Emily durfte den Rest der Nacht ungestört schlafen. Als ihr Geist sich wieder klärte und sie sich erinnerte, dass sie nun von den Werbungen des Grafen Morano befreit war, fühlte sie sich plötzlich sehr erleichtert. Was von ihrer Bedrücktheit blieb, rührte hauptsächlich von seinen Behauptungen bezüglich Montonis Plänen her. Er hatte gesagt, die Pläne seien undurchschaubar, doch furchtbar. Sie unterdrückte ihre Neigung, das Schlimmste zu befürchten, und stellte sich mit ihren Zeicheninstrumenten an ein Fenster. Sie sah die Männer, die so kürzlich erst angekommen waren, unten auf dem Wall spazieren. Es gab eine Besonderheit in ihrer Kleidung und eine gewisse Wildheit in ihrer Ausstrahlung, die ihre Aufmerksamkeit fesselte. Sie skizzierte sie als Banditen inmitten der Berglandschaft ihres Bildes.
Als Carlo Erfrischungen vor diese Männer gestellt hatte, kehrte er zu Montoni zurück, der begierig darauf war herauszufinden, durch welchen Bediensteten die Schlüssel übergeben worden waren. Carlo stellte sich unwissend, da er keinen Mitbediensteten verraten wollte. Montonis Verdacht fiel auf den Pförtner, Barnardine, der die Anschuldigung mit ruhigem Gesicht leugnete. Der wahre Täter entging der Entdeckung.
Montoni ging in das Gemach seiner Frau, dem Emily folgte. Als sie jedoch bemerkte, dass diese sich in einem heftigen Streit befanden, wollte sie sich gerade entfernen, als ihre Tante sie zurückrief und bat zu bleiben. “Du sollst Zeugin meines Widerstands sein. Nun, mein Herr, wiederholen Sie den Befehl, dem so oft zu gehorchen ich mich geweigert habe.” Montoni wandte sich mit strengem Gesichtsausdruck Emily zu und wies sie an, das Gemach zu verlassen. Emily gehorchte und ging hinunter zum Wall.
Während sie so schlenderte, erschien Annette und erzählte ihr von einem Bildnis der verstorbenen Schlossherrin. Emily schauderte. „Ist es verschleiert?“ fragte sie und hielt inne. Annette sah sie überrascht an. Emily verbarg ihre Regung und hieß Annette, sie zu dem Bildnis führen. Es befand sich in einem abgelegenen Gemach, das an den Teil des Schlosses angrenzte, welcher den Bediensteten zugeteilt war. Mehrere andere Porträts hingen an den Wänden. Das Bild zeigte eine Dame in der Blüte ihrer Jugend und Schönheit; ihre Züge waren wohlgeformt und edel, voller starken Ausdrucks und zeugten von einer hochmütigen Ungeduld gegenüber dem Unglück. „Wie viele Jahre sind vergangen, seit diese Frau verschwand, Annette?“ fragte Emily. „Zwanzig Jahre, Mademoiselle, oder etwa doch.“
Emily wandte sich bei der Erwähnung des verschleierten Bildes um und erfuhr, dass die Tür stets verschlossen war. „Lass uns dieses Gemach verlassen“, sagte sie und ermahnte Annette, in ihren Gesprächen vorsichtig zu sein und niemals zu verraten, dass sie irgendetwas über dieses Bild wisse. Annette rief aus, dass dies kein Geheimnis sei – all die Bediensteten hätten es bereits gesehen.
