El Gran Gatsby

Gatsby pone fin de forma abrupta a sus fiestas nocturnas de los sábados, despidiendo a todo su personal y reemplazándolo con un nuevo mayordomo discreto para evitar los chismes sobre las frecuentes visitas de Daisy a su mansión, retirándose del espectáculo público de su riqueza para centrarse en su romance privado. Un calor veraniego sofocante y agobiante refleja la creciente tensión entre Gatsby y Tom, que aceptan acompañar a Daisy y a Nick a Nueva York. De camino, se detienen en el valle de las cenizas, donde Tom se topa con George Wilson, que está desconsolado por la muerte de Myrtle e insinúa que sabe quién conducía el coche que la mató. La confrontación estalla en el hotel Plaza, donde Tom destroza la identidad fabricada de Gatsby, expone su operación de contrabando de licor y obliga a Daisy a admitir que nunca amó de verdad a Gatsby, que solo lo usó para escapar del aburrimiento que sentía con Tom. Aplastado y humillado, Gatsby conduce a Daisy de vuelta a East Egg en su coche amarillo, mientras Nick se queda atrás con Jordan Baker, reflexionando sobre los restos del sueño cuidadosamente construido por Gatsby; esa noche, Gatsby llega a la puerta de Nick con una calma calculada, siendo ya consciente de las consecuencias de los acontecimientos del día.

Esa noche, Nick no puede dormir, acosado por el lúgubre sonido de la sirena de niebla y el peso de lo ocurrido, hasta que un taxi llega a la mansión de Gatsby al amanecer. Se apresura a ir y encuentra a Gatsby desplomado contra la mesa del vestíbulo, abatido y derrotado: Daisy había aparecido brevemente en su ventana alrededor de las cuatro de la madrugada, miró afuera un momento y luego apagó la luz, sin enviar ningún mensaje, ninguna señal de lo que elegirá. Gatsby le cuenta a Nick toda la verdad sin adornos sobre su pasado, sus orígenes como James Gatz, su amor por Daisy y su inquebrantable convicción de que puede repetir el pasado y recuperarla, sin importar el costo. El capítulo termina en tragedia cuando George Wilson, enloquecido por el dolor ante la muerte de Myrtle, localiza a Gatsby en su mansión y le dispara mientras flota en su piscina, esperando todavía una llamada de Daisy que nunca llegará.

Tras el asesinato de Gatsby, la sombría maquinaria del escándalo se abate sobre su mansión: oleadas de policías, fotógrafos y periodistas invaden la propiedad, mientras que vecinos curiosos se asoman por las ventanas para captar un destello del drama. Las autoridades descartan el crimen de George como el acto de un hombre enloquecido por el dolor, y los periódicos fabrican relatos grotescos y falsos sobre la vida de Gatsby, presentándolo como un playboy contrabandista que получил lo que merecía; Nick es la única persona que se preocupa lo suficiente como para defender su memoria, el único que tiene un interés personal en la verdad sobre quién fue Gatsby. Rompe su compromiso con Jordan Baker, citando su naturaleza cruel e imprudente que la llevó a desdeñar el peligro de su comentario sobre la «mala conductora» a principios del verano —una broma que sugiere que solo los conductores imprudentes salen ilesos, mientras que todos los demás pagan el precio de su descuido— un momento que ahora resulta cruelmente profético. Cuando Nick organiza el funeral de Gatsby, ninguno de los cientos de asistentes a sus fiestas que en su día llenaron su mansión acude a rendirle homenaje, solo Henry C. Gatz, el anciano padre de Gatsby, que ha viajado desde Dakota del Norte para honrar a su hijo, y un puñado de sirvientes que le fueron leales incluso después de su muerte. Desilusionado por la podredumbre moral de la élite de la Costa Este, que utiliza su riqueza para eludir toda responsabilidad de la destrucción que deja a su paso, Nick decide regresar al Medio Oeste, llevando consigo solo el recuerdo del sueño imposible y trágico de Gatsby de un futuro que nunca pudo poseer verdaderamente.