Sie bleiben die ganze Nacht wach und spielen untereinander um all die Reichtümer und schönen Dinge, die sie vor einiger Zeit mitgebracht haben, als sie tagelang auf Raubzug gingen oder so etwas in der Art; und dann haben sie furchtbare Streitereien darüber, wer verliert und wer gewinnt. Jener hitzköpfige Signor Verezzi verliert immer, wie man mir erzählt, und Signor Orsino gewinnt gegen ihn, und das macht ihn sehr wütend, und sie haben deswegen schon mehrere harte Auseinandersetzungen gehabt.“ Sie hören Fußschritte in der Galerie, und Annette gerät in Panik, aber es ist Ludovico, der nach ihr gesucht hat, um sicherzugehen, dass sie nach der Belagerung in Sicherheit ist. Er erzählt Emily, dass er ihre Schreie gehört hat und so schnell er konnte gekommen ist, und bietet an, in dieser Nacht vor der Kammertür Wache zu stehen, um sie vor Verezzi zu schützen, der überall nach ihr gesucht hat. „Ich werde die Nacht in der angrenzenden alten Kammer verbringen“, sagt er mit ruhiger und ernster Stimme. „Wenn der Signor Verezzi hierher kommt, bin ich zur Stelle, um euch zu verteidigen.“ Emily dankt ihm mit zitternder Stimme und bittet ihn herauszufinden, ob Valancourt unter den Gefangenen ist; Ludovico sagt, dass er am nächsten Tag in den Quartieren der Bediensteten herumfragen wird, warnt sie aber, dass eine Flucht aus Udolpho fast unmöglich ist – die Wachen sind verdoppelt, die Tore sind fest verschlossen, und Montoni würde sie bis ans Ende der Welt verfolgen, wenn sie versuchten zu fliehen. In dieser Nacht liegt Emily wach auf Annettes schmaler Matratze, lauscht dem Toben des Sturms draußen und weiß, dass sie Montoni nicht länger trotzen kann. Wenn sie bleibt und sich weiter weigert, ihre Güter zu überschreiben, wird er sie verletzen, und wahrscheinlich auch Valancourt. Sie hat keine andere Möglichkeit, den Mann zu schützen, den sie liebt, oder sich aus dem Schloss zu befreien. Am nächsten Morgen schickt sie Ludovico los, um Montoni um ein Treffen zu bitten; als er eintrifft, allein und immer noch benommen vom Trinken der vorherigen Nacht, fällt sie auf die Knie und bittet ihn, ihr zu gestatten, die Languedoc-Güter zu überschreiben, im Austausch gegen sein feierliches Versprechen, sie sofort aus Udolpho abreisen und nach Frankreich zurückkehren zu lassen. Montoni tut so, als würde er einen Moment nachdenken, dann stimmt er zu und lässt einen Diener die Rechtsdokumente bringen. Emily zittert mit der Hand, als sie die Feder aufhebt, mit dem Gefühl, als würde sie die letzte Hoffnung auf ihr zukünftiges Glück wegunterschreiben – die Hoffnung, die sie durch den Tod ihrer Tante, ihre Gefangenschaft in Udolpho und all den Schrecken der letzten Monate aufrechterhalten hatte, die Hoffnung, dass sie und Valancourt eines Tages zusammen frei sein könnten.
Sie hat die Feder gerade niedergelegt, ihre Augen verschwommen von Tränen, als sich Montoni in seinem Stuhl zurücklehnt und lacht – ein kaltes, grausames Geräusch, das ihr das Blut in den Adern gefrieren lässt. „Du törichtes Mädchen“, sagt er, und seine Stimme trieft vor Verachtung. „Hast du wirklich geglaubt, ich würde dich ziehen lassen? Ich brauchte dich nur, um diese Papiere zu unterzeichnen, damit mein Anspruch auf deine Güter rechtskräftig und bindend wird. Du wirst hier bleiben, unter meinem Dach, bis ich anders entscheide, und wenn du versuchst, wieder wegzulaufen, werde ich dich in den Kerker unter dem Ostturm sperren, wo dich niemand jemals schreien hören wird.“ Emily ist zu schockiert, um zu sprechen, zu zerstört, um überhaupt zu weinen; sie hatte alles geopfert – ihr Zuhause, ihre Zukunft, ihre letzte Hoffnung, mit Valancourt zusammen zu sein – umsonst. Sie stolpert aus dem Zimmer, und Montoni ruft ihr nach, sie möge sich in ihre Gemächer begeben und keinen weiteren Ärger machen, wobei er sie warnt, dass jeder weitere Widerstand mit einer Strafe beantwortet wird, die sie nicht überleben wird. Sie kehrt in ihr Zimmer zurück, schließt die schwere Eichentür ab und setzt sich an ihr Fenster, ihr Geist leer vor Verzweiflung. In dieser Nacht zieht ein heftiger Sturm über die Apenninen, der Wind heult um die Zinnen des Schlosses, Regen peitscht gegen die schmalen Fenster. Emily sitzt im Dunkeln, lauscht dem Donner, der über die Berge rollt, als sie ein leises, vertrautes Geräusch hört: das sanfte Zupfen einer Laute und eine Stimme, die die alte französische Ballade singt, die sie und Valancourt früher zusammen in den Gärten von La Vallée zu singen pflegten, das Lied, das er in der Nacht ihrer ersten Begegnung für sie spielte. Ihr Herz springt ihr in den Hals, und sie stürzt zum Fenster, lehnt sich in Wind und Regen hinaus. „Valancourt!“ ruft sie, aber der Wind reißt ihr die Stimme weg, und die Musik bricht abrupt ab. Sie lauscht, presst ihr Ohr an den kalten Stein, aber da ist nur das Geräusch des Regens und des Windes, und sie kann nicht sagen, ob die Stimme echt war oder ein grausamer Trick ihres von Trauer gepeinigten Geistes. Sie sinkt auf den Boden, weinend, während der Sturm um das düstere, isolierte Schloss weiter tobt, gefangener und einsamer als je zuvor, ohne jede Hoffnung, an die sie sich klammern könnte.
(Wortzahl: 2482)
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