Emily begab sich in das Ankleidezimmer ihrer Tante, wo sie sie weinend und allein vorfand. Stolz hatte bisher ihr Klagen unterdrückt, doch nun überstiegen ihre Leiden diesen, und sie schüttete all ihre Klagen aus. „O Emily! Ich bin die unglücklichste aller Frauen – ich werde wahrlich grausam behandelt! Wer hätte bei meinen Aussichten auf Glück ein so jämmerliches Schicksal voraussehen können? Aber man kann nicht urteilen, was das Beste ist. Die verheißungsvollsten Aussichten ändern sich oft. Wer hätte es ahnen können, als ich den Signor heiratete, dass ich jemals meine Großmut bereuen würde?“ Emily nahm ihre Hand und sprach mit den zärtlichsten Worten, doch diese vermochten ihre Tante nicht zu trösten. Sie wollte klagen, nicht getröstet werden. Sie erfuhr, dass Montoni sie in jeder Hinsicht getäuscht, sie aus ihrer Heimat geholt hatte, um sie im Schloss einzusperren, und sie nun zwingen wollte, ihre Ansprüche abzutreten. „Undankbarer Mann! Er hat mich getäuscht – sein eigenes Vermögen beim Spiel ruiniert, das verloren, was ich ihm mitbrachte, und möchte mich nun zwingen, meine Ansprüche abzutreten. Und das Schloss und der Palast in Venedig gehören ihm nicht einmal selbst!“
Emily sagte, sie sei entsetzt, und riet ihrer Tante zu bedenken, dass ihre Lage vielleicht nicht so hoffnungslos sei, wie sie sich einbilde, dass der Signor seine Angelegenheiten vielleicht schlimmer darstelle, als sie seien, und dass sie, solange sie ihre Einkünfte behalte, auf diese als eine Rückfallmöglichkeit blicken könne. Madame Montoni unterbrach sie ungeduldig: „Gefühlloses, grausames Mädchen! Und so wollt ihr mich überreden, dass ich keinen Grund habe, mich zu beklagen!“ Sie warf ihr Pflichtvergessenheit und Gefühllosigkeit vor. Emily erwiderte sanft, dass es ihr nicht in der Natur liege, sich zu rühmen, und wäre es doch so, würde sie sich nicht ihrer Empfindsamkeit rühmen. Sie riet ihrer Tante, wenn sie ihren eigenen Frieden im Auge behalte, solle sie versuchen, Montoni zu besänftigen, statt ihn durch Vorwürfe zu reizen. Madame Montoni lehnte verächtlich ab.
Emily verließ das Zimmer mit gemischten Gefühlen von Mitleid und Verachtung und eilte in ihr eigenes, wo sie trüben Gedanken nachhing. Das Gespräch des Italieners mit Valancourt in Frankreich fiel ihr ein. Seine Andeutungen bezüglich der ruinierten Finanzen Montonis bestätigten sich nun. Ihre eigenen Beobachtungen und Moranos Worte überzeugten sie, dass Montonis Lage nicht das war, was sie schien. Sie konnte nicht daran zweifeln, dass Montoni ehemals zugestimmt hatte, sie dem Grafen gegen eine Geldzahlung zu übergeben. Moranos Behauptung, er werde weder die Burg verlassen, die er zu erben gewagt habe, noch gern einen weiteren Mord auf seinem Gewissen haben wollen, mag keinen anderen Ursprung als Leidenschaft gehabt haben, doch Emily war nun geneigt, diese ernster zu nehmen, und sie schauderte bei dem Gedanken, in den Händen eines Mannes zu sein, auf den dies auch nur ansatzweise zutreffen könnte.
Das Nachdenken konnte sie weder befreien noch ihr helfen, ihre Lage mit größerer Standhaftigkeit zu ertragen. Sie nahm ihren geliebten Ariosto vom Regal, doch seine wilden Bilder und sein reicher Erfindungsreichtum vermochten ihre Aufmerksamkeit nicht zu fesseln. Sie griff nach ihrer Laute, denn selten versagten ihre Leiden der Magie süßer Klänge. Sie spielte weiter, bis Annette das Abendessen brachte. Annette berichtete von der Ankunft der Männer, äußerte sich überrascht über deren Erscheinung und sagte, sie seien auf Montonis Befehl betreut worden. Emily erkundigte sich, ob sie etwas von Graf Morano gehört habe. „Er ist in einem Cottage im Wald unten untergebracht, und alle sagen, er müsse sterben.“ Emilys Gesicht verriet ihre Erregung. Annette, die die Ursache missverstand, begann, den Grafen zu verteidigen. Emily war unangenehm berührt und hieß sie, nichts weiter über den Grafen zu sagen.
The original text of this work is in the public domain. This page focuses on a guided summary article, reading notes, selected quotes, and visual learning materials for educational purposes.