„Mein Herz ist vor Angst zerrissen“, sagte Emily, „und dieser Schmerz wird nur zunehmen, solange dein wahnsinniges Verhalten mir mehr denn je zeigt, dass du nicht mehr der Valancourt bist, den ich zu lieben gewohnt bin.“ Sie willigte in seine Bitte um ein weiteres Treffen ein, unter der Bedingung, dass er weder den Grafen als seinen Feind betrachten noch Du Pont als seinen Rivalen ansehen würde. Er verließ sie daraufhin mit einem so sehr erleichterten Herzen durch diese kurze Atempause, dass er fast jedes frühere Gefühl für sein Unglück verlor.
KAPITEL II
Valancourt litt derweilen unter den Qualen der Reue und Verzweiflung. Der Anblick Emilys hatte all die Leidenschaft wiedererweckt, mit der er sie ursprünglich geliebt hatte. Als er nach Erhalt ihres Briefes nach Languedoc aufbrach, wurde ihm damals klar, dass er durch seine eigene Dummheit ins Verderben geraten war, und es lag nicht in seiner Absicht, dies vor ihr zu verbergen. Doch er bedauerte nur die Verzögerung, die sein ungebührliches Verhalten ihrer Heirat bringen würde, und ahnte nicht, dass diese Information sie dazu veranlassen könnte, ihre Verbindung für immer zu lösen.
Die Stunde ihres zweiten Treffens kam. Emily ging mit gefasster Haltung dorthin, doch Valancourt war so aufgewühlt, dass er mehrere Minuten lang nicht sprechen konnte. „Emily, ich habe dich geliebt – ich liebe dich noch immer mehr als mein Leben; aber ich bin durch mein eigenes Verhalten ins Verderben geraten. Dennoch würde ich dich lieber in eine Verbindung verstricken, die für dich unglücklich sein muss, als mich der mir gebührenden Strafe zu unterziehen, dich zu verlieren. Ich bin ein elender Wicht, aber ich werde kein Schurke mehr sein. Ich werde nicht versuchen, deinen Entschluss mit den Bitten einer selbstsüchtigen Leidenschaft zu erschüttern. Ich gebe dich frei, Emily, und werde versuchen, Trost darin zu finden, dass du zumindest glücklich sein kannst, auch wenn ich unglücklich bin.“
Emily war etwas getröstet. „Wir werden jetzt für immer voneinander gehen“, sagte sie, „aber wenn dir mein Glück am Herzen liegt, wirst du dich immer daran erinnern, dass nichts mehr dazu beitragen kann, als zu glauben, dass du deine eigene Selbstachtung wiedererlangt hast.“ Valancourt nahm ihre Hand, seine Augen waren tränenüberströmt, und der Abschiedsgruß, den er hätte aussprechen wollen, ging in Seufzern unter. Schließlich sagte Emily mit Mühe: „Leb wohl, Valancourt, mögest du glücklich sein!“ Sie versuchte, ihre Hand zurückzuziehen, aber er hielt sie immer noch fest und benetzte sie mit seinen Tränen. „Das ist zu viel – zu viel“, rief Valancourt, ließ ihre Hand los und warf sich in einen Stuhl.
Nach einer langen Pause fügte er hinzu: „Leb wohl, Emily, du wirst immer der einzige Gegenstand meiner Zuneigung sein. Manchmal wirst du an den unglücklichen Valancourt denken, und du wirst dabei Mitleid empfinden, auch wenn du ihn vielleicht nicht achtest. Oh! Was ist mir die ganze Welt ohne dich – ohne deine Achtung!“ Er verabschiedete sich noch einmal von Emily, drückte ihre Hand an seine Lippen, blickte sie ein letztes Mal an und eilte aus dem Zimmer.
KAPITEL III
Die Erzählung kehrt nun zu Montoni zurück, dessen Wut und Enttäuschung bald in näher liegenden Interessen versanken als all jenen, die die unglückliche Emily geweckt hatte. Da seine Raubzüge ihre üblichen Grenzen überschritten und ein Ausmaß erreicht hatten, bei dem weder die Zaghaftigkeit des venezianischen kaufmännischen Senats noch ihre Hoffnung auf seine gelegentliche Unterstützung es zuließen, weiterhin wegzusehen, wurde beschlossen, dass ein und dieselbe Anstrengung die völlige Niederschlagung seiner Macht vollenden sollte. Ein junger Offizier, teils von Groll, teils von der Hoffnung auf eine Auszeichnung angetrieben, unterrichtete den Minister davon, dass Montoni kürzlich gezeigt habe, wie fähig er sei, die Stärke seiner Festung um alle Vorteile des Geschicks eines Befehlshabers zu ergänzen. Durch die Verbindung von List mit Gewalt war es möglich, Montoni und seine Gefolgsleute außerhalb ihrer Mauern zu treffen und sie dann anzugreifen oder Verrat bzw. Nachlässigkeit im Inneren auszunutzen.
