III
小灰鼠“吱吱”先生和太太发现自己置身于一个所能想象到的最迷人的家中——一只旧鞋子,鞋跟上的洞当作门,上面一点的另一个洞当作窗户。很快,一窝粉红色的鼠宝宝加入了他们。一天下午,坐在小窗边的吱吱太太宣称,她觉得自己就像那个“住在鞋子里的老婆婆”。当小玛吉和哥哥约翰尼玩捉迷藏,偶然发现了偷看的老鼠时,她的宁静差点被打破。但女孩保证会保守他们的秘密,于是吱吱一家继续过着平静不受打扰的生活。
同样懂礼貌的还有那只好心肠的小猪,他听从妈妈的话,嘴里叼着一个提桶,一路小跑去了市场。一路上,他聚集了一队朋友:小牛宝西、小山羊比利、小狗罗弗和小猫塔比,它们每一个都表示喜欢牛奶,并加入了队伍。这支队伍如此滑稽,以至于塔比开玩笑说镇上一定来了马戏团。一到市场,小猪就打到了牛奶,但他那些“懂礼貌”的朋友们纷纷以“出于礼貌喝一口”为由要求品尝,结果提桶传了一圈后,里面就空了。老实的小猪痛苦地赶回家,却发现农夫已经带着他自己的一大桶牛奶来了,保证了大家都能吃上一顿丰盛的晚餐。
接下来是一些较短的作品。露西·菲奇·珀金斯描绘了《婴儿天堂》,那是一个在山丘那边的梦幻之地,孩子们在鲜花盛开的花园里玩耍,母亲们则穿着蕾丝裙。一首名为《不服从》的简短诗歌,捕捉了一个孩子叫小猫来洗澡,而小猫却拒绝等待的情景。随后,《内德叔叔》为一位三岁的小女孩献上了一段甜美的赞词,农场的每一种动物都发誓要为她效劳:奶牛会产奶,猫咪会抓老鼠,小狗会吓跑粗鲁的男孩,马儿会驮着她穿过草地。一首异想天开的诗《有趣的一家人》赞美了一位长满斑点的女士,以及她那长满斑点的奶牛、猪、裙子和狗,它们都“哦,真是太考究了”。
在《一点一滴》中,小查理被一个比他还高的雪堆吓倒了,但他的母亲教导他,一铲一铲的雪就像一片片的雪花一样,积少成多。到了中午,他已经清出了一条很好的小路,并赢得了一辆印着他这堂课字的蓝色雪橇。本节以经典的层叠歌谣《杰克盖的房子》结尾,从麦芽和老鼠一步步发展到播种玉米的农夫,最后在“巨人雷骨”这个欢快的名字中结束。
I
巨人雷骨,一个令人敬畏的形象,伫立在一个奇妙而错综复杂的故事之巅。
II
一个身材矮小、神情焦虑的矮人守卫着城堡并看管着书籍,他是巨人雷骨的忠诚仆人。
III
在地下,一位留着灰白胡须的地精日夜挖掘着珍贵的宝石,只为取悦那个矮人。
IV
活泼的旺德尔特雷格公主正在玩掷刀游戏,突然被地精抓走了。
V
一位勇敢而英武的王子航行过遥远的海洋,骑马越过广袤的陆地,去寻找在游戏时被劫走的公主。
VI
一个长着细弱手指的哥布林灵活地越过高山与溪谷,追赶着王子。
VII
在最后方,一名狂怒的女巫带着她的猫骑着扫帚飞行着,因为错过了那个哥布林,她气急败坏地咒骂、咆哮,还摇晃着她的高帽子。
VIII
本章以斯特拉·道蒂(Stella Doughty)一首充满趣味的诗歌开场,这首蜿蜒连绵的诗句将众多神话人物串联成一条长长的链条。一个家神(Kobold)白天打瞌睡,夜晚打扫房屋,给一位带着扫帚和猫、气急败坏的巫婆捣乱。她愤怒地摇晃着高帽子,因为她错过了那个哥布林(Goblin)——他手指灵巧,步履轻盈——而这个哥布林正在追赶一位航海骑陆的勇敢王子。王子的探索任务将他引向了万德尔特雷格(Wandeltreg)的公主,公主在玩掷刀游戏(Mumblepeg)时被一个灰胡子的侏儒(Gnome)抓个正着,这个侏儒日夜挖掘宝石,为了取悦一位焦虑的矮人——城堡和书籍的看守者——而这一切全是为了侍奉“雷骨”巨人(Giant Thunder Bones)。
书页翻到卡罗琳·威尔斯(Carolyn Wells)的《吉尔建造的房子》(The House That Jill Built),转向了一种更为家庭日常的魔法。这是一首继承《杰克建造的房子》传统的层叠式儿歌。每一节都在不断累加:房子,房里的洋娃娃,喂给洋娃娃的蛋糕,烤箱,木柴,树木,以及由一位严肃稳重的樵夫挥舞的闪亮斧头。接着出现了一匹腾跃的马,一位戴着红色帽徽的骑士,一位穿着绚丽锦缎的女士,以及一支闪闪发光的浩荡队伍。一头嘶叫的驴子让国王感到惊愕,他可没料到会出现这样一支游行队伍。
《老妇人和她的猪》(The Old Woman and Her Pig)是一个深受喜爱的层叠故事,讲述了一位坚定的老妇人打扫房屋,发现了一枚弯曲的六便士硬币,然后去集市上买了一头猪。在回家的路上,她遇到了一道台阶,她的猪怎么也不肯跨过去,从而引发了一连串试图说服的链条:她求狗去咬猪,求棍子去打狗,求火去烧棍子,求水去灭火,求牛去喝水,求屠夫去杀牛,求绳子去吊死屠夫,求老鼠去咬断绳子,求猫去杀老鼠。每一个都拒绝了——直到猫要求喝一碟牛奶,这就得去找奶牛,而奶牛又需要远处草垛里的干草。一旦干草到手,这条链条就迅速运转起来,受惊的猪跳过了台阶,让老妇人当晚就平安地回到了家。
“The Lambikin”的故事背景来到了印度。一只小羊羔出发去拜访他的奶奶,结果却遇到了一只胡狼,胡狼宣称:“小羊羔!小羊羔!我要吃了你!”但这只小生灵给出了一个俏皮的回答:他正要去奶奶家把自己养胖,到时候胡狼就可以吃他了。胡狼听了非常满意,于是放他过去了。接着他又遇到了秃鹫、老虎、狼、狗和老鹰,情况皆是如此。在奶奶家,狡猾的小羊羔要求被放进玉米箱里,大吃大喝了七天。为了在回去的路上悄悄躲过等候的野兽,他说服奶奶用他死去的弟弟的皮做了一面鼓,自己蜷缩在里面,一边滚一边唱着:“通帕,通图!”他遇到的每只动物都问他是否见过小羊羔,并得到了同样狡黠的回答:“掉进火里了,你也会的,小鼓!”当胡狼听到里面传来的声音时,他大喊道:“喂!你把自己翻了个里朝外,是吗?”——故事以一声突如其来的滑稽吞咽声结束。
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