The Mysteries of Udolpho

Während Annette fortfuhr, hörte man ein leises Klopfen gegen die Wand, das sich immer wieder wiederholte. Annette schrie laut auf, und die Tür des Gemachs öffnete sich langsam – es war Caterina, die gekommen war, um Annette zu sagen, dass ihre Herrin sie brauchte. Emily, obwohl sie nun erkannte, wer es war, konnte ihren Schrecken nicht sofort überwinden. Als sie allein war, kehrten ihre Gedanken zu der seltsamen Geschichte der Signora Laurentini und dann zu ihrer eigenen seltsamen Situation zurück: in den wilden und einsamen Bergen eines fremden Landes, im Schloss und in der Gewalt eines Mannes, der ihr noch wenige Monate zuvor völlig fremd gewesen war. Sie erinnerte sich an alles, was Valancourt ihr am Vorabend ihrer Abreise aus dem Languedoc über Montoni erzählt hatte, und an alles, was er gesagt hatte, um sie von dieser Reise abzuhalten. Seine Befürchtungen hatten ihr seitdem oft prophetisch erschienen – nun schienen sie bestätigt. Ihr Herz, als es ihr das Bild von Valancourt zurückgab, trauerte in vergeblicher Reue, doch die Vernunft brachte einen Trost, der, obwohl anfangs schwach, durch Nachdenken an Kraft gewann. Das fröhliche Lodern des Holzes war längst erloschen, und sie saß da, die Augen auf die sterbende Glut gerichtet, bis eine laute Windböe, die durch den Korridor fegte und die Türen und Fensterflügel schüttelte, sie erschreckte, denn ihre Wucht hatte den Stuhl bewegt, den sie als Verriegelung dorthin gestellt hatte, und die Tür zur geheimen Treppe stand halb offen. Ihre Neugier und ihre Ängste waren erneut erwacht; sie nahm die Lampe mit an den oberen Rand der Stufen und zögerte, ob sie hinabgehen sollte, aber wieder schüchterte sie die tiefe Stille und die Finsternis des Ortes ein. Sie beschloss, weitere Nachforschungen anzustellen, wenn das Tageslicht bei der Suche helfen könnte. Nun zog sie sich zu Bett zurück und ließ die Lampe auf dem Tisch brennen; aber ihr düsteres Licht vertrieb ihre Angst nicht, sondern trug vielmehr zu ihr bei, denn bei seinem unsicheren Schein bildete sie sich fast ein, Gestalten an ihren Vorhängen vorbeihuschen und in die ferne Dunkelheit ihres Gemachs gleiten zu sehen. Die Schlossuhr schlug eins, bevor sie die Augen zum Schlafen schloss.

KAPITEL VI

Das Morgenlicht auf Schloss Udolpho vertrieb die abergläubische Finsternis der Nacht aus Emilys Gedanken, konnte aber ihre Befürchtungen nicht lindern. Graf Morano blieb das erste Bild in ihren erwachenden Gedanken, gefolgt von einer Reihe von Übeln, die sie vorausahnte und weder besiegen noch vermeiden konnte. Als sie aus ihrem Bett stieg, zwang sie sich, die Welt außerhalb ihres Fensters zu betrachten, wo alpine Abhänge die Aussicht nach fast allen Seiten hin abschlossen und ihre nebelverhüllten Gipfel sich einer über den anderen erhoben. Tannenwälder zogen sich an den Bergvorsprüngen hinab zu deren Fuß und erstreckten sich entlang der engen Täler. Von ihrer erhöhten Position aus bewunderte sie die Befestigung des Schlosses, die sich über eine gewaltige Felsenstrecke erstreckte und teilweise verfallen war, sowie die Erhabenheit der Wallanlagen, der Türme, der Zinnen und die verschiedenen Merkmale des gotischen Bauwerks. Ihr Blick wanderte über die Klippen und Wälder hinab in das Tal, wo ein breiter, reißender Strom zwischen den Felsen eines gegenüberliegenden Berges schäumte, aufblitzend in den Sonnenstrahlen oder überschattet von weit ausladenden Tannen. Durch einen Bergdurchblick nach Westen stieg ein dünner, düsterer Nebel aus dem Tal auf und überzog die Szenerie mit einem sanften Halbdunkel. Als dieser aufstieg und die Sonnenstrahlen fing, entzündete er sich in einem karminroten Farbton, der die Wälder und Klippen mit bezaubernder Schönheit tauchte, sich dann aber verzog, um die darunter liegenden schimmernden Objekte preiszugeben – das grüne Grasland, die dunklen Wälder, die felsigen Schluchten, die Bauernhütten, der schäumende Bach und die Rinderherde. Emily richtete ihre Gedanken im Gebet empor, da sie inmitten solcher Erhabenheit am ehesten dazu geneigt war, und ihr Geist erlangte seine Stärke zurück.

