaje. Respecto al primer punto, su tía la remitió a Montoni, negándose rotundamente a intervenir. En cuanto al segundo, manifestó una ignorancia absoluta.

A continuación, Emily intentó que su tía se reconciliara más con su situación, elogiando la grandiosidad del castillo y el paisaje circundante. Pero la desgracia solo había conquistado en parte las asperezas del temperamento de madame Montoni; el caprichoso afán de dominación que la naturaleza había plantado y la costumbre había alimentado en su corazón no había sido domeñado. No podía negarse el placer de tiranizar a la indefensa Emily, intentando ridiculizar los gustos que ella no era capaz de apreciar. Su discurso satírico se vio interrumpido por la entrada de Montoni. Su semblante era más oscuro y severo que de costumbre. Emily lo observó en silencio, deseando poder leer sus pensamientos, y condenada a una torturante incertidumbre.

Emily se atrevió a solicitar otro aposento y le relató la circunstancia que la impulsaba a pedirlo. —No tengo tiempo para atender a estos caprichos ociosos —dijo Montoni—. Ese aposento estaba preparado para ti, y debes conformarte con él. No es probable que nadie se moleste en ir a esa escalera tan alejada con el fin de cerrar una puerta con cerrojo. Si no estaba cerrada cuando entraste, tal vez el viento golpeó la puerta y hizo que los cerrojos se deslizaran. Esta explicación no era satisfactoria; Emily había observado que los cerrojos estaban oxidados y no se movían con facilidad. Pero se abstuvo de discutir y repitió su petición. —Si no quieres liberarte de la esclavitud de estos miedos —dijo Montoni con severidad—, al menos evita atormentar a los demás mencionándolos. Domina estos caprichos y procura fortalecer tu mente. No hay existencia más despreciable que la que se amarga por el miedo. Su ojo se posó en madame Montoni, que enrojeció intensamente pero permaneció en silencio. Emily, herida y decepcionada, retiró su atención del asunto.

Carlo entró poco después con fruta y comenzó a entablar conversación, mencionando un lugar del pasillo abovedado. Montoni frunció el ceño y le hizo gestos para que se marchara. Carlo, nada amedrentado, ofreció cerezas a madame Montoni y a Emily con una familiaridad alegre. Montoni, impaciente, lo echó de la habitación y poco después salió para examinar más a fondo el castillo.

A través de una puerta plegable, Emily pasó a los baluartes, que se extendían a lo largo de la cresta del precipicio por tres de los lados del edificio. La grandiosidad de los amplios baluartes y el paisaje cambiante despertaron en ella una gran admiración. Se detenía a menudo para contemplar la magnífica arquitectura gótica de Udolpho: su irregularidad orgullosa, sus altas torres y almenas, sus ventanas de arco alto y sus esbeltas torres de vigilancia encaramadas en las esquinas de las torrecillas. Se apoyó en el muro de la terraza y midió con la vista el precipicio que tenía debajo, donde las oscuras copas de los bosques atrajeron su mirada.

Mientras ella se apoyaba así, Montoni apareció subiendo por un sendero sinuoso excavado en la roca de abajo, seguido de dos hombres, uno de los cuales era Carlo, y el otro un campesino. Se detuvo en un acantilado y habló con mucha vehemencia, gesticulando sin parar. Emily se alejó de los muros y continuó su paseo, hasta que escuchó a lo lejos el ruido de las ruedas de un carruaje y la fuerte campana del portal. En ese momento se dio cuenta de que el conde Morano había llegado. Se apresuró hacia sus aposentos y varias personas entraron en el salón. Las vio en los extremos de las arcadas y se retiró, pero la penumbra le impidió distinguirlas. Creía haber visto al conde Morano. Cuando creyó que ya habían pasado, se atrevió a acercarse de nuevo a la puerta y se dirigió sin ser vista a su habitación, donde se quedó agitada.