Victor Frankenstein, impulsado por el deseo de trascender los límites naturales, ensambla una criatura humanoide a partir de materia muerta. Horrificado por su creación, la abandona, lo que provoca que el ser busque venganza por su aislamiento. La narrativa sigue las catastróficas consecuencias de este vínculo roto, desde el gélido Ártico hasta los serenos Alpes suizos, mientras creador y criatura se ven atrapados en una mutua búsqueda de la ruina.
Una de las primeras obligaciones de Victor al recuperarse fue presentar a Clerval ante los profesores de la universidad, pero esta tarea resultó angustiosa. Desde la noche de su creación, había concebido una violenta antipatía hacia la filosofía natural; la mera vista de los instrumentos químicos renovaba su agonía nerviosa. El profesor Waldman, intentando ser amable, elogió el asombroso progreso de Victor en las ciencias, sin saber que lo estaba atormentando al recordarle los instrumentos de su obra caída. Victor sentía como si Waldman estuviera exhibiendo cuidadosamente las herramientas de su ejecución. El profesor Krempe causó aún más angustia con sus estridentes y toscos elogios, declarando que Victor había superado a todos. Henry, percibiendo el sufrimiento de su amigo, cambió hábilmente de tema para proteger a Victor, aunque percibía un secreto en el que no indagó.
Incapaz de soportar el estudio de la filosofía natural, Victor se volvió en cambio hacia las lenguas orientales, que Henry estudiaba con miras al Oriente. Victor encontró no solo instrucción sino profundo consuelo en estos estudios, leyendo para comprender su significado más que para dominarlos críticamente. La melancolía y la alegría halladas en los escritos persas, árabes y sánscritos aliviaron su mente, ofreciéndole un escape temporal de sus propios pensamientos oscuros. El verano transcurrió de esta manera, y aunque Victor tenía la intención de regresar a Ginebra en otoño, los accidentes y las nieves invernales infranqueables retrasaron su partida hasta la primavera siguiente.
Antes de partir, Henry propuso una excursión a pie para despedirse del país que habían habitado. Pasaron dos semanas caminando por el paisaje, donde el aire salubre y la compañía de Henry obraron para restaurar la salud y la sociabilidad de Victor. Henry despertó los mejores sentimientos del corazón de Victor, enseñándole de nuevo a amar el aspecto de la naturaleza y los rostros de los niños. A través de esta amistad, Victor sintió regresar su antigua felicidad, con sus sentidos calentados y abiertos tras el largo período de obsesión egoísta. Al regresar a la universidad una tarde de domingo entre campesinos que bailaban y flores en flor, Victor avanzaba con sentimientos de alegría desbordante, olvidando momentáneamente la pesada carga que le aguardaba.
La recién hallada paz y alegría de Victor durante sus viajes con Henry no podían protegerlo permanentemente de las consecuencias de su creación. Al regresar a Ingolstadt, una carta de su padre destrozaría la tranquilidad que apenas había comenzado a recuperar.
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