Nick Carraway se muda a Nueva York en 1922 y se enreda en las vidas de su adinerado vecino, Jay Gatsby, y su prima Daisy Buchanan. A medida que se revelan las lujosas fiestas de Gatsby y su pasado ilícito, su desesperado intento de recrear la historia con Daisy se transforma en violencia, traición y el colapso del Sueño Americano.
Un mayordomo interrumpió para anunciar una llamada telefónica, y Tom dejó la mesa. En su ausencia, Daisy se inclinó hacia Nick y comenzó a contar una historia intrascendente sobre la antigua ocupación de su mayordomo, su voz brillante con una animación forzada. Jordan observaba la sala con ojos cómplices. Cuando Tom regresó, el ambiente había cambiado; la interrupción había expuesto una falla en la superficie de la velada. Otra llamada llegó, y Tom se fue de nuevo. Esta vez Jordan habló claramente: Tom estaba involucrado con otra mujer, alguien de la ciudad. Las llamadas eran de ella.
La cena terminó en fragmentos. El grupo se dispersó, y Nick se encontró solo con Daisy en una veranda oscurecida. Allí, lejos de los demás, ella dejó caer su máscara alegre. Le contó sobre el nacimiento de su hija, cómo había despertado de la anestesia para encontrarse abandonada, con Tom ausente, y la noticia de que había dado a luz a una niña. Había llorado, dijo, y luego había formulado un deseo: que su hija creciera para ser una tonta. En un mundo que destruía a las mujeres que entendían demasiado, la ignorancia era la única seguridad. Daisy se declaró sofisticada, cínica, experimentada—pero mientras Nick escuchaba, percibió la actuación debajo de sus palabras. Ella intentaba convencerlo, y tal vez convencerse a sí misma, de que había hecho las paces con su vida.
Más tarde, dentro de la casa, Jordan Baker se preparaba para irse. Nick reconoció su nombre; era una golfista competitiva de cierta fama. Mientras la velada llegaba a su fin, Daisy y Tom le preguntaron a Nick sobre rumores que habían escuchado—que estaba comprometido con una mujer en su tierra natal. Él lo negó, aunque el chisme mismo había contribuido a su decisión de irse del Medio Oeste. Al alejarse de la casa de los Buchanan, Nick sintió una confusión perturbadora. Había esperado encontrar a su prima establecida y feliz; en cambio, había vislumbrado un matrimonio corroído por la traición y la resignación. Que Daisy se quedara parecía una especie de derrota.
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