上帝之城，第一卷

奥古斯丁接着驳斥了可能存在某种与神圣之物相对立之实体的观念。他引用上帝的宣告“我就是我所是的”，解释说既然上帝是至高的存在且不可改变，那么唯一与祂相对立的便是不存在。祂赐予某些本性更丰盛的存在，赐予另一些本性较有限的存在，将万物按等级排列。因此，除了那不存在的事物之外，没有任何本性与至高存在相对立。所以，上帝的仇敌并非因本性而为仇敌，而是因罪恶。他们无力伤害上帝，只能伤害自己。罪恶之违背上帝，犹如邪恶之违背良善；罪恶之违背它所损害的本性，是因为它是有害的。罪恶不能存在于至善之中，也不能存在于任何善之外，因为它只能伤害它所败坏的本性。即使是被邪恶意志败坏的本性，就其作为本性而言也是善的；而当它们受到惩罚时，它们便拥有了公义之善。

奥古斯丁简要论及了非理性和无生命的受造物，指出谴责它们的过失是荒谬的，因为它们获得了适合自身的存在，且常常消亡以便为其他受造物腾出位置。这种转瞬即逝的秩序增添了宇宙的美感，尽管身处其中片段的凡人无法察觉整体的和谐。这些受造物在各自适当的位置上，按照其本性荣耀它们的造物主。即使是火的性质，尽管对受罚者而言是刑罚，但在其恰当的用途中却是美丽且有益的。因此，在一切本性中，上帝都得了荣耀。

回到天使的议题，奥古斯丁重申，善天使蒙福的原因在于他们紧贴那至高存在者，而恶天使的痛苦则源于转向自身，因为自身的存在较为低等。这种恶习就是骄傲，是罪的开端。由于偏爱自身胜过上帝，他们削弱了自身的存在。奥古斯丁接着探讨了恶意的动力因。他论证说恶意并没有动力因，因为如果某物造成了恶意，该物必定要么有意志，要么没有意志。如果它有善意，就不能产生恶；如果它有恶意，就必须追问是什么造成了该意志，从而导致无限倒退。如果有人假定恶意永远存在，它必定存在于某种本性之中，而它本会伤害该本性；但它不能伤害恶的本性，只能伤害善的本性。如果有人认为一个没有意志的事物造成了恶意，那该事物就是善的本性，而善不能成为恶的动力因。奥古斯丁用两个人观看同一个美好事物的例子来说明这一点：一个人顺从了非法的欲望，另一个人则没有。该事物不是原因，肉体或气质也不是原因，因为这些对两人来说是相同的。原因就在于意志本身。因此，意志不是被他物变恶的，而是因自身的背叛而变恶的。

奥古斯丁得出结论，人不应该去寻找恶意的动力因，因为它是缺陷因，而不是动力因。从至高存在转向较低存在，就是恶意的开端。寻找这种背叛的原因，就像试图看见黑暗或听见寂静一样；我们之知晓它们，不是通过它们的存在，而是通过它们的缺失。意志因背离不变的善而转向可变的善而变恶。过错不在于所爱的对象——因为金子、美貌或权力本身并非邪恶——而在于对受造物的无度之爱，即为了低等的善而忽视了更高的善。无度地爱低等之善的人，在这种善中也会变得邪恶，并因被剥夺了更大的善而变得悲惨。

与恶意相对，奥古斯丁思考了圣天使的善意。他论证说，如果善意没有动力因，人们可能会错误地认为善意与上帝同属永恒。但由于天使是受造的，他们的善意也必定是受造的。他们不可能在一段时间内没有善意而存在，因为那样他们就会是恶的，或者至少不是善的。他们也不可能在没有上帝帮助的情况下在自己里面产生善意，因为那就意味着他们使自己变得比上帝所造的更好。因此，圣天使从未在没有善意或上帝之爱的情况下存在过。他们受造时便拥有圣洁的爱，使他们能够紧贴上帝。上帝的爱借着圣灵浇灌在他们心里。拥有这一共同之善的人组成了唯一的上帝之城，这是与上帝并彼此之间的圣洁团契。

奥古斯丁随后转向人类的创造，驳斥了人类永恒或世界已存在无数时代的异教理论。他摒弃了阿普列尤斯等人的年表，这些人声称存在毁灭与更新的巨大循环，奥古斯丁指出这些与圣经的权威相悖，因为圣经记载的历史不到六千年。他引用埃及和希腊年表之间的差异，以表明此类主张的不可靠性。奥古斯丁还回应了关于存在无数世界，或同一个世界在循环中不断死亡与更新的观点。他论证说，这些理论试图解决为何人类被创造得如此之晚的问题，但它们都失败了。

对于询问为何人类没有被更早创造的人，奥古斯丁回答说，任何有限的时间，无论多长，与永恒相比都微不足道。即使人类在数百万年前就被创造了，人们仍然可以问为何没有更早创造。与上帝未曾创造的无限永恒相比，任何时间跨度都如同虚无。第一个人在受造之日就可以提出这个问题。因此，关于人类起源较晚的争论，是基于对时间与永恒关系的误解。

奥古斯丁反驳了特定的历史循环论，即相同的事件和个人无休止地重复。他认为这与永生的应许以及基督独一无二的牺牲相矛盾，基督一次受死又复活，不再死。圣徒将永远与主同在。他将所罗门的话“日光之下并无新事”解释为指代世代的更迭或上帝的预定，而非相同历史事件的重演。恶人的道路是循环的，但这指的是他们教义的谬误，而不是时间在形而上学上的循环。

奥古斯丁解释了在时间中创造人类是如何在不改变上帝的情况下实现的。上帝虽然是永恒的，却使时间有了开端。祂创造人类并非出于新的决意，而是出于祂永恒不变的旨意。《诗篇》宣告，上帝照着祂智慧的深奥使世人繁多，这种深奥是人无法理解的。奥古斯丁探讨了这样一个问题：既然上帝永远是主，祂是否一直都有可以行使统治权的受造物。他提出，虽然没有受造物与造物主同永恒，但可能一直都有某些受造物存在，尽管不是相同的受造物，而是相继存在的。他探讨了时间与天使之间的关系，指出如果时间随着受造物的运动而开始，而天使是在时间之前或与时间同时被造的，那么他们就存在于所有时间之中，因此可以说他们“一直”存在，但他们并不与上帝那不变的永恒同永恒。然而，奥古斯丁最终避免对这些晦涩难解的问题作出肯定的断言，敦促人们保持谦卑和顺服，而不是进行危险的猜测。