The Mysteries of Udolpho

KAPITEL V

Emily wurde aus einer Art Halbschlaf, in den sie schließlich gesunken war, durch ein schnelles Klopfen an ihrer Zimmertür geweckt. Sie fuhr voller Schrecken hoch, denn Montoni und Graf Morano kamen ihr sofort in den Sinn; aber nachdem sie eine Zeit lang schweigend gelauscht hatte und Annettes Stimme erkannte, stand sie auf und öffnete die Tür. “Was führt dich so früh hierher?” sagte Emily und zitterte stark. “Liebes Fräulein”, sagte Annette, “sehen Sie nicht so blass aus. Unten herrscht ein schönes Durcheinander, alle Bediensteten laufen hin und her, und keiner von ihnen ist schnell genug! Der Signor hat mich geschickt, um Ihnen zu sagen, gnädiges Fräulein, dass Sie sich sofort darauf vorbereiten sollen, Venedig zu verlassen, da die Gondeln in wenigen Minuten an den Kanalstufen sein werden.” “Wer ist noch unten außer ihnen?” sagte Emily. “Annette, treibe kein Spiel mit mir!” “Seine Exzellenz hat mich nur geschickt, um Sie zu bitten, dass Sie sich sofort zum Verlassen Venedigs bereitmachen.” “Wohin gehen wir?” “Ich weiß es nicht sicher, gnädiges Fräulein; aber ich hörte Ludovico etwas davon sagen, dass wir, nachdem wir das Festland erreicht haben, in das Schloss des Signor in einigen Bergen gehen.” “Die Apenninen!” sagte Emily eifrig, “O, dann habe ich wenig zu hoffen!”

Annette verließ eilig das Zimmer, und Emily bereitete sich auf diese unerwartete Flucht vor, so schnell es ihre zitternden Hände zuließen, ohne zu bedenken, dass eine Veränderung ihrer Situation möglicherweise nur zum Schlechteren führen konnte. Sie hatte ihre Bücher und Kleider kaum in ihren Reisekoffer geworfen, als sie eine zweite Aufforderung erhielt, in das Ankleidezimmer ihrer Tante hinabzugehen, wo sie Montoni fand, der seine Frau ungeduldig wegen der Verzögerung schalt. Bald darauf ging er hinaus, um weitere Anweisungen zu geben, und Emily erkundigte sich nach dem Anlass dieser überstürzten Reise; aber ihre Tante schien genauso ahnungslos zu sein wie sie selbst und die Reise mit noch größerem Widerwillen anzutreten. Schließlich ging die Familie an Bord, aber weder Graf Morano noch Cavigni gehörten zu der Reisegesellschaft. Darüber etwas beruhigt, fühlte sich Emily wie ein Verbrecher, der einen kurzen Aufschub erhält. Ihr Herz schlug noch leichter, als sie aus dem Kanal in das offene Meer fuhren, und noch leichter, als sie an den Mauern von San Marco vorbeiglitten, ohne angehalten zu haben, um Graf Morano an Bord zu nehmen.

Die Morgendämmerung begann nun, den Horizont zu färben, und Emily, die nicht schlafen konnte, zog einen der kleinen Vorhänge der Gondel zur Seite und blickte auf das Meer hinaus. Das aufgehende Morgenlicht erhellte die Berggipfel Friauls, doch ihre unteren Hänge und die fernen Wellen lagen noch im tiefen Schatten. Bei ruhigerer Überlegung schien es, als würde Montoni sie auf sein abgelegenes Schloss bringen, weil er dort mit größerer Aussicht auf Erfolg versuchen konnte, sie durch Einschüchterung zum Gehorsam zu zwingen; oder dass, falls dessen düstere und verborgene Szenerien diese Wirkung verfehlten, ihre erzwungene Heirat mit dem Grafen dort mit der Heimlichkeit vollzogen werden könnte, die für die Ehre Montonis notwendig war. Der kleine Mut, den dieser Aufschub wiedererweckt hatte, begann nun zu schwinden, und als Emily die Küste erreichte, war ihr Geist in ihre gesamte frühere Niedergeschlagenheit zurückgesunken.

