Middlemarch

第VI章

章の冒頭で、奥様の舌は牧草地の草の葉のようだと言われている。何も考えずに手で撫でようとすると、指を切ってしまう草の葉のように。カザボン氏の馬車がゲートを出ようとした際、後ろに使用人を座らせた貴婦人が御するポニー・フェートン（軽馬車）の進入を遮った。それはカドワラダー夫人だった。素性の知れない伯爵を先祖に持つこの底知れぬほど高貴な生まれの夫人は、貧乏だと訴え、値段を叩き、極めて親しみやすい様子で冗談を飛ばすのだった。彼女はフィチェット夫人の鶏が自分の卵を食べているのをからかい、半クラウンを提示して、それをトンボル鳩（宙返り鳩）と交換した。「あなたとフィチェットさんがあまり自慢しないように、それだけよ！」

フェートンはそのままブルック氏が一人で座っていた図書室へと向かった。「どうやら、私たちのローウィックのキケロをここに呼んでいたようね」と彼女は言った。「あなたを密告するわ。あなたがホイッグ党側からミドルマーチ選挙に出馬するつもりだと、皆に言って回るから。」ブルック氏は微笑んで眼鏡を拭きながら、その非難に赤面した。カドワラダー夫人は攻め立てた。「男はスピーチをすると、決まって馬鹿な真似をするものよ。あなたはあらゆる党派の意見を混ぜて『土曜日のパイ』にするつもりね。」それから彼女は少し矛先を変えた。「地位のある人間は、自分の独りよがりな戯言は家の中で消費すべきで、外で売り歩くべきじゃないわ。それにあなた！ 娘も同然の姪を、私たちの最も素晴らしい男性の一人と結婚させようとしている人が。ジェームズ卿は酷く気を悪くするでしょう。」

ブルック氏は内心ひるみ、姪は別の求婚者を選んだと言った。「まあ、誰と結婚させるつもりだと言うんだい？」しかしセリアが入ってきて、ブルック氏はそそくさと部屋を出ていった。「彼女はカザボン氏と婚約したの」とセリアは言った。「恐ろしいわ。いつからこうなっていたの？」「6週間後に結婚する予定です」カドワラダー夫人はショールを羽織り、慌てて立ち上がった。「すぐにジェームズ卿のところへ行って、これを彼に伝えなければ。」彼を義兄弟には絶対にしたくないと、セリアも同意した。

1時間も経たないうちに、カドワラダー夫人はパイの件でカーター夫人を出し抜き、フレッシュイット・ホールへと馬車を走らせた。ジェームズ・チッタム準男爵は小旅行から戻ったばかりで、馬でティプトン・グレンジへ向かうつもりでいた。カドワラダー夫人は温室に入れてほしいと頼んだ。「あなたに衝撃的なことをお伝えしなければなりませんわ。あなたが見せかけていたほど、恋に盲目になっていませんようにね」。ジェームズ準男爵の顔色がわずかに変わった。「そうですか。彼女は婚約しました。カソーボンと」。ジェームズ準男爵は鞭を取り落とし、拾うためにかがみ込んだ。「カソーボンと？」「彼女は、彼が偉大な魂の持ち主だと言っていますわ。——乾燥エンドウ豆をカラカラ鳴らすための大きな風船ですわね！」「なんてこった！ 恐ろしいな！ 彼なんてミイラみたいなものじゃないか！」

カドワラダー夫人の縁結びの頭脳は、黄リンのように活性化し、今やシーリアへと向けられた。彼女はジェームズ準男爵に、彼がシーリアの心に強い印象を与えたこと、可愛らしいシーリアは姉の2倍も価値があり、結局はより良い伴侶になるだろうことをほのめかした。ジェームズ準男爵は、自分を好いてくれる者たちと我々を結びつける愛すべき虚栄心を持っていたため、その考えが彼の心から彼女へと向かって優しい糸を紡ぎ出すのを感じた。彼は何事もなかったかのようにグレンジを訪れることに決めた。