不思議の国のアリス

第四章

白ウサギが小さなビルをよこす

まもなく白ウサギが小走りで戻ってきた。公爵夫人のことをぶつぶつ言いながら、落とした手袋と扇子を探している。アリスを家政婦のメアリー・アンと勘違いした白ウサギは、すぐに取ってくるよう命じた。怖くて説明もできず、アリスは言われた通りに走って、「W. RABBIT」と刻まれた真鍮のプレートのかかった小ぢんまりとした家にたどり着いた。中は整頓された部屋で、テーブルの上に手袋と扇子があり、その横にラベルのない小瓶が置かれていた。何か口にするたびに面白いことが起きるのを知っていたアリスは、その瓶を飲み干した――そして大きくなった。頭が天井に届き、やがて膝をつき、片方の肘でドアを押さえ、もう片方の腕で頭を抱えて横たわるはめになった。片腕は窓からはみ出し、片足は煙突に突き刺さり、それでもなお部屋を埋め尽くしていた。

白ウサギがメアリー・アンを迎えに来たが、アリスの肘に阻まれてドアが開かなかった。窓を開けようとした白ウサギをアリスがつかみかかり、彼はキュウリの温室へ転がり落ちた。白ウサギがパットを呼ぶと、陽気にリンゴを掘りに出てきた。煙突からは白ウサギの命令でビルが降ろされてきたが、アリスは鋭い蹴りで迎え撃ち、哀れなトカゲは花火のように空へ飛んでいった。外の群衆は家を燃やし尽くそうと議論しはじめ、アリスがダイナをけしかけると脅すと、即座に恐怖の静寂が訪れた。彼らは一輪車いっぱいの小石を投げ込むことで妥協したが、アリスが床に落ちた小石を拾い上げると、それらは小さなケーキに変わっていた。一つ飲み込むと、手ごろな大きさに縮み、アリスはドアから飛び出した。

森の中で、大きな目をした巨大な子犬がアリスを見つけ、遊ぼうとアリスの差し出した棒に向かって飛びついてきた。アリスはアザミの陰にかわし、子犬は転がり回り、吠え立てて疲れ果てた。ついに自由になったアリスは、キンポウゲにもたれて息を整えながら、また元の大きさに戻る方法を悩んでいた。

つま先立ちで見上げたその答えは、自分と同じ高さの大きなキノコだった。そしてその上に、大きな青い芋虫が腕を組んで座り、長い水パイプを静かに吸いながら、アリスにも、そして他の何事にも、これっぽちも注意を払っていなかった。

第八章。

庭園の入り口の近くに大きなバラの木が立っていたが、咲いているバラは白かった。これは三人の庭師——2、5、7——にとっては問題であり、彼らはバラを赤く塗るのに大忙しだった。彼らの口論は、5のパニックに陥った叫び声によって中断された。「女王だ！女王だ！」3人の男たちが平伏したちょうどその時、壮大な行列が近づいてきた。棍棒を持った10人の兵士、ダイヤモンドで飾られた10人の廷臣、ハートで飾られた10人の王族の子供たち、白ウサギ、王冠を掲げたハートのジャック、そして最後にハートの王と女王自身が続いていた。

女王が彼女の身元を尋ねたとき、アリスは怯むことなくその場に立っていた。「アリスと申します、陛下」と彼女は礼儀正しく言ったが、彼らはただのトランプのカードにすぎないと自分に言い聞かせていた。女王が「首をはねろ！」と叫んだとき、アリスは「バカげてるわ！」と大声で返し、女王は黙り込んでしまった。いつものように臆病な王は、アリスはただの子供なのだからと考慮してはどうかと女王に提案した。

しかし、3人の庭師たちはそれほどうまくはいかなかった。女王は彼らの白いバラに気づき、彼らの処刑を命じた。3人の兵士が刑の執行のために残されたが、アリスは庭師たちを大きな植木鉢に隠した。女王が首が落ちたかどうか叫んで尋ねると、兵士たちは彼らがいなくなったと報告した。満足した女王は、アリスにクロッケーができるか尋ねた。

アリスは行列に加わり、白ウサギの隣を歩いた。白ウサギは、公爵夫人が女王の耳を殴打したために処刑判決を受けているとささやいた。クロッケー場は奇妙な代物だった。あちこちに畝と溝があり、ボールは生きたハリネズミ、木槌は生きたフラミンゴ、兵士たちは体を折り曲げてアーチの代わりをしていた。アリスは言うことを聞かないフラミンゴに苦戦した。フラミンゴは首をねじってアリスの方を向き続け、ハリネズミは丸まるのをやめて這い去ってばかりいた。プレイヤーたちは全員が一度に動き、ハリネズミを巡って口論し、戦っていた。わずか数分のうちに、女王は激怒してあちこちを歩き回り、1分おきくらいに「あいつの首をはねろ！」や「あの女の首をはねろ！」と叫んでいた。

味方を求めていたアリスは、空中に浮かぶ不思議な笑みに気づいた。それは少しずつ姿を現したチェシャ猫だった。アリスはゲームの不公平さに不満をこぼし、女王が自分のことをどう思うか尋ねると、アリスは慌てて女王は「勝つ見込みだ」と付け加えた。しかし、王は猫を片付けるよう要求し、女王は即座にその処刑を命じた。処刑人、王、そして女王の間で論争が勃発した。体なしで首を切ることはできない、と処刑人は抗議したのだ。アリスは牢獄にいる公爵夫人に尋ねてみようと提案したが、処刑人が彼女を連れて戻ってくる頃には、猫はすっかり消え失せていた。