Middlemarch

第X章。

「もし着る服が、まだ殺していない熊の皮しかないのなら、彼はひどい風邪をひいていただろう」と、フラーの題辞は語る。若いラディスローは、ブルック氏が招いていた訪問を行わず、わずか6日後に、カズーボン氏は若い親戚がヨーロッパ大陸へ向けて出発したと述べ、その冷ややかで曖昧な態度によって、詮索を放棄しているようだった。ウィルは、ヨーロッパ全土という以上に正確な行き先を特定することを拒否した。彼は、天才には必然的に束縛が耐え難いと考えていた。彼は受容的な状態をいくつか試した。ワインの飲み過ぎ、断食、アヘン。しかし、極めて独創的なものは何も生まれなかった。

しかし現時点では、この性急な判断に対する警告は、彼の若いいとこよりも、カズーボン氏に関連する事柄として私の関心を惹く。私は、いかなる絶対的な結論や、カドワラダー夫人の軽蔑、あるいはサー・ジェームズ・チェットムが恋敵の脚に対して抱く低評価に由来するいかなる偏見にも抗議する。カズーボン氏もまた、彼自身の世界の中心だったのだ。確かに、ブルック嬢とのこの結婚の一件は、これまでにそれに反対の意を示してきた他のいかなる人々よりも、彼に深く関わっていた。結婚の日取りが近づくにつれて、カズーボン氏の気分が晴れやかになっていくことはなかった。また、結婚生活という庭園の光景を思い描くことも、彼がろうそくを手に歩き慣れた地下室よりも、絶えず魅惑的であると証明されることはなかった。哀れなカズーボン氏は、長年にわたる勤勉な独身生活が、楽しみの複利として自分のために蓄積されていると想像していた。そして今や彼は、自分の境遇が並外れて幸せであるというその確信のゆえに、悲嘮に暮れる危険に瀕していた。

なぜなら、ドロテアにとって、彼女の教育の大部分を占めていた、若い女性向けに編まれたおもちゃ箱のような世界史を学んだ後では、カズーボン氏の大著についての話は、新しい展望に満ちていたからである。そしてこの啓示のような感覚が、彼女が常々抱いている、拘束力のある理論への熱意を一時的に保留にしていた。彼女は結婚を心待ちにしていたのと同様に、思想におけるより高度な秘儀授与を楽しみにしており、その両方に対する自分の曖昧な概念を融合させていた。

季節は穏やかで、新婚旅行をローマまで延長する計画を促すのに十分であり、カザボン氏はバチカンにあるいくつかの写本を調査したかったため、これを熱望していた。「君の妹さんが同行しないのは、今でも残念に思っている」と彼はある朝言った。「ドロテア、君には孤独な時間がたくさんできるだろう」。「私ならもっと自由に振る舞えるのに」という言葉が、ドロテアの癪に障った。カザボン氏と話していて、苛立ちのあまり顔を赤らめたのはこれが初めてのことだった。「もし私があなたの時間の価値を理解していないとお考えなら、私を大変誤解していらっしゃいます」彼女は平穏を取り戻し、その夜、結婚式の適切な前置きとしてグレンジで開かれる最後のディナーパーティーのために応接室に姿を現したときには、静かな威厳を感じさせる愛らしい姿だった。

ダイニングルームには、新しく選出されたミドルマーチの市長、慈善活動家の銀行家バルストロード氏、そしてさまざまな専門職の男たちが出席していた。老弁護士のスタンディッシュ氏は、ブルック嬢を「いやはや、並外れて素晴らしい女性だ！」と絶賛した。中年の独身男チチェリー氏は、彼女は自分の好みのタイプの女性ではないと言った。彼はもう少し僕らを喜ばせるように自分をアピールする女性が好きなのだ。パリで学びブルッセを知っているという新任の医師リドゲート氏は、チェッタム夫人に紹介された。彼女は彼に体質に関する見解について試練を与え、彼の才能に対してこの上なく好意的な意見を抱いた。ドロテア自身も彼と小さな家や病院について話し、彼女の若々しい輝きと社会的に役立つ事柄への関心が、彼女に並外れた組み合わせの魅力を与えていた。リドゲート氏は彼女を善良な人物だと考えたが、少し真面目すぎると思い、いつも理由を求めたがるそのような女性と話すのは厄介だと感じた。そのディナーパーティーから間もなくして、彼女はカザボン夫人となり、ローマへ向かう途中であった。