Als sie sich vom Fenster abwandte, fiel ihr Blick auf die Tür, die sie in der vorhergehenden Nacht sorgfältig gesichert hatte, und sie beschloss zu untersuchen, wohin sie führte. Doch als sie herantrat, um die Stühle wegzuräumen, bemerkte sie, dass diese bereits ein Stück verschoben worden waren. Ihre Überraschung wich einem Erstaunen, als sie wahrnahm, dass die Tür verschlossen war. Die Tür zum Korridor war abgeschlossen, so wie sie sie hinterlassen hatte, aber diese Tür – die nur von außen gesichert werden konnte – musste während der Nacht verriegelt worden sein. Bei dem Gedanken, erneut in einem Gemach schlafen zu müssen, das auf diese Weise Eindringlingen ausgesetzt und so weit von der Familie entfernt war, wurde sie ernsthaft beunruhigt. Sie fasste den Entschluss, Madame Montoni die Angelegenheit zu erwähnen und um einen Zimmerwechsel zu bitten.

Nachdem Emily einige Schwierigkeiten gehabt hatte, ihren Weg durch die große Halle zu finden, gesellte sie sich zu ihrer Tante beim Frühstück. Montoni hatte die Umgebung begangen, die Befestigungsanlagen besichtigt und mit Carlo gesprochen. Emily bemerkte, dass ihre Tante geweint hatte, und ihr Herz wurde für sie weich, was sich in ihrem Verhalten zeigte, während sie sorgfältig vermied, den Anschein zu erwecken, als bemerke sie ihren Kummer. Sie nutzte Montonis Abwesenheit, um die verriegelte Tür zu erwähnen und erneut nach der Ursache ihrer plötzlichen Reise zu fragen. Was den ersten Punkt betraf, verwies ihre Tante sie an Montoni und weigerte sich entschieden, sich einzumischen. Bezüglich des zweiten gab sie vor, völlig unwissend zu sein.

Emily versuchte dann, ihre Tante mit ihrer Situation auszusöhnen, indem sie die Pracht des Schlosses und der umliegenden Landschaft pries. Doch das Unglück hatte die Schärfe von Madame Montonis Gemüt nur teilweise bezwungen; die launische Herrschsucht, die die Natur in sie gepflanzt und die Gewohnheit in ihrem Herzen genährt hatte, war nicht gebrochen. Sie konnte sich die Befriedigung nicht versagen, über die hilflose Emily zu tyrannisieren, und versuchte, den Geschmack lächerlich zu machen, den sie selbst nicht empfinden konnte. Ihre sarkastische Rede wurde durch Montonis Eintreten unterbrochen. Seine Miene war dunkler und strenger als gewöhnlich. Emily beobachtete ihn schweigend, wünschte sich, seine Gedanken lesen zu können, und war zu quälender Ungewissheit verurteilt.

Emily wagte es, um ein anderes Gemach zu bitten, und schilderte den Umstand, der diesen Wunsch in ihr geweckt hatte. „Ich habe keine Zeit, mich um diese nichtigen Launen zu kümmern“, sagte Montoni. „Dieses Zimmer wurde für Sie hergerichtet, und Sie müssen sich damit zufriedengeben. Es ist unwahrscheinlich, dass jemand die Mühe auf sich nehmen würde, zu dieser abgelegenen Treppe zu gehen, nur um eine Tür zu verriegeln. Wenn sie beim Betreten nicht verriegelt war, hat vielleicht der Wind die Tür erschüttert und die Riegel zugeschnappen lassen.“ Diese Erklärung war unbefriedigend; Emily hatte beobachtet, dass die Riegel verrostet waren und sich nicht leicht bewegen ließen. Aber sie enthielt sich jedes Widerspruchs und wiederholte ihre Bitte. „Wenn Sie sich nicht aus der Sklaverei dieser Ängste befreien wollen“, sagte Montoni streng, „so ersparen Sie es wenigstens, andere durch das Erwähnen derselben zu quälen. Überwinden Sie solche Launen und bemühen Sie sich, Ihren Geist zu stärken. Keine Daseinsform ist verachtenswerter als eine, die durch Angst verbittert wird.“ Sein Blick fiel auf Madame Montoni, die stark errötete, aber schwieg. Emily, gekränkt und enttäuscht, wandte ihre Aufmerksamkeit von diesem Thema ab.