嵐が丘

語り手の到着

物語は1801年、都会からの若い紳士ロックウッドが、ヨークシャーの田舎に位置する孤立した邸宅スラッシュクロス・グランジの借家人となるところから始まる。彼の最初の言葉は、この土地の荒涼とした性質を明確にする——「イングランド全体を見渡しても、これほど社会の喧騒から完全に離れた場所を選べたとは思えない」。この僻地の舞台設定は作品の雰囲気にとって極めて重要で、荒れ狂う荒原はそこに住む全ての者の運命を形作る物理的かつ精神的な領域となる。

謎めいた家主についてもっと知りたいロックウッドは、吹雪の中を敢えて近隣の邸宅嵐が丘を二度目に訪れる。彼が到着すると、庭の門は鎖で繋がれており、ノックしても応答がない。嵐が丘の住人たちは、まともに機能する家族というよりも、互いに敵対する人物の集まりという様子を呈していた。使用人の老人ジョセフは、難解な聖書風の方言を話し、聞く者を当惑させ苛立たせる。炎の前の床に片足を組んで座る若い女性が、タバコを吸い、暗く野生じんだ目でじっと見つめている。とうとうヒースクリフ自身が現れると、彼は一切のもてなしをせず、冷たい侮蔑と、かろうじて隠された敵意をもってロックウッドに接する。