The Mysteries of Udolpho

Die Diener des Grafen brachten Kutschen über Land, und als sich der Sturm gelegt hatte, kehrte die Gesellschaft zum Schloss zurück. Die Gräfin zog sich zurück und stellte sich erschöpfter, als sie sich fühlte. Der Graf war mit Blanche und Henri noch nicht lange beim Abendessen, als sie in einer Windpause Schüsse hörten, die der Graf als Notsignale verstand. Der Graf befahl, Fackeln auf die Klippen hinauszutragen, in der Hoffnung, sie könnten dem Schiff als Leuchtfeuer dienen, während Henri hinauseilte, um sie anzuführen. Schließlich berichtete er völlig außer Atem, dass das Schiff in der Bucht unten vor Anker liege, aber so schwer mitgenommen sei, dass man befürchte, es werde auseinanderbrechen, bevor die Besatzung von Bord gehen könne. Unter den unglücklichen Fremden, die im Schloss aufgenommen wurden, befanden sich Emily St. Aubert, Monsieur Du Pont, Ludovico und Annette, die in Livorno an Bord gegangen waren und Marseille erreicht hatten und den Golf von Lyon überquerten, als sie der Sturm ereilte. Der Graf, in dem Du Pont einen alten Bekannten wiedererkannte, erlaubte Emily nicht, das Schloss in dieser Nacht zu verlassen, und bald saß die Gesellschaft wieder am Abendtisch. Die ungekünstelte Freundlichkeit von Blanche und die lebhafte Freude, die sie zum Ausdruck brachte, belebten allmählich Emilys matte Geister. Emily zog sich früh zurück, um die dringend benötigte Ruhe zu suchen, aber lange fand sie auf ihrem Kissen keinen Schlaf, denn der Gedanke, dass Valancourt nun vielleicht nicht mehr am Leben sei oder, falls doch, sie vergessen haben könnte, war so schrecklich für ihr Herz, dass sie sich kaum erlauben konnte, bei dieser Möglichkeit zu verweilen.

KAPITEL XII

Lady Blanche interessierte sich so sehr für Emily, dass sie, als sie hörte, diese werde im benachbarten Kloster wohnen, den Grafen bat, Emily einzuladen, ihren Aufenthalt auf dem Schloss zu verlängern. „Und Sie wissen, mein lieber Herr“, fügte Blanche hinzu, „wie erfreut ich über eine solche Gefährtin sein werde; denn im Augenblick habe ich keine Freundin, mit der ich spazieren gehen oder lesen könnte, da Mademoiselle Bearn nur die Freundin meiner Mama ist.“ Der Graf lächelte über die jugendliche Einfalt, mit der seine Tochter sich ersten Eindrücken hingab, beschloss jedoch, sie vor deren Gefahren zu warnen; als er hörte, dass Emily im Kloster St. Claire keine Unbekannte war, fasste er den Entschluss, die Äbtissin zu besuchen und Emily einzuladen, einige Zeit auf dem Schloss zu verbringen, wobei er von dem Gedanken an Blanches Wohlergehen weit mehr geleitet wurde als von dem Wunsch, ihr einen Gefallen zu tun oder der Waise Emily eine Freundin zu sein.

Am folgenden Morgen war Emily zu erschöpft, um zu erscheinen, aber Mons. Du Pont saß am Frühstückstisch, als der Graf ihn, als den Sohn eines sehr alten Freundes, drängte, seinen Aufenthalt zu verlängern – eine Einladung, die Du Pont gerne annahm, da sie es ihm ermöglichen würde, in Emilys Nähe zu sein. Als Emily einigermaßen genesen war, wanderte sie mit ihrer neuen Freundin über das Gelände, und von einer Anhöhe aus erblickte sie jenseits der Wälder die Türme des Klosters. „Ach!“, sagte Blanche, „ich bin gerade erst einem Kloster entronnen, und Sie möchten in eines gehen? Wenn Sie wüssten, welche Freude ich empfinde, hier in Freiheit umherzuwandern, glauben Sie, Sie würden es nicht tun.“ Emily lächelte über diesen Eifer und bemerkte, dass sie nicht die Absicht habe, sich für ihr ganzes Leben in ein Kloster einzusperren. „Nein, das beabsichtigen Sie jetzt vielleicht nicht“, sagte Blanche, „aber Sie wissen nicht, wozu die Nonnen Sie zu überreden vermögen: Ich weiß, wie gütig und glücklich sie sich geben, denn ich habe zu viel von ihrer Kunst gesehen.“

