ミドルマーチ

第五十八章。

ロザモンドはこれまで生活費がかさむ生活を送っていたが、やりくりについて悩んだことはなかった。彼女の赤ちゃんは早産で生まれたが、これはリドゲートが外出を控えるよう言った日に、彼女が馬に乗って外出するのをどうしてもやめなかったことによる不運だとされていた。彼女が特に乗馬をしたいと思ったのは、ライドゲート少佐が訪れてきたからだった。バーネットの三男で、リドゲートから見れば「髪を額から後頭部までみすぼらしく分けている」ような、味気ないお坊ちゃんだった。ロザモンドはバーネットの息子であるいとこが家に滞在していることを強く意識しすぎて、彼の存在が持つ意味を他のすべての人が知っているはずだと想像していた。彼女はクォーリンガムの家とのつながりを強く意識していた。

少佐は妹の灰色の馬に彼女が乗ることを許可してくれたので、ロザモンドは夫に告げずに外出した。二度目の時、穏やかな灰色の馬はホルセル林の端で木が切り倒される音に驚き、最終的に彼女の赤ちゃんを失うことになった。リドゲートは彼女に対して怒りを表せなかったが、少佐に対してはそっけなかった。少佐の訪問は当然すぐに終わった。

リドゲートはまた借金に苦しんでいた。ブラッシングの家具商人二人が何度も不愉快な手紙を送ってきていた。彼にはお金も将来の収入の見込みもなかった。そして彼の開業医としての収入はあまり芳しくなかった。彼は自分が持っている唯一の良い担保を、より厳しくない債権者である銀細工師・宝石商のドーバー氏に提供した。ドーバー氏は家具職人の借金も引き受けることに同意した。必要とされる担保は家の家具の売却証書で、これは400ポンド未満の借金については債権者を安心させるものだった。

その夜、ブラッシングから帰宅した彼はサロンでピアノと歌声が聞こえた。もちろんラディスローがそこにいた。二人の歌手はキーノートに向かって歌い続け、彼の入室を妨げとは考えなかった。リドゲートは顔にしかめっ面をして椅子にどっかりと座った。ウィルは余計な言葉は不要だとばかりに、「失礼するよ」と言った。ロザモンドは彼を引き留めようとしたが、リドゲートは「話したい重要な用事がある」と言った。ウィルはすぐに部屋を出て行った。

お茶がなくなり、ロウソクに火が灯ると、ライドゲイトは優しく語りかけた。 「愛しいロージー、仕事をやめてこっちに座っておいで。君を傷つける話をしなければならないんだ、ロージー。だが夫婦は一緒に考えなければならないことがある。君ももう気づいているかと思うが、私は金に困っているんだ。」 ロザモンドは首を傾け、マントルピースの花瓶を見た。 ライドゲイトは続けた。 「その結果、ブラッシングに380ポンドという多額の借金があって、ずっと私を苦しめているんだ。君が体調を崩している間は君に隠すよう苦心したが、今は一緒に考えなければならないし、君も私を助けてくれなければならない。」

「テルティウス、私に何ができるの？」ロザモンドの言葉は、ライドゲイトの芽生えた優しい感情を凍り付かせるような冷たい響きだった。彼は家具の目録を作る人間を呼ばなければならないと説明した。 「お父さまに借金を頼まなかったの？」ロザモンドは立ち上がり、2ヤード離れた場所に立った。 「いいえ。」 「だったら私がお願いするわ！」 「だめだ、ロージー。君の父上には絶対に知らせないと私は言い張る。」 ロザモンドのあごと唇が震え始めた。

ライドゲイトはダーバーの請求書を取り出し、特定の品物を返せば借金を30ポンド減らせるように印をつけたものを見せた。彼は宝石には何も印をつけていなかった。 「見ても無駄だわ、テルティウス。あなたが返したいものを勝手に返せばいいんでしょう。」ロザモンドは書類に目も向けずに言った。 ライドゲイトはそれを引っ込めた。 するとロザモンドは部屋を出て、アメシストの入った革の箱と他の箱を持って戻ってきた。 「これがあなたがくれたすべての宝石よ。好きなものを返していいわ。銀器も同様に。」 彼女はお父さまのところに行くつもりだと告げた。 「いつ戻ってくるんだ？」ライドゲイトが聞いた。 「夜に。もちろん母にはこの件は話さないわ。」 ライドゲイトは言った。 「君は私の妻だ。もし私に不名誉な点があるとしても、その不名誉に君も等しく関わることを妨げることはできない。」 ロザモンドは一瞬息を呑み、それから言った。 「わかったわ、家にいることにする。」 だがライドゲイトは、今後必ず避けられない出費に関する話し合いを思うと、恐怖でどうすることもできなかった。