Am nächsten Morgen ist sie zu krank, um ihre Verabredung mit der Äbtissin wahrzunehmen, und noch vor Tagesende hört sie, dass Schwester Agnes gestorben ist. Bonnac nimmt die Nachricht mit weniger Kummer auf, als er am Vorabend gezeigt hatte, und Emily erfährt, dass Agnes ihm ein großzügiges Erbe hinterlassen hat, das ihn von den Schulden befreien wird, die ihn ins Gefängnis in Paris gebracht hatten, und seine große Familie unterstützen wird. Später kommt Du Pont zu ihr und erzählt ihr die ganze Geschichte von Bonnacs Unglück: Sein Lieblingssohn hatte beim Spielen enorme Schulden angehäuft, und Bonnac war deswegen ins Gefängnis geworfen worden, während seine Frau bei einem Besuch vor Kummer erkrankte. Ein großzügiger Freund, ein weiterer Gefangener, hatte seine Schulden beglichen und war verschwunden, und Bonnac hatte erst gerade erfahren, dass dieser Mann Valancourt war, der das gesamte Geld, das ihm sein Bruder gerade gegeben hatte, verwendet hatte, um Bonnac zu befreien, und danach selbst in die Armut zurückkehren musste. Du Pont erzählt ihr auch, dass der Graf die Wahrheit über Valancourts Verhalten in Paris erfahren hat: Er war von einer Gruppe ausschweifend lebender junger Offiziere und der intriganten Marquise Chamfort in eine Falle gelockt und zu Spielschulden gezwungen worden, die er nicht bezahlen konnte, ohne sich jedoch der Art von Erniedrigung hinzugeben, an die der Graf geglaubt hatte. Der Graf ist entsetzt über das Unrecht, das er Valancourt angetan hat, und hat ihm geschrieben, um ihn nach Château-le-Blanc einzuladen, um Wiedergutmachung zu leisten und Emily alles zu erklären. Du Pont, sein Gesicht verkrampft vor Emotion, sagt ihr, dass er weiß, dass er niemals mit einem Mann konkurrieren kann, der seinen letzten Groschen hergeben würde, um einen Freund zu befreien, dass er auf jeden Anspruch auf ihre Zuneigung verzichtet und ihr Glück mit Valancourt wünscht.
Emily ist überwältigt, ihr Herz voller Freude und Scham: Freude, dass Valancourt unschuldig ist, dass er sie noch immer liebt, Scham, dass sie jemals an ihm gezweifelt und ihn bei Theresas Hütte in den Sturm hinausgeschickt hat. Sie kann kaum sprechen, dankt Du Pont jedoch für seine Großzügigkeit und sagt ihm, dass sie seine Freundschaft immer schätzen wird. In dieser Nacht liegt sie wach, denkt an Valancourt, an Agnes’ sterbendes Geständnis, an das Geheimnis der Vergangenheit ihres Vaters, doch zum ersten Mal seit Monaten spürt sie ein Fünkchen Hoffnung, dass sich die Stürme, die sie gequält haben, endlich legen. (Wortzahl: 2727)
KAPITEL XVII
Einige Tage nach dem Tod von Signora Laurentini wurde ihr Testament im Kloster eröffnet, das offenbarte, dass ein Drittel ihres Eigentums Emily St. Aubert vermacht wurde, der nächsten überlebenden Verwandten der verstorbenen Marquise de Villeroi. Die Äbtissin deckte die Wahrheit auf: Die Marquise war Emilys Tante, die geliebte Schwester von St. Aubert, der die Verbindung verschwiegen hatte, um seine Tochter vor Kummer zu bewahren.
Laurentinis Geschichte erklärt die Geheimnisse des Romans. Die Erbin von Udolpho wurde durch Eltern zugrunde gerichtet, die ihren Leidenschaften nachgaben. Als Waise führte sie ihr brillanter Verstand in ihr Verderben. Der Marquis de Villeroi machte ihr einen Heiratsantrag, aber in Udolpho offenbarte ihr Verhalten ihren wahren Charakter, und sie wurde seine Mätresse. Als er nach Frankreich aufbrach und nicht zurückkehrte, trieb ihre Leidenschaft sie beinahe in den Wahnsinn; ein Bericht, dass er geheiratet hatte, brachte sie heimlich ins Languedoc.
Als sie den Marquis wiedersah, wich ihre Rache der Liebe, und sie gewann ihren Einfluss zurück. Sie nutzte seine wachsende Kälte gegenüber seiner Frau – der Marquise – aus und vergiftete seinen Geist mit eifersüchtigen Verdächtigungen. Ein langsam wirkendes Gift wurde verabreicht, und die unschuldige Marquise verstarb. Doch der Triumph brachte nur Reue; in ihrer letzten Stunde erhielt der Marquis die feierliche Versicherung der Unschuld seiner Frau. Er verfluchte Laurentini und befahl ihr, Buße zu tun.
Sie zog sich in das Kloster St. Claire zurück, wanderte nachts mit ihrer Musik durch die Wälder und nährte die Gerüchte, dass es in dem Schloss spuke. Ihr Verstand gebrochen, teilte sie ihr Anwesen zwischen Mons. Bonnacs Frau und Emily auf.
Die wächserne Figur in der westlichen Kammer, die Emily so entsetzt hatte, war ein wächsernes Bild der Sterblichkeit, eine Buße, die einem Mitglied der Udolpho-Familie von der Kirche auferlegt und in seinem Testament hinterlegt worden war. Laurentini war unschuldig an dem Schlossmord, den Emily befürchtet hatte; ihre wahnhafte Behauptung, Emily sei die Tochter der Marquise, entsprang einer von Schuld gequälten Einbildungskraft. Von Zweifeln befreit, trauerte Emily um ihre Tante und dachte über die zerstörerische Macht der Leidenschaft nach.
The original text of this work is in the public domain. This page focuses on a guided summary article, reading notes, selected quotes, and visual learning materials for educational purposes.