《男孩女孩书架：性格培养实用方案；第一卷（共17卷）给小人儿的乐趣与思考》

I

矮胖子躺在坚硬的地面上，围观者泪流满面。

II

他擦着不断涌出的泪水说：“这一跤摔得太惨了；还是矮座位最安全。”

III

并非每个人都适合高墙：缺乏平衡，个头太小，摔得狼狈不堪。

IV

他告诉国王的马匹和士兵：坐在低处的人能够重新站起并欢呼。

V

人群将他抬走，忘掉了这个教训。王后烤了果馅饼；侍从偷了去；国王打了他；他只好还了回来。她又烤了蛋糕；他偷了去；国王逼他全吃下，令他恶心作呕；王室成员则享用了糕点。第二天做了肉派；国王嘲讽他；他呻吟着：“不是我干的。”一位穿皮衣的老人连连称赞叙述者，直到他咧嘴大笑；一个戴着护目镜的男人按响喇叭，把他撞倒在地，飞驰而去。科尔叫人拿来烟斗、酒碗和三个小提琴手——“真是世间少有”。

I

凯特王后认为寻欢作乐是不对的；小提琴手们有精美的提琴，等她一睡着，科尔就按捺不住了。

II

她不赞成这样做；科尔戴稳王冠：“我们等她去休息。”小提琴手们调好音；他拿来烟斗和酒碗。

III

本章以一段童谣的中间部分开场，一位小提琴手沉醉于自己的琴声之中，忘却了时间，直到头顶传来王后的脚步声，才手忙脚乱地躲藏起来。歌谣坚持说，每位琴手都有一把精致的小提琴，他也不例外——如此难得的一场音乐会却不得不中途打断，着实令人惋惜。

此后，诗集滚入了温馨熟悉的童谣论辩之地。一只虎斑猫在火炉旁打盹，一只小狗跑来斥责她懒惰。猫咪端庄地回嘴：她并非无所事事，她解释道——她合拢的双眼背后藏着许多思考，而她的呼噜声是她夜晚出没时要唱的歌曲的旋律。她一本正经地补充道，只有小狗才会认为一个人不在追尾巴或冲着树上吠叫就是懒惰。冬天也有了自己的篇章：一只知更鸟被问及北风呼啸、大雪纷飞时将如何度日，回答说他会干脆坐在谷仓里，把头藏在翅膀下，静待春天来临。当温暖回归，他会为所有人歌唱，对潮湿从不抱怨。

幽默以利落的节奏贯穿接下来的几首。一位妇人抱怨她那只有拇指大的丈夫令人操碎了心，尽管她已把他扣在品脱锅里，还准备了擦鼻涕的小手帕和绑袜子的吊袜带。城里的智者跳进荆棘丛，把两只眼睛都刮了出来，又跳进另一丛把它们装回去；后来他用剪刀剪掉耳朵，又剪回来，全是为了用他的感官去看去听周围发生的一切。一位前往波士顿的旅人被告知要一只脚上一只脚下——稳扎稳打——因为，正如波士顿人自己所言，其他任何地方都不值得费这个功夫。

《唱一首六便士的歌》有两个版本：原版中，国王数钱，王后吃蜜，女佣晾衣，黑鸟啄掉了她的鼻子；而在续集中，同一位女佣自己烤了一个派，决心至少让一只黑鸟再也啄不成。《我爱小猫咪》提供了一联温柔的韵文，讲述在炉火旁暖一只小猫，接着是一首懊恼的诗，出自某人笔下，她的洋娃娃因为好奇心付出了代价——手被抓伤，裙子被撕破。

伊丽莎白·雷蒙德·伍德沃德贡献了一篇巧妙的戏仿之作，《霍纳兄弟》。杰克·霍纳有三个兄弟——詹姆斯、乔治和小休——无论杰克做什么，他们也照做。杰克的圣诞派做好时，又烤了三个派。杰克坐在角落里找他的李子时，就需要四个角落，每个男孩一个。这种重复逐渐引出那个显而易见的笑点，然后坚持重复四次，就像一个结结巴巴的绕口令。

接下来是几首较短的童谣：一个长着闪亮秃顶的老人，被告知没有面包时，要求吃“焦黄酥脆”的吐司；镇上的一个男人整天蹦蹦跳跳、吹着小号；一只栖息在橡树上的巨大猫头鹰，看起来全都是眼睛，没有脑袋；一艘驶向南方海域的金色小船；一只极其摩登的猫咪开着她的新机器去了伦敦，却在那里抛锚了；还有简牙痛、约翰痛风、大雨倾盆、炉火熄灭时的那种令人愉快的愁苦。露西·菲奇·珀金斯勾勒了国王和王后坐在一堆干草上行进的情景，国王丢了王冠，王后撕破了礼服。

接着是一首冗长而散漫的韵文故事，艾伦·曼利的《给鹅妈妈的信》。它以一个从未听说过鹅妈妈的孩子作为开端——这可真是个令人震惊的事实——并追溯了一长串信使的链条。月亮上的人看到了她，告诉了那位绝顶聪明的人，聪明人又告诉了老国王科尔和他的三个提琴手。一名提琴手被派去跑腿找杰克·霍纳，但杰克正忙着对付他的李子，无暇帮忙。法国国王被强拉入伙，并召集了杰克和吉尔，他们找来了牧羊女波皮普，波皮普叫醒了在干草旁熟睡的男孩布鲁，男孩布鲁派红桃杰克去找那位孤苦无依的少女，少女又告诉了约翰·巴利科恩和吹笛人的儿子汤姆。汤姆跑去叫约翰·斯托特；玛菲特小姐扔下凝乳，飞奔向哈伯德大妈家；当她到达时，杰克·斯普拉特正在教训汤米·格林不要淹死小猫；汤米·塔克放弃了晚餐；非常固执的玛丽丢下了她的银铃和贝壳；穿皮衣的人借出了他的外套来挡雨；小波莉·弗兰德斯为救援者们加油打气。他们找到鹅妈妈时，她正准备泡茶，她立刻要来了她的尖顶高帽、高跟鞋和她的公鹅，公鹅载着她穿过天空，径直飞向圣诞老人本人。这两位老朋友说了些什么无人听见，但结果是明摆着的：就在那个圣诞节，那个无知的孩子收到了一本极其迷人的书，并学会了爱上它们所有人。

选集随后进入“睡眠时光的歌与故事”（Sleepy-Time Songs and Stories）部分，气氛也变得柔和起来。丁尼生的《温柔与低语》让西海的风吹过起伏的水面，去摇哄一个熟睡的孩子。格特鲁德·史密斯的《睡眠时光的故事》讲述了两个姐妹阿拉贝拉和阿拉明塔，她们和白色的猫咪安娜贝尔以及黑色的猫咪莉拉贝尔在地毯上玩耍，滚着红色和蓝色的球，直到时钟敲响八下，父母宣布到了睡觉时间。女孩们跑去穿上睡衣和法兰绒长袍，父母把她们放在腿上摇晃，那首“摇啊摇，别管时钟”的歌带着她们和小猫咪们一起进入了梦乡。尤多拉·S·班斯特德的《安睡故事》跟随了同一个婴儿雷，但构建了一个不断累加的队伍：一只穿着丝绸白睡袍的狗，然后是两只小猫、三只兔子、四只鹅和五只小鸡，每一个的打扮都比前一个更滑稽，它们都来到了门廊前，母亲在那里给雷念了一首押韵诗，哄他入睡。