Montoni schiffte sich nicht auf der Brenta ein, sondern setzte seinen Weg in Kutschen über Land in Richtung der Apenninen fort. Während dieser Reise war sein Verhalten gegenüber Emily so besonders streng, dass dies allein ihre jüngste Vermutung bestätigt hätte. Schließlich begannen die Reisenden, in den Apenninen aufzusteigen. Die riesigen Kiefernwälder, die in jener Zeit über diesen Bergen hingen und zwischen denen sich die Straße schlängelte, verdeckten jede Aussicht, abgesehen von den oben aufragenden Klippen. Die Düsternis dieser Schatten, ihre einsame Stille, außer wenn eine Brise über ihre Gipfel strich, und die furchtbaren Abgründe der Berge, die teilweise ins Auge fielen, all dies trug dazu bei, die Feierlichkeit von Emilys Gefühlen zu Ehrfurcht zu erheben. Während die Reisenden noch höher stiegen, erhob sich ein Steilhang über dem anderen, und die Berge schienen sich auf ihrem Weg zu vervielfachen. Endlich erreichten sie eine kleine Ebene, wo die Kutscher anhielten, um die Maultiere ruhen zu lassen. Von dort aus eröffnete sich unten ein Anblick von solcher Weite und Pracht, dass er selbst Madame Montoni einen Bewunderungsruf entlockte. Emily verlor für einen Moment ihre Sorgen in der Unendlichkeit der Natur. Hinter dem Amphitheater der Berge erstreckte sich die Campagna Italiens, wo Städte und Flüsse, Wälder und der ganze Glanz der Kultivierung in einem heiteren Durcheinander vermischt waren, wobei die Adria den Horizont begrenzte.

Von dieser erhabenen Szene stiegen die Reisenden weiter zwischen den Kiefern hinauf, bis sie in einen engen Gebirgspass eintraten, der jeden Zug des fernen Landes aussperrte und nur gewaltige, über der Straße aufragende Felsen zeigte. Gegen Ende des Tages wand sich die Straße in ein tiefes Tal, das fast gänzlich von Bergen umgeben war, deren raue Hänge unzugänglich erschienen. Nach Osten öffnete sich ein Ausblick, der die Apenninen in ihrem dunkelsten Schrecken zeigte, und die lange Perspektive zurückweichender Gipfel bot ein stärkeres Bild der Erhabenheit als alles, was Emily je gesehen hatte. Die Sonne war gerade unter den Gipfel der Berge gesunken, die sie hinabstieg, aber ihre schrägen Strahlen, durch eine Öffnung der Klippen schießend, strömten in voller Pracht auf die Türme und Zinnen eines Schlosses, das seine ausgedehnten Wälle entlang dem Rand eines Abgrunds oben ausbreitete. „Dort“, sagte Montoni, der zum ersten Mal seit mehreren Stunden sprach, „ist Udolpho.“

Emily betrachtete mit melancholischem Schaudern das Schloss, von dem sie verstand, dass es Montoni gehöre; denn obwohl es nun von der untergehenden Sonne beleuchtet wurde, verliehen ihm die gotische Größe seiner Züge und seine verfallenden Mauern aus dunkelgrauem Stein ein düsteres und erhabenes Ansehen. Stumm, einsam und erhaben schien es als der Gebieter der Szene dazustehen. Als die Dämmerung sich vertiefte, wurden seine Züge in der Dunkelheit noch furchtbarer. Die Ausdehnung und Dunkelheit dieser hohen Wälder weckte schreckenerregende Bilder in ihrem Geist, und sie erwartete fast, Banditen unter den Bäumen hervorschnellen zu sehen. Endlich tauchten die Kutschen auf einem heidekrautbewachsenen Felsen auf und erreichten bald darauf die Schlosstore, wo der tiefe Ton der Portglocke, die geschlagen wurde, um ihre Ankunft anzukündigen, die furchterregenden Gefühle steigerte, die Emily überfallen hatten.

Während sie warteten, bis der Diener drinnen kommen würde, um die Tore zu öffnen, musterte sie ängstlich das Gebäude; aber das Dunkel, das es überzog, erlaubte ihr, kaum mehr als einen Teil seiner Umrisse nebst den massiven Mauern der Wälle zu erkennen. Das Tor vor ihr war von riesiger Größe und wurde durch zwei runde Türme verteidigt, die von vorspringenden Türmchen gekrönt waren. Die Türme waren durch eine Kurtine verbunden, unter der der Spitzbogen eines gewaltigen Fallgatters erschien. Von diesen erstreckten sich die Mauern der Wälle zu weiteren Türmen, die über den Abgrund blickten, deren zerrissene Umrisse, sichtbar in einem Schimmer, der im Westen verweilte, von den Verwüstungen des Krieges kündeten.