Emily fällt ihm zu Füßen, die Tränen strömen, und fleht ihn an, ihre Tante zu verschonen, doch er flucht sie an, stürmt aus dem Zimmer, wobei sein Umhang an ihrer Hand hängen bleibt. Sie fällt hart zu Boden, schlägt sich schwer an der Stirn, ist aber zu sehr auf ihre Tante fokussiert, um das Blut zu bemerken, das ihr Gesicht hinunterläuft, bis es ihr später auffällt. Als sie an Madame Montonis Seite tritt, wird ihre Tante von schweren Krämpfen geschüttelt, und es bedarf der gesamten Kraft von Emily, Annette und dem alten Carlo, um sie niederzuhalten, bis der Anfall nachlässt. Als sie wieder zu sich kommt, ist sie verwirrt und fragt nach Montoni. Emily findet Montoni auf den Zinnen im Gespräch mit den groben Männern, die sie zuvor gesehen hat, und hört, wie er ihnen befiehlt, die Nachtwache bei Sonnenuntergang zu beginnen. Sie kehrt zurück, um erneut für ihre Tante zu flehen, und er stimmt zu, die Einsperrung im Türmchen bis zum nächsten Tag aufzuschieben, warnt jedoch, dass Madame Montoni ohne Gnade weggesperrt wird, falls sie die Güter nicht überschreibt.
Emily kehrt zu ihrer Tante zurück und versucht, sie zum Nachgeben zu bewegen. Sie weist darauf hin, dass eine Flucht unmöglich ist, das Schloss zu streng bewacht wird, jeder Diener, dem sie vertrauen, sie verraten könnte und Montonis Rache unaufhaltsam wäre, falls ihr Plan entdeckt wird. Madame Montoni deutet an, dass die Güter im Falle ihres Todes an Emily gehen würden, doch Emily protestiert, dass sie sich das niemals wünschen würde und sie ihr lediglich zu ihrer Sicherheit rate. In dieser Nacht durchquert Emily auf dem Weg in ihr Gemach dunkle, stille Galerien. Sie sieht, wie Montoni aus der verschlossenen, geheimnisvollen Kammer schlüpft, die ihr zuvor aufgefallen war, hört, wie die Nachtwache aufgestellt wird, und schläft dann ein, während ihr Kopf voller Angst ist.
KAPITEL X
Und soll kein Lied des Todes Mit lieblichem Murmeln besänftigen Ihre geschiedene Seele? Soll keine Träne ihr Grab benetzen? SAYERS
Am frühen Morgen des nächsten Tages geht Emily in Madame Montonis Zimmer und findet sie erholt; ihr Entschluss, sich Montoni zu widersetzen, ist stärker denn je. Emily versucht erneut, sie dazu zu überreden nachzugeben, aber Madame Montoni ist fest entschlossen zu fliehen, da sie davon überzeugt ist, dass sie, wenn sie aus dem Schloss herauskäme, eine gerichtliche Trennung erwirken und komfortabel von ihren verbleibenden Gütern leben könnte. Emily weist darauf hin, dass die Schlosstore stark bewacht sind, jeder Diener, dem sie sich anvertrauen, sie verraten könnte und Montonis Wut keine Grenzen kennen würde, falls ihr Plan entdeckt wird, aber ihre Tante lässt sich nicht umstimmen.
