Le Paysage de l'Âme
“Wuthering” being a significant provincial adjective, descriptive of the atmospheric tumult to which its station is exposed in stormy weather. Pure, bracing ventilation they must have up there at all times, indeed: one may guess the power of the north wind, blowing over the edge, by the excessive slant of a few stunted firs at the end of the house; and by a range of gaunt thorns all stretching their limbs one way, as if craving alms of the sun.
He is a dark-skinned gipsy in aspect, in dress and manners a gentleman: that is, as much a gentleman as many a country squire: rather slovenly, perhaps, yet not looking amiss with his negligence, because he has an erect and handsome figure; and rather morose. Possibly, some people might suspect him of a degree of under-bred pride; I have a sympathetic chord within that tells me it is nothing of the sort: I know, by instinct, his reserve springs from an aversion to showy displays of feeling—to manifestations of mutual kindliness. He’ll love and hate equally under cover, and esteem it a species of impertinence to be loved or hated again.
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Lockwood offre un portrait physique et psychologique crucial de l’anti-héros byronien. L’observation selon laquelle Heathcliff aime et hait « sous couverture » et résiste à la bienveillance mutuelle présage les relations intenses et cachées qui forment le cœur de la tragédie.
Le Fantôme et la Blessure
This writing, however, was nothing but a name repeated in all kinds of characters, large and small—Catherine Earnshaw, here and there varied to Catherine Heathcliff, and then again to Catherine Linton.
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La répétition du nom de Catherine sous ses trois variantes sert de carte spectrale aux conflits romantiques et généalogiques centraux du roman. Elle établit immédiatement la chambre comme un sanctuaire hanté du passé, présageant les identités et loyautés changeantes qui définissent la tragédie.
“Let me in—let me in!” … “Catherine Linton,” it replied, shiveringly … “I’m come home: I’d lost my way on the moor!”
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La supplique désespérée du fantôme pour entrer dans la maison est l’un des moments les plus emblématiques et terrifiants de la littérature gothique. Elle brise la barrière entre les vivants et les morts, révélant que l’esprit de Catherine est sans repos et que sa « maison » reste les Hauts de Hurlevent, malgré son mariage et sa mort.
He got on to the bed, and wrenched open the lattice, bursting, as he pulled at it, into an uncontrollable passion of tears. “Come in! come in!” he sobbed. “Cathy, do come. Oh, do—once more! Oh! my heart’s darling! hear me this time, Catherine, at last!”
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L’effondrement d’Heathcliff, passant du propriétaire stoïque à un homme sanglotant et désespéré, expose la blessure vive en son cœur. Cette réaction recontextualise entièrement son personnage pour Lockwood — et pour le lecteur — le transformant d’un simple misanthrope en une figure d’amour et de perte tragiques, presque surnaturels.
Le Moi Indivisible
“It would degrade me to marry Heathcliff now; so he shall never know how I love him: and that, not because he’s handsome, Nelly, but because he’s more myself than I am. Whatever our souls are made of, his and mine are the same; and Linton’s is as different as a moonbeam from lightning, or frost from fire.”
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La confession de Catherine à Nelly est le point d’appui émotionnel du roman. Elle reconnaît une unité spirituelle avec Heathcliff qui transcende la classe sociale, mais elle rejette cruellement l’idée de l’épouser à cause de sa déchéance. Cette déclaration d’âmes partagées contre les différences superficielles d’Edgar Linton prépare le terrain pour le tragique malentendu qui s’ensuit.
“My love for Linton is like the foliage in the woods: time will change it, I’m well aware, as winter changes the trees. My love for Heathcliff resembles the eternal rocks beneath: a source of little visible delight, but necessary. Nelly, I am Heathcliff! He’s always, always in my mind: not as a pleasure, any more than I am always a pleasure to myself, but as my own being.”