Nach ihrer Rückkehr führte Lady Blanche Emily zu ihrem Lieblingstürmchen, und von dort wanderten sie durch die alten Gemächer. Emily war von dem alten Mobiliar und der Struktur der Räumlichkeiten amüsiert, und sie interessierte sich auch für Dorothée, die Haushälterin, deren Erscheinung fast so antik war wie die Gegenstände um sie herum, und die nicht weniger an Emily interessiert zu sein schien, die sie häufig mit so tiefer Aufmerksamkeit anstarrte, dass sie kaum hörte, was zu ihr gesagt wurde. Während Emily aus einem der Fenster blickte, nahm sie mit Überraschung einige Objekte wahr, die ihrem Gedächtnis vertraut waren: die Felder und Wälder, mit dem glitzernden Bach, an dem sie eines Abends mit La Voisin vorbeigegangen war, kurz nach dem Tod von Monsieur St. Aubert. Sie wusste nun, dass dies genau das Schloss war, das er damals gemieden hatte, worüber er einige bemerkenswerte Andeutungen gemacht hatte, und sie erinnerte sich an die Musik, die sie früher gehört hatte und über die La Voisin eine so seltsame Auskunft gegeben hatte. Sie fragte Dorothée, ob die Musik noch immer wie üblich um Mitternacht wiederkehre und ob der Musiker inzwischen entdeckt worden sei. „Ja, Mademoiselle, diese Musik ist noch immer zu hören, aber der Musiker wurde nie entdeckt, noch wird er es jemals, glaube ich; obwohl es einige Leute gibt, die es erraten könnten.“ „Wirklich! Warum stellen sie dann keine Nachforschungen an?“ „Ach, junges Fräulein! Es wurden genug Nachforschungen angestellt – aber wer kann einen Geist verfolgen?“ Emily lächelte und dachte daran, wie sie erst kürzlich dazu gebracht worden war, sich vom Aberglauben mitreißen zu lassen; sie war nun fest entschlossen, seiner Ansteckung zu widerstehen, doch spürte sie trotz all ihrer Bemühungen, wie sich Ehrfurcht mit ihrer Neugier vermischte. Sie erinnerte sich an das Schauspiel, das sie in einem Gemach von Udolpho miterlebt hatte, und durch eine seltsame Art von Zufall an die beunruhigenden Worte, die zufällig in dem Manuskript aufgetaucht waren, das sie auf Geheiß ihres Vaters zerstört hatte; sie schauderte bei der Bedeutung, die sie zu vermitteln schienen, fast genauso sehr wie bei dem grauenhaften Anblick, der durch den schwarzen Schleier enthüllt worden war.

Dorothée, gedrängt durch Blanches Neugier, war im Begriff, von den Gründen zu erzählen, die den Haushalt aus dem Schloss vertrieben hatten, doch sie hielt inne, zögerte und versuchte, das Thema zu wechseln. Als Blanche bat, die Gemächer hinter der verschlossenen Tür am Ende der Galerie sehen zu dürfen, flehte Dorothée sie an, nicht wieder danach zu fragen. „Ich habe sie nie gesehen, seit meine liebe Herrin verstarb; und es würde mir sehr nahegehen, sie jetzt zu sehen.“ Sie fügte hinzu, während sie die Galerie entlangging, dass Emily ihr manchmal die verstorbene Markgräfin ins Gedächtnis rufe: „Ich erinnere mich, wie sie genauso blühend aussah und ihr sehr ähnlich war, wenn sie lächelt. Arme Herrin! Wie fröhlich sie war, als sie zuerst aufs Schloss kam!“ Als Emily fragte, warum die Szene auf dem Sterbebett so schrecklich gewesen sei, antwortete Dorothée: „Ach, liebe junge Dame! Ist der Tod nicht immer schrecklich?“