The Mysteries of Udolpho

Montoni befand sich im Zedernsalon, auf einem Sofa gebettet, und litt Qualen wegen seiner Wunde. Emily zitterte, empfing seinen strengen Tadel und bemerkte, dass er ihren Verbleib im Korridor auf ein Motiv zurückführte, das ihrem arglosen Geist nicht einmal in den Sinn gekommen war. „Dies ist ein Beispiel weiblicher Launenhaftigkeit“, sagte er, „die ich hätte voraussehen müssen. Graf Morano, dessen Werbung Sie so lange hartnäckig ablehnten, solange sie von mir gebilligt wurde, den scheinen Sie nun zu begünstigen, da Sie feststellen, dass ich ihn fortgeschickt habe.“ Emily blickte erstaunt. „Ich verstehe Sie nicht, mein Herr. Sie wollen doch nicht andeuten, dass die Absicht des Grafen, das Doppelgemach zu besuchen, auf meiner Billigung beruhte.“ Montoni erwiderte nichts. „Ich fürchte, mein Herr, es war ein mehr als gewöhnliches Interesse, das mich aufhielt“, sagte Emily ruhig; „denn in letzter Zeit bin ich zu der Ansicht geneigt, dass das des Mitleids ein ungewöhnliches ist.“ Montoni fügte der Launenhaftigkeit Heuchelei hinzu und zu beidem den Versuch einer Satire. Emily, entsetzt, schwieg stolz. Als er hörte, dass Morano fort war, sagte er Emily, sie könne sich zurückziehen.

Sie zog sich bereitwillig zurück, doch der Gedanke, den Rest der Nacht in einem Gemach zu verbringen, dessen Tür von der Treppe aus einem Eindringen zugänglich war, beunruhigte sie. Als sie die große Galerie erreichte, hörte sie Stimmen im Streit – Cavigni und Verezzi. Verezzi protestierte, er werde Montoni von Moranos Mordanklage berichten. Cavigni redete ernsthaft auf ihn ein. Emily schloss sich ihren Bitten an, und sie hatten insofern Erfolg, als Verezzi zustimmte, sich zurückzuziehen.

Als sie am Gemach ihrer Tante anklopfte, fand sie es verschlossen, und wollte es gerade öffnen, als Madame Montoni selbst öffnete. Emily begann, sie über den Vorfall zu informieren, aber ihre Tante sagte, sie sei mit der ganzen Angelegenheit bereits vertraut. Eine Blutspur zog sich den Korridor entlang, der zu ihrem Gemach führte; an der Stelle, wo der Graf und Montoni gekämpft hatten, war der gesamte Boden befleckt. Emily schauderte. Da die Tür zur Treppe offen gelassen worden war, beschloss sie, zu erkunden, wohin sie führte. Annette, halb neugierig und halb ängstlich, schlug vor, hinabzusteigen. Sie bemerkten, dass sie von außen bereits verschlossen war. Sie sicherten sie im Inneren mit schweren Möbeln. Emily zog sich ins Bett zurück, und Annette verharrte auf einem Stuhl am Kamin.

KAPITEL VII

Das Kapitel beginnt mit einem Milton-Epigraph über luftige Zungen, die die Namen der Menschen auf dem Sand und an den Küsten und in den öden Einöden silbieren, und schildert dann die Umstände von Emilys abrupter Abreise aus Venedig und ihrer Ankunft auf der Burg im Apennin. Es zeichnet Graf Moranos vergebliche Verfolgung seiner Auserwählten nach, die berechnenden Motive, die Montoni zur Flucht aus Venedig trieben, Moranos gewaltsame Konfrontation und den vereitelten Entführungsplan sowie das mysteriöse Nachspiel auf der Burg.

Am Morgen von Emilys Reise war Graf Morano zur vereinbarten Stunde zum Anwesen Montonis gegangen, um seine Braut zu fordern. Er war überrascht von der Stille und der verlassenen Atmosphäre des Portikus. Die Tür wurde von einer alten Frau geöffnet, die seinen Dienern erzählte, dass ihr Herr und dessen Familie Venedig am frühen Morgen in Richtung Festland verlassen habe. Kaum imstande, dies zu glauben, stürmte Morano in die Halle, um weitere Erkundigungen einzuziehen. Die verlassenen Räume überzeugten ihn, dass dies keine Erfindung war. Er packte die alte Frau mit drohendem Gebaren, feuerte in einem Atemzug zwanzig Fragen unter wütender Gestikulation auf sie ab, ließ sie dann plötzlich wieder los und stampfte wie ein Wahnsinniger in der Halle auf und ab, wobei er Montoni und seine eigene Torheit verfluchte. Die brave Frau erzählte ihm alles, was sie wusste – dass Montoni zu seiner Burg im Apennin aufgebrochen sei. Dorthin folgte er ihm, begleitet von einem Freund und einigen seiner Leute, fest entschlossen, Emily zu erringen oder sich vollends an Montoni zu rächen.

