ヴァールミキの『ラーマーヤナ』、英詩訳版

ダンダカ森林への到着

『ラーマーヤナ』の第三巻は、光輝く到着の場面から始まる。アヨーディヤーから追放された後、ラーマ、ラクシュマン、そしてシーターは広大で太古のダンダカ森林へと足を踏み入れる。そこでは苦行の行者たちの共同体が彼らを歓迎するが、その修行林はブラーフマナの輝かしい光に満ちており、太陽そのものになぞらえられ、 mortal の目ではまともに見つめることすらできないほど眩しく輝いている。詩人はこの神聖なる森の感覚的な豊かさを惜しみなく描き、アーラニャカンダにおける中心的な逆説―征服のために鍛えられた戦士が、如何にして無力な者たちの守り手としてのみ力を振るうことを学ぶか―が、静かな力強さをもって浮かび上がる。王子たちの旅は、シャラバンガの庵や、崇高な行者アガスティヤの聖なる森を抜ける中で、古来の聖なる者たちと守る者のなき者たちを守る義務へと、さらに深く結びついていく。そしてついに、秋から冬へと移ろう威厳ある季節の流れのなかで、荒野のより深い危険の最初の兆しが訪れようとしていた。

ヴィラーダの討伐とヤナスターンの悪魔たち

ダンダカ森の奥深くで、王子たちの放浪者は悪魔ヴィラーダに出会う。そのそびえ立つ腕が空を覆い隠し、激しい遭遇の末に怪物は制圧され、ヴェーダの儀式によって荼毘に付される。彼の霊は長年求めていた天界を得るために解放される。続いて、シュルパナカーとの運命的な遭遇が訪れ、彼女の屈辱がより大きな惨事の導火線となる。彼女の涙と傷ついたプライドに駆り立てられて、兄弟であるカラとドゥーシャンは一万四千のラークシャサの軍勢を流刑者たちへ差し向ける。続く大激戦は、この叙事詩で最も轟きわたる場面の一つであり、ラーマは単独で徒歩にて悪魔の大軍の猛威に立ち向かう。戦闘の流れは第二十八章において決定的に転じ、戦闘者たちは騎乗での弓戦から身を寄せ合う破滅的な白兵戦へと移っていく。天界の観衆たちの胸を掴んだ恐怖は、ついには王子の手柄への驚嘆へと退くのである。

ラーヴァナの誓いとシーターの略奪

『森林篇』の陰鬱な中心部において、物語は英雄的勝利から破滅の集積へと軸を移す。ジャナスターンで斃された一万四千の者が大地に横たわり、その深紅の戦場から、ランカーの玉座にまで届く助言と結果の連鎖が立ち昇る。十の首を持つ君主、魔王ラーヴァナは、兄弟たちの死の報せを飲み込み、高慢と復讐が一つの灼熱の意志へと絡み合うまで、それを見つめ続ける。五つの歌を通じて、詩人は政治的かつ予言的、悲劇的にして不可避な対決を演出する。マーリーチャが超自然的な光沢を帯びた金の鹿の姿を借り受け、魅惑の瞬間がラーマをシーターの傍らから引き離す。ダンダカの森の静かな小空き地において、疑いを知らぬ歓迎の一瞬が全叙事詩の転換点となり、彷徨える托鉢僧に変じたラーヴァナが、神々に祝福されし王妃を捕らえ、高天を駆けてランカーへと運ぶ。

シーターの嘆きとジャターユの死

空の高みにおいて、囚われのシーターは天そのものに向かって最後の嘆きを放ち、その哀れな声は高き木に止まる老いたる禿鷹ジャターユの耳に届く。偉大なる鳥は義に燃える怒りをもって降下するが、ラーヴァナは彼を撃ち落とし、傷つきし鳥たちの王は、沈黙することなき叫びをあげて大地に墜ちる。残忍の絶頂に立つラーヴァナは、もしも一年の内に服従しなければ、シーターの肉を朝の食事に刻み入れるぞと脅す。しかし、囚われの女王は聖なる火のごとくに燃え上がる反抗をもってこれに応じる。