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Catherine articule la dualité essentielle de sa nature. Son amour pour Edgar est temporaire et décoratif, comme le feuillage, tandis que son amour pour Heathcliff est élémentaire et immuable, comme le socle rocheux de la terre. En affirmant « Je suis Heathcliff », elle exprime une identité si étroitement liée à la sienne que la séparation ressemble à une annihilation de soi.
“Ere this speech ended I became sensible of Heathcliff’s presence. Having noticed a slight movement, I turned my head, and saw him rise from the bench, and steal out noiselessly. He had listened till he heard Catherine say it would degrade her to marry him, and then he stayed to hear no further.”
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La tragédie du chapitre repose sur cette sortie silencieuse. Heathcliff n’entend que le rejet — que l’épouser la dégraderait — et manque la déclaration passionnée suivante de son amour éternel. Son départ à ce moment précis garantit que le malentendu devient irréversible, le poussant à disparaître et déterminant le cours des souffrances futures de tous les impliqués.
L'Anatomie de la Vengeance
“I have no pity! I have no pity! The more the worms writhe, the more I yearn to crush out their entrails! It is a moral teething; and I grind with greater energy in proportion to the increase of pain.”
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Heathcliff rejette explicitement le concept de pitié, révélant une philosophie où la douleur des autres est le carburant de sa propre détermination. Cette métaphore de « dentition morale » suggère un stade développemental sadique où il se nourrit de la souffrance, soulignant la transformation monstrueuse de son personnage.
“The tyrant grinds down his slaves and they don’t turn against him; they crush those beneath them.”
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Cette métaphore glaçante révèle la stratégie spécifique d’Heathcliff pour sa rétribution. Au lieu de nuire directement à Catherine, qu’il aime encore, il a l’intention d’infliger de la douleur en détruisant ceux qui sont plus faibles et liés à elle — Edgar et Isabella — la punissant ainsi à travers leur souffrance.
“Now, my bonny lad, you are mine! And we’ll see if one tree won’t grow as crooked as another, with the same wind to twist it!”
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Avec Hindley mort, Heathcliff remporte sa victoire ultime sur la lignée Earnshaw en s’emparant de Hareton. Cette citation est glaçante dans son implication métaphorique ; Heathcliff a l’intention de tordre le garçon tout comme il a été tordu, utilisant l’enfant comme un instrument de vengeance contre les morts.
La Mort de l'Amour
“You teach me now how cruel you’ve been—cruel and false. Why did you despise me? Why did you betray your own heart, Cathy? I have not one word of comfort. You deserve this. You have killed yourself. Yes, you may kiss me, and cry; and wring out my kisses and tears: they’ll blight you—they’ll damn you. You loved me—then what right had you to leave me? What right—answer me—for the poor fancy you felt for Linton? Because misery and degradation, and death, and nothing that God or Satan could inflict would have parted us, you, of your own will, did it. I have not broken your heart—you have broken it; and in breaking it, you have broken mine. So much the worse for me that I am strong. Do I want to live? What kind of living will it be when you—oh, God! would you like to live with your soul in the grave?”
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C’est l’apogée émotionnel du chapitre, où Heathcliff articule la tragédie centrale du roman : leur séparation a été un choix, non un destin infligé par des forces extérieures. Il l’accuse d’avoir brisé son propre cœur en choisissant Edgar et, par extension, d’avoir brisé son âme. La question rhétorique sur la vie avec son âme dans la tombe présage son existence après sa mort.
“May she wake in torment!” he cried, with frightful vehemence, stamping his foot, and groaning in a sudden paroxysm of ungovernable passion. “Why, she’s a liar to the end! Where is she? Not there—not in heaven—not perished—where? Oh! you said you cared nothing for my sufferings! And I pray one prayer—I repeat it till my tongue stiffens—Catherine Earnshaw, may you not rest as long as I am living; you said I killed you—haunt me, then! The murdered do haunt their murderers, I believe. I know that ghosts have wandered on earth. Be with me always—take any form—drive me mad! only do not leave me in this abyss, where I cannot find you! Oh, God! it is unutterable! I cannot live without my life! I cannot live without my soul!”