Als sein Verstand zurückkehrte, ließ sein Gewissen ihn ahnen, dass Moranos Vermögensverhältnisse, anstatt wie ihm weisgemacht wohlhabend zu sein, äußerst verwickelt waren. Montoni hatte aus völlig egoistischen Motiven an seinem Werben Interesse gezeigt, nämlich aus Habsucht und Stolz; letzterer wäre durch ein Bündnis mit einem venezianischen Adligen befriedigt worden, erstere durch Emilys Landgut in der Gascogne, das er als Preis für seine Gunst gefordert hatte. Er war dazu gebracht worden, die Auswirkungen der grenzenlosen Verschwendung des Grafen zu vermuten, und erhielt am Abend vor der Hochzeit sichere Informationen über dessen bedrängte Lage. Er schloss daraus, dass Morano vorhatte, ihn um Emilys Landgut zu betrügen. Das anschließende Verhalten des Grafen, der nach der Vereinbarung eines Treffens zum Zwecke der Unterzeichnung der Urkunde seiner Verabredung nicht nachkam, bestätigte ihn in seiner Annahme. Montoni zögerte keinen Moment, dies auf seine eigene Weise auszulegen, und nachdem er vergeblich mehrere Stunden auf die Ankunft des Grafen gewartet hatte, befahl er seinen Leuten, sich bereitzuhalten. Mit der Eile nach Udolpho beabsichtigte er, Emily außerhalb der Reichweite von Morano zu bringen und die Angelegenheit ohne nutzlosen Wortwechsel zu beenden.

Mit diesen Überlegungen hatte er Venedig verlassen, und mit völlig anderen verfolgte Morano seine Spuren über die rauen Apenninen. Als seine Ankunft gemeldet wurde, ließ Montoni ihn bereitwillig ein, aber das wütende Gesicht von Morano belehrte ihn augenblicklich eines Besseren. Nachdem Montoni teilweise die Motive für seine abrupte Abreise erklärt hatte, beharrte der Graf weiterhin darauf, Emily zu fordern. Montoni, des Streitens müde, verschob die Klärung bis zum nächsten Tag, und Morano zog sich mit etwas Hoffnung zurück. Als er in der Stille seines eigenen Zimmers das vergangene Gespräch und den Charakter von Montoni bedachte, schwand die Hoffnung, und er beschloss, Emily auf andere Weise in seine Gewalt zu bringen. Seinem vertrauten Diener vertraute er sein Vorhaben an, welcher einen Mann fand, den Montoni hart behandelt hatte und der bereit war, ihn zu verraten. Dieser Mann führte Cesario durch einen geheimen Gang um das Schloss herum zu der Treppe, die zu Emilys Gemach führte, zeigte ihm einen Ausweg und verschaffte ihm die Schlüssel.

Inzwischen hatte der alte Carlo belauscht, wie sich zwei von Moranos Dienern über die plötzliche Abreise ihres Herrn wunderten. Er zog den richtigen Schluss und stellte sich mit einem Mitdiener an die Tür von Emilys Gemach, lauschte lange genug, um den Plan zu verstehen, und alarmierte dann Montoni.

Montoni erschien am folgenden Morgen wie gewohnt, nur dass er seinen verwundeten Arm in einer Schlinge trug. Er ging auf die Wälle, beaufsichtigte die Männer bei den Reparaturen, befahl zusätzliche Arbeitskräfte heran und kam dann in die Burg zurück, um mehreren soeben eingetroffenen Personen Audienz zu gewähren, denen man ein privates Gemach gezeigt hatte. Carlo wurde herbeigerufen und erhielt den Befehl, die Fremden in einen Teil der Burg zu führen, der ehemals von den oberen Bediensteten bewohnt worden war. Inzwischen blieb der Graf in einem Häuschen am unteren Waldrand zurück, litt unter körperlichen und geistigen Schmerzen und sann auf tiefste Rache.