上帝之城，第一卷

他回应了使徒保罗对过去“永世”的提及，将其理解为在上帝的永恒和同永恒的道中，将在时间中彰显的事物早已被预定。奥古斯丁坚决捍卫上帝不变的旨意，以反对循环论哲学家的推理。这些哲学家争辩说，上帝的知识无法理解无限，因此祂必须重复相同的有限循环来认识祂的作为。奥古斯丁通过确认上帝的知识是无限的、能理解所有数目（其数量本身是无限的）来粉碎了这一论点。如果上帝能理解无限的数目，祂就不需要重复的循环来认识祂的受造物。祂的知识是单纯且永恒的，在没有思维连续的情况下预知万事。

最后，奥古斯丁思考了“世世无穷”这一短语，探讨它是指世界的连续，还是指时间世代的永恒原因。无论作何解释，他都认为这不能证实痛苦与福乐的循环。他以强有力的反驳作结，反对那种认为蒙福者必须在这些循环中回到痛苦的亵渎观念。他认为这种观点会使爱心瘫痪，因为如果人知道自己最终必须抛弃上帝，谁还会忠心地爱上帝呢？真正的宗教应许的是永恒、不间断的福乐，奥古斯丁敦促读者坚守基督的直路，转离不敬虔者徒劳的循环。他指出，即使是柏拉图主义者波菲利，最终也拒绝了循环回归的观念，这很可能是受到了基督教知识的警醒。

既然天使中两座城的起源已经确立——那些留在上帝真理中的构成了天上之城，而那些因自主意志的骄傲而堕落的构成了地上之城——奥古斯丁现在将注意力转向人类中的同样划分。正如天使的受造为理解理性存在如何根据其导向性的爱来划分提供了模式，人类的受造也同样证实并扩展了这一分析。全人类所源自的那一个人，既提供了一个机会来追溯地上之城如何在世代中繁衍，也提出了一个奥秘，即罪恶与功德如何通过生育的物理行为本身传递。因此，奥古斯丁必须探讨全人类如何以种子的方式存在于其初祖之中，以至于初罪的后果能够传递给所有从他而出的人。这一探讨将揭示两座城如何在世人中延续，地上之城通过自然的传承发展，而天上之城则从中被呼召出来，从万国中聚集，形成由蒙神圣恩典从因亚当悖逆而继承的共同定罪中拯救出来之人的团契。

奥古斯丁首先驳斥了柏拉图主义关于永恒回归循环的观念，该理论认为灵魂在固定的周期内永远回到苦难之中。他论证说，如果灵魂最终脱离苦难且不再返回，这就构成了一件引入自然之新意的独特事件，这与“日光之下并无新事”的主张相矛盾。即使灵魂是因偶然或罪恶而陷入苦难，这一新经历被上帝预见并为之预备的事实，也表明新意与自然秩序是相容的。此外，如果灵魂不是新的，而是从永恒中就已存在以居住世界，那么它们的数量必须是无限的，这与上帝所知的自然秩序的有限性相矛盾。在拒绝了这些循环之后，奥古斯丁断言，相信上帝能够在祂的旨意毫无改变的情况下创造新事物是合理的，并且人类在时间中是有开端的。无论得赎灵魂的数量是无限增加的还是确定的，这个数量在增长或开始存在这一事实，意味着创造了以前不存在的事物，从而必然需要创造第一个人。

随后他解释了为什么上帝选择从一个人而不是多个人来创造人类，强调了社会的统一和人类情感的纽带。与成群受造的动物不同，人被单独创造，是为了推崇社会的统一和家庭的情感，通过共同的本性和起源将人类联系在一起。从男人的肋旁创造女人，进一步强调了全人类源自同一本源。奥古斯丁承认，上帝预知人将会犯罪并繁衍必死的族类，导致一种比野兽更糟的败坏状态，但祂也预见了那许多将蒙恩得救并与天使联合的敬虔之人。从一个人而出这一事实，正是为了向这众多敬虔之人教导合一的价值。

在描述按上帝形象创造理性灵魂时，奥古斯丁阐明了上帝做工的方式，这与人类的工艺截然不同。上帝的工作不是物理的或手工的，而是无形且大能的；祂的“手”就是祂的大能，从无到有或从已有的物质中创造，而不受人类工艺的限制。奥古斯丁反驳了柏拉图主义关于次等神或天使创造必朽之物的观点，断言唯有上帝才是各类受造物的创造主。虽然天使可能在生产中起辅助作用，但他们不是创造者，正如园丁不是他们所照料果实的创造者一样。受造物的内在形式和生命源自上帝隐秘的旨意，而非外在的工匠。祂赐予一切本性以存在，若祂撤回其创造的大能，万物将复归于虚无。

奥古斯丁进一步揭露了柏拉图主义者关于人类身体创造观点的矛盾之处。如果这些哲学家主张灵魂是通过摆脱与身体的一切纠葛而得净化，并且恶人将作为惩罚回到必朽的身体中，那么那些他们让人敬拜为父母和创造者的人，实际上是锻造枷锁和锁链的人。他们不是创造者，而是狱卒和看守，将灵魂锁在痛苦的感化院中。因此，将那些其在我们身上的作为正是我们被劝勉要避免和逃避的人当作神来敬拜，是荒谬的。这两种观点都是错误的：灵魂不会回到此生受罚，天地间任何事物的创造主，唯有那创造天地者。

本章总结道，全人类在最初的人里面以种子形式存在。在这第一人身上，奠定了两座城或两个社会的基础，这基础对人的肉眼并不明显，却在上帝的预知之中：即上帝之城与地上之城。从那一人繁衍出全人类，在他里面包含了这两个社会的种子。上帝预知有些人将与善天使同享永恒的奖赏，而其他人则将与恶者同受惩罚。这一切皆由上帝隐秘却公义的审判所安排，确保祂的恩典并非不公，祂的公义亦非残忍，因为主的道途尽是慈爱与诚实。

在确立了人类通过单一起源而具有统一性之后，奥古斯丁现在转向了将分裂这一共同本性的事件——最初的过犯与死亡的入侵。

在结束了对世界起源和人类开端的研究之后，奥古斯丁转向了最初的过犯以及死亡进入人类经历的问题。他面前的问题不仅是历史性的，更是深奥的神学问题：死亡的本质是什么，它又是如何临到全人类的？回答这个问题需要仔细的区分，因为《圣经》在多重意义上谈论死亡，理解这些区别对于把握堕落的严重性和救赎的胜利至关重要。