Middlemarch

第7章

「楽しみとメロンにはそれぞれの季節がある（Piacer e popone vuol la sua stagione）」というイタリアの諺がある。カーソーボン氏は案の定、この数週間グレンジで多くの時間を過ごしており、求愛が彼の大作『すべての神話の鍵』の進行の妨げとなっていることは、当然ながら彼が求愛という幸せな期間の終わりをさらに熱心に待ち望む原因となった。彼は感情の流れに身を委ねることを決心していたが、それが驚くほど浅い小川であることに気づき、おそらく驚いたことだろう。彼は、詩人たちが男性の情熱の力を大いに誇張しているのだと結論づけた。それにもかかわらず、ブルック嬢が熱烈で従順な愛情を示しているのを見て、彼は喜んだ。

「今、もっと役に立つように準備してはいけないでしょうか？」とある朝、ドロテアは彼に言った。「ミルトンの娘たちが父親に対してしたように、読んでいる内容がわからなくても、ラテン語やギリシャ語をあなたに朗読できるようには学べないでしょうか？」 「それはあなたにとって退屈なことになるのではないかと恐れます」とカーソーボン氏は微笑んで言った。「私は、あなたが人生のあらゆる可能な関係において、気品ある若い女性としてあり得るものすべてであることを期待しています」 ドロテアはこれを貴重な許可として捉えた。男性の知識のそれらの領域は、彼女には、すべての真理をより真実の姿で見ることができる足場のように思えた。

読書が進められている間に、ブルック氏が図書室に入ってきた。「いや、しかしですね、カーソーボン、古典や数学といったような深い学問は、女には酷すぎますよ──あまりにも酷でしてね、わかりますでしょう」カーソーボン氏は、ドロテアは単に自分の目を休めるために文字を読むことを学んでいるのだと言って、その問いをかわした。ブルック氏は姪を傷つけたくはなかったが、チェッタムの話を聞き入れない彼女としては、カーソーボンのような真面目な男と早く結婚したほうがいいのかもしれないと本気で考えながら、そそくさと出ていった。「でも、不思議なもんだ」と彼は独り言ちた。「彼女が彼を好きになったとは不思議だ。しかし、良い縁談だ。カーソーボンはまず間違いなく司教になれるからな」

第八章

ジェームズ・チェタム卿は、他の男性と婚約した女性という観点からドロテアを初めて見るという苦難を一度経験した後も、あいも変わらずグレンジへ通うのが好きでいられたことが、自分でも不思議でならなかった。もちろん、彼女に初めて近づいたときには、稲妻が二股に分かれて彼を貫いたように感じられたが、その屈辱感は憐れみが混じることでいくらかの苦味を失っていた。彼は牧師館へ向かい、カドワラダー氏を尋ねた。

牧師は大柄な男で、厚い唇と愛想の良い笑顔を持っていた。外見は非常に質素で粗野だったが、人に伝染するような揺るぎない落ち着きと上機嫌を備えていた。「ただ、ブルックのあの振る舞いのことです」とジェームズ卿は言った。「誰かが彼に言ってやるべきだと本当に思います。この結婚のことです。あの花盛りの若い娘をカゾボンと結婚させるなど」「カゾボンがどうかしたのかね？ 私には彼のどこが悪いのかわからないよ。娘が彼を好きならね」「彼女は自分の好きなものがわかるには若すぎます。後見人が介入すべきです」

「彼の体にはまともな赤い血が流れていません」とジェームズ卿は言った。「ええ。誰かが彼の血の一滴を虫めがねで覗いてみたら、全部セミコロンとカッコになっていたそうですよ」とカドワラダー夫人は言った。「結婚するくらいなら、なぜ彼は本を出版しないんでしょう」とジェームズ卿は言った。「ああ、彼は注釈の夢ばかり見ていて、それが彼の脳みそのすべてを持っていってしまうのよ」「まあ、彼はブルック嬢が好きになった男だよ」と牧師は言った。「すべての若いレディーの好みを理解しているとは私も公言しないがね」明らかに、カドワラダー氏を通してブルック嬢の結婚に干渉することはできないだろうし、ジェームズ卿は、彼女が誤った判断をする完全な自由を与えられているのだと、少し悲しい思いで感じ入るのだった。

ドロテアのコテージの設計を実行しようという彼の意図を少しも緩めなかったことは、彼の善良な性分の表れだった。おそらく彼女は、カゾボン氏に向ける関心のうち、割けるものをすべてジェームズ・チェタム卿のコテージに注いだのだろう。いや正確に言えば、その博識な紳士が彼女の魂のなかで奏で始めた、希望に満ちた夢と、称賛の信頼と、熱烈な献身の交響曲から割けるものを、である。