Der Offizier erhielt das Kommando über die Truppen und wartete in der Umgebung von Udolpho, bis er die Unterstützung mehrerer Condottieri gesichert hatte, von denen keiner abgeneigt war, ihren herrischen Gebieter zu bestrafen. Die Ausführung seines Plans wurde bald bewerkstelligt. Montoni und seine Offiziere wurden von einer Abteilung überrascht, während die andere das leichte Gefecht aufrechterhielt, das der Kapitulation der gesamten Garnison vorausging. Unter denjenigen, die zusammen mit Montoni gefangen genommen wurden, befand sich auch der Mörder Orsino. Morano wurde sofort freigelassen, ungeachtet der politischen Verdächtigungen, die Montoni gegen ihn erregt hatte. Die Schnelligkeit und Leichtigkeit dieser gesamten Aktion verhinderte, dass sie Neugild erregte, sodass Emily, die sich noch im Languedoc aufhielt, von der Niederlage ihres einstigen Verfolgers nichts ahnte.
Ihr Geist war nun von Leiden erfüllt, die noch keine Anstrengung der Vernunft zu bändigen vermocht hatte. Der Graf versuchte aufrichtig alles, was ihm die Menschenliebe zur Linderung derselben eingeben konnte, und bald empfand sie für ihn die zärtliche Zuneigung einer Tochter. Es dauerte lange, bis sie ihre Gedanken ausreichend von Valancourt lösen konnte, um der von der alten Dorothée versprochenen Geschichte zu lauschen, doch schließlich erinnerte Dorothée sie daran, und Emily bat sie, in dieser Nacht in ihr Gemach zu kommen.
Dorothée kam kurz nach zwölf. „Es ist etwa zwanzig Jahre her, dass meine gnädige Frau, die Markgräfin, als Braut auf das Schloss kam“, begann sie. „Ich erinnere mich gut, wie sie aussah, als sie in die große Halle trat, und wie glücklich mein Herr, der Markgraf, schien. Aber ich glaubte, die Markgräfin wäre im Herzen nicht glücklich. Ihr Vater hatte befohlen, sie solle den Markgrafen wegen seines Geldes heiraten, und da war ein anderer Adliger, den sie lieber mochte. Mein Herr wurde düster, reizbar und manchmal unfreundlich zu meiner Herrin. Nachdem die Dinge so fast ein Jahr lang weitergegangen waren, erkrankte meine Herrin.“
Dorothées Erzählung wurde von Musik von ungewöhnlicher Süße unterbrochen, die in der Stille der Nacht zu hören war. Emily wusste, dass es dieselbe war, die sie früher zur Zeit des Todes ihres Vaters gehört hatte, und sie war so davon ergriffen, dass sie fast in Ohnmacht gefallen wäre. Dorothée sagte, sie habe sie oft zu derselben Stunde gehört, und glaube, dass es die Musik des Geistes ihrer verstorbenen Herrin sei. Als die Klänge näher kamen, erkannte Emily sie, aber sie verwehten bald in die Ferne und alles war wieder still.
Dorothée setzte dann ihren Bericht über den schrecklichen Tod der Markgräfin fort – die Fragen des Arztes, die seltsame Schwärze, die sich nach ihrem Tod über das Gesicht der Markgräfin legte, die fassungslose Trauer des Markgrafen. „Als meine Herrin wieder zu sich kam“, sagte Dorothée, „fragte sie nach ihm, sagte aber später, sie könne es nicht ertragen, seinen Kummer zu sehen, und wünschte, wir würden sie ruhig sterben lassen. Sie starb in meinen Armen, Mademoiselle, und sie ging so friedlich wie ein Kind dahin.“ Dorothée hielt inne und weinte, und Emily weinte mit ihr. Die Markgräfin war in der Kirche des Klosters in einiger Entfernung begraben worden. Der Markgraf, so bestätigte der Arzt ihre Vermutungen, kehrte nie auf das Schloss zurück, und es war seitdem verschlossen geblieben.
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