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C’est l’apogée émotionnel du roman, où Heathcliff rejette la consolation du paradis pour exiger une hantise. Sa malédiction définit le reste de son existence, transformant son deuil en un lien surnaturel qui refuse d’accepter la finalité de la mort. Elle illustre la profondeur terrifiante de son obsession, où il préfère un tourment éternel à la séparation.
La Corruption de la Génération Suivante
“Yes, Nell,” he added, when they had departed, “my son is prospective owner of your place, and I should not wish him to die till I was certain of being his successor. Besides, he’s mine, and I want the triumph of seeing my descendant (fairly) lord of their estates; my child hiring their children to till their fathers’ lands for wages. That is the sole consideration which can make me endure the whelp: I despise him for himself, and hate him for the memories he revives!”
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Cette déclaration met à nu la motivation tordue d’Heathcliff. Il admet ouvertement qu’il méprise son fils et ne le garde en vie que pour l’utiliser comme un outil afin d’hériter des domaines Linton et Earnshaw. C’est un plan de vengeance glaçant qui réduit la vie humaine à un simple pion dans un conflit de propriété.
“I wish she felt as I do,” he replied: “spiteful, cruel thing! Hareton never touches me: he never struck me in his life. And I was better to-day: and there—” his voice died in a whimper.
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Linton qualifie Catherine de tourmenteuse, contrastant ses actions avec celles de Hareton pour maximiser ses remords et l’attacher à lui par la pitié.
“I can’t do with that,” he said; “it’s not high enough.” […] “That’s too high,” murmured the provoking thing.
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Rejetant ses tentatives pour le réconforter avec un coussin, Linton force Catherine à s’épuiser pour lui plaire, affirmant son contrôle par un mécontentement mesquin.
Le Dénouement de l'Intrigue
“I get levers and mattocks to demolish the two houses, and train myself to be capable of working like Hercules, and when everything is ready and in my power, I find the will to lift a slate off either roof has vanished! My old enemies have not beaten me; now would be the precise time to revenge myself on their representatives: I could do it; and none could hinder me. But where is the use? I don’t care for striking: I can’t take the trouble to raise my hand!”
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Heathcliff admet l’effondrement total de la force motrice de sa vie : la vengeance. Après des années de complots et de « labeur d’Hercule », il réalise qu’il n’a plus aucun désir d’exécuter ses plans. Cette confession révèle le vide de son triomphe et l’étrange épuisement qui a envahi son esprit.
“I have to remind myself to breathe—almost to remind my heart to beat! And it is like bending back a stiff spring: it is by compulsion that I do the slightest act not prompted by one thought; and by compulsion that I notice anything alive or dead, which is not associated with one universal idea. I have a single wish, and my whole being and faculties are yearning to attain it.”
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Ce passage capture l’intensité surnaturelle de l’anticipation de la mort par Heathcliff. Il décrit un état d’existence où la vie elle-même est un fardeau, maintenue uniquement par contrainte, tandis que tout son être est consumé par un « unique désir » — la réalisation de son souhait d’être réuni avec Catherine au-delà de la tombe.
La Terre Silencieuse
I sought, and soon discovered, the three headstones on the slope next the moor: the middle one grey, and half buried in heath; Edgar Linton’s only harmonized by the turf and moss creeping up its foot; Heathcliff’s still bare.
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Lockwood se rend au cimetière pour trouver les trois tombes côte à côte, chacune différant par son état de conservation et son intégration à la terre.
I lingered round them, under that benign sky: watched the moths fluttering among the heath and harebells, listened to the soft wind breathing through the grass, and wondered how any one could
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L’étymologie du nom de la maison sert de métaphore pour les passions turbulentes qui porteront le récit. La description du paysage — rabougri, décharné et désespéré — reflète l’arriération émotionnelle et la dureté des habitants de ce lieu.