神の国、第一巻

アウグスティヌスは、神々りが人間と接触するだけで汚染されると主張するプラトン的概念を論駁する。プラトーン自身が記述しようとして苦心した至高の神が、賢者の心に臨めるのなら、なぜ下位の神々りが人間と交わることができないのかと彼は論じる。見える神々─星や天体─は地上を照らし、人間に見られるが、汚れていないと彼は指摘する。太陽の光線が大地に触れても汚れないなら、神が人間と交わることのできない理由がない。神々の汚染を防ぐために悪霊が必要だという考えは不合理である。悪霊が人間によって汚染されるなら、人間を清めることはできない。汚染されないなら、プラトン主義者たちが接触によって汚されると主張する神々りよりも優れていることになる。アウグスティヌスは、真の神性が肉体に汚染されることはありえないと断言する。降誕によって証明されたごとくである。こうして至福への道は、それ自体不清浄な空中の悪霊を通るのではなく、すべて汚染から私たちを清める、清めきれない神を通るのである。

次にアウグスティヌスは悪霊の知譓の語源と性質を探求する。「悪霊」という言葉はギリシャ語で「知譓」に由来する。しかし使徒パウロは「知譓は人を高ぶらせるが、愛は人を築き上げる」と述べる。悪霊は知譓を持っている─実際に、多くの人間を超えた時間的な事柄と霊的な本性についての知譓を持っている─が、彼らは愛を欠いている。この愛のない知譓は傲慢へとつながる。彼らは真の神だけに捧げるべき神への敬意と宗教的奉仕を要求する。聖書は、悪霊がイエスを認め、恐れながら叫んだことを記録している。「ナザレのイエス、我々に何の係わりがあるがあるのか。時が来前に我々を滅ぼしに来たのか。」悪霊はキリストの大能を知っていたが、その義を愛さなかった。アウグスティヌスはこれを聖天使の知譓と対照させる。天使たちは神の言葉において永遠の真理を見つめ、神的爱に満ちて、時間的な事物を蔑む。天使たちは神の知恵において時間的な事象の原因と原理を知っているが、悪霊はしるしを通じてのみ将来を予見し、しばしば欺かれる。天使は決して欺かれず、悪霊はしばしば欺かれる。

書の最終節において、アウグスティヌスは礼拝の用語法について論じている。彼は、プラトン主義者たちが善なる霊を「悪霊」ではなく「神々」と呼ぶ方を好むかもしれないことを認め、また聖書自体がかの神々」という用語を聖なる天使たち、さらには正しい人々にさえ適用していることに注目する。例えば、神が「あなたたちは神であり、すべてあなたたちは至高者の子である」と仰せのように。しかしながら、アウグスティヌスは「悪霊」という称号は聖書において決して良い意味では使われず、悪しき霊のために温蔵されていることを主張する。彼は、実体が明確であるときに名称について争うことは無益であると論じる。祝福され不死である霊たちは、神々と呼ばれようと天使呼ばれようと、自分が宗教的礼拝を受けることを欲しない被造物である。彼らは人間をただ創造者だけを礼拝するように導く。一方、悪霊たちは邪悪な仲介者であり、失った至福を人間にねたみ、人間を真理の道から逸らそうとする。アウグスティヌスは、唯一まことなる神の礼拝だけが永遠の命への唯一の道であると結論し、続く書において、真に祝福された霊たち——神々と呼ぼうと天使と呼ぼうと——は礼拝がただ神だけに与えられることを望んでいることを示す準備をしている。

キリストを人間を神へと和解させる有能力な唯一の仲介者として確立し、神への礼拝への長年のパートナーシップを主張してきた悪霊たちの道徳的腐敗を実証した後、アウグスティヌスはこの論証の自然な帰結に直面する。すなわち、偽りの仲介者が退けられるならば、正当な礼拝は誰に向けられるべきか？この問いにより、アウグスティヌスは第十の書において至高の礼拝自体の本質を考察する。神に仕える聖なる天使たちが自分たちのために犠牲を要求しているのか、それとも礼拝する者たちを自分たちを超えて唯一まことなる神へと導くのかを調査するのである。彼は真の霊的奇跡を欺瞞的な秘術をさらに区別し、救いへの普遍的道としてのキリストを強化した後、この記念碑的著作の残りの書を占めることになる二つの都の起源、発展、そして最終的な運命という歴史的軌道へと注意を向ける。

アウグスティヌスは『神の国』第十の書を開き、全体の議論を活性化する根本的問いを確立する。すなわち、至福へと導くその至高の礼拝は誰に支払われるべきか？彼は、すべての理性的存在が幸福を欲するが、哲者たちは真の至福を構成するものとその獲得方法について无尽に論争してきたことを観察する。様々な学派の中で、プラトン主義者たちは特に注目に値する。なぜならば、彼らは万物を創造した唯一神の不変の光への参加に魂の幸福が完全に依存することを、他の誰よりも明確に認識していたからである。彼らは天使も人間も同样的神的な源から至福を得なければならないことを理解していた。しかしながら、アウグスティヌスは致命的な矛盾を指摘する。すなわち、この深遠な神学的洞察にもかかわらず、プラトン主義者たちは大衆の誤謬に妥协し、複数の神々の礼拝を許可または甚至促進し，某些 경우에는悪霊への犠牲を唱導した。この矛盾が本書の中心的問いを提起する。祝福され不死である霊たちは私たちの礼拝に関して何を望んでいるのか？私たちを愛し私たちの永遠の幸福を求める聖なる天使たちは、私たちに彼らへの犠牲を捧げることを望んでいるのか、それとも私たちをただ唯一神への崇拝へと導くのか？この問いへの答えは真の宗教の本質を変え、救いの道を明らかにする。