Kurz darauf kommt Montoni herein, erinnert seine Frau daran, dass sie nur bis zum Abend Zeit hat zu entscheiden, und befiehlt, dass sie und Emily an diesem Tag an einem Festessen für seine Gäste teilnehmen. Madame Montoni will zunächst kategorisch ablehnen, denkt dann aber, dass das Verlassen ihrer verschlossenen Wohnung ihr vielleicht eine Chance bieten könnte, ihre Fluchtpläne voranzutreiben, und so stimmt sie zu. Als Emily geht, um sich für das Dinner fertig zu machen, befiehlt Montoni ihr, das prächtigste Kleid zu tragen, das sie besitzt: das aufwendige Kleid im neapolitanischen Stil, das für ihre unglückselige, geplante Hochzeit mit Graf Morano angefertigt wurde, das ihre Tante aus Venedig mitgebracht hat. Das Kleid ist so entworfen, dass es ihre Figur zur Geltung bringt, ihr kastanienbraunes Haar ist mit Perlen gebunden und fällt locker über ihre Schultern. Emily hasst das Kleid, eine Erinnerung an die Heirat, vor der sie sich fürchtete, aber sie wagt es nicht, Montonis Befehl zu verweigern. Als sie in die Halle hinabgeht, sitzen die Gäste bereits an der langen Tafel; Montoni winkt sie herüber, um sich zwischen zwei der Kavaliere zu setzen. Der Erste ist groß, hat scharfe italienische Gesichtszüge, eine Hakennase, dunkle, feurige Augen und einen kränklich gelben Teint. Der Andere ist etwa vierzig Jahre alt, hat kleine, hohle graue Augen, ein sonnengebräuntes, braunes Gesicht und unregelmäßige, harte Gesichtszüge. Die anderen acht Gäste alle tragen dieselbe Uniform, ihre Gesichter gezeichnet von wilder Heftigkeit, subtiler Gerissenheit oder zügelloser Grausamkeit. Emily blickt sich in der düsteren gotischen Halle um, die nur durch ein großes Fenster und offene Türen zu den Zinnen beleuchtet wird, das Gewölbe von Marmorsäulen gestützt wird, lange Säulengänge in der Dämmerung verblassen, entfernte Schritte von Bediensteten leise widerhallen, und sie hat das Gefühl, von Banditen umgeben zu sein. Sie erinnert sich an ihr ruhiges, sanftes Leben im Languedoc, und Trauer und Erstaunen überkommen sie. Sie bemerkt, dass Montoni eine Aura der Autorität über die Gäste ausstrahlt, die sie noch nie zuvor an ihm gesehen hatte, und diese erkennen seine Überlegenheit an, ohne dabei unterwürfig zu sein.
Das Abendessen wird von lauten Gesprächen über Krieg und Politik beherrscht: die Gefahren, die Venedig bedrohen, der Charakter des Dogen und der führenden Senatoren, der Zustand Roms. Als das Mahl beendet ist, füllt jeder Mann seinen Pokal aus dem vergoldeten Kruge neben sich, ihre Gesichter vom Wein und der Vorfreude gerötet, und sie trinken auf den Erfolg ihrer Unternehmungen. Montoni hebt sein Glas an die Lippen, und plötzlich zischt der Wein, steigt bis zum Rand, und das Glas zerbricht in tausend Stücke. Montoni, der venezianisches Glas verwendet, das zerbricht, sobald es giftige Flüssigkeit berührt, vermutet sofort Verrat. Er zieht sein Schwert, befiehlt, die Burgtore zu schließen, und beschuldigt einen der Gäste, ein Verräter zu sein. Die Kavaliere ziehen alle empört ihre Schwerter im Protest, und Madame Montoni versucht zu fliehen, aber Montoni befiehlt ihr zu bleiben. Die Diener werden herbeigerufen und schwören, nichts von dem vergifteten Wein zu wissen, aber Montoni weist darauf hin, dass nur sein Wein vergiftet war, also muss einer der Diener in die Verschwörung verwickelt gewesen sein. Er legt zwei Diener in Ketten – einer, dessen Gesicht offensichtliche Schuld zeigt, der andere vor Angst gelähmt – und wirft sie in das alte Gefängnis der Burg. Er hätte all seine Gäste eingesperrt, aber er weiß, dass dies einen gewaltsamen, ungerechtfertigten Kampf auslösen würde, also schwört er, dass niemand die Burg verlassen wird, bis die Angelegenheit untersucht ist, und befiehlt dann seiner Frau und Emily, in ihre Gemächer zu gehen.
Eine halbe Stunde später kommt er in ihr Ankleidezimmer, sein Gesicht dunkel vor Wut, und beschuldigt Madame Montoni, versucht zu haben, ihn zu vergiften, wobei er sagt, er habe Beweise für ihre Schuld, und dass ihre einzige Chance auf Gnade ein volles Geständnis sei. Emily protestiert, dass die Anklage falsch sei, und bittet ihn einzusehen, dass er getäuscht wird, aber er droht ihr, falls sie noch einmal spricht. Madame Montoni wechselt zwischen leichenblasser Blässe und hochroter Wut, zitternd und unfähig zu sagen, ob sie wütender oder ängstlicher ist. Montoni ist gerade dabei, anzuordnen, sie in den Ostturm bringen zu lassen, als er aus dem Zimmer gerufen wird; als er geht, schließt er die Tür hinter sich ab und nimmt den Schlüssel mit, wodurch Emily und ihre Tante eingeschlossen werden. Emily erkennt, dass Montonis Bereitschaft, seine Frau zu beschuldigen, aus seinem eigenen Wissen darüber stammt, wie grausam er sie behandelt hat, und seine rücksichtslose Missachtung der Gerechtigkeit bringt ihn dazu, schon bei bloßem Verdacht zu handeln, bevor er irgendwelche echten Beweise hat.
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