嵐が丘

アーンショーの帰還

ヒンドリー・アーンショーが父の葬式で実家に戻り、見知らぬ女性を妻として連れて帰ったことで、家の期待は打ち砕かれる。この謎めいた花嫁、後にフランセスと名乗る彼女は、ワザリング・ハイツに足を踏み入れた際に出会うすべての物や状況を喜ぶが、健康の弱さを示す不気味な症状を見せる——息切れ、頻繁な咳、神経性の震えは使用人たちには一向に気づかれない。家は夫婦を中心に様変わりし、若いキャサリンは父の寵愛を失い、新たな夫妻が注目と家のスペースを独占するようになる。フランセスは埋葬の準備中は取り乱して半狂乱になり、部屋に隠れて死への恐怖をすすり泣くが、弔問客が立ち去ると気分は持ち直す。

キャシーの変化と友情の崩壊

第7章は、キャシーがスラッシュクロス・グランジから戻った1777年の重要なクリスマスを扱っており、彼女とヒースクリフの関係の決定的な転換点となっている。5週間の不在の間に、リントン家は彼女を洗練された若い女性に体系的に教育した——作法を教え、上等なシルクの服を着せ、新しい自我意識を植え付けたのである。彼女が立派な黒いポニーに乗り、羽根のついたビーバーの帽子をかぶってワザリング・ハイツに再び姿を現したとき、もはや見分けがつかないほどだった。ヒンドリーでさえその変貌に驚く。この帰還は、キャサリンとヒースクリフの間に取り返しのつかない亀裂が生まれる始まりである。彼女がリントン家の洗練された上流社会の世界に触れたことで、ヒースクリフが決して満たすことのできない野心と期待が芽生えたからだ。かつてムーアの荒野で二人を結びつけていた友情は、階級意識と社会的上昇志向の重みの下で崩れ始める。

世帯の崩壊

『嵐が丘』の第8章は、本作の構造的に極めて重要な箇所の一つであり、複数の物語の筋を統合すると同時に、悲劇的クライマックスへと物語を駆り立てる新たな緊張を生み出している。ネリー・ディーンの回顧的な語りは、フランシス・アーンショーの死がもたらした結果をたどる：それは、機能する世帯としての《嵐が丘》の完全な崩壊、ヒースクリフとキャサリンの愛情の永久的な断絶、そしてキャサリンの分裂した忠誠心の結晶化である。フランシスは、息子ハリトンを出産した直後、結核で死亡する。ヒンドリーの悲しみは苦痛なアルコール依存症と専制的な子育てへと変わる。彼は幼いハリトンに、自宅で使用人のように働かせ、教育も親切も一切与えない。一方、ヒースクリフは復讐の好機を悟り、数年かけて展開される謎めいた計画の構築を始める。

禁じられた愛の深淵

『嵐が丘』のこの極めて重要な章は、2つの並行する危機を織り交ぜている：ヒンドリー・アーンショーの破壊的なアルコール依存症と、キャサリン・リントンの義務と欲望の間の苦悩に満ちた選択である。章は、ヒンドリーの酔った帰宅から始まる。彼がネリー・ディーンに向けて暴力的な脅迫を吐き、自らの息子ハリトンを恐怖に陥れる様子は、妻の死後、悲しみと悪徳に完全に陥りきった彼の状態を示している。彼が彫刻用のナイフをネリーの歯に向けて突きつけ、ハリトンを手すりからぶら下げたとき、私たちは道徳的に完全に崩壊した世帯を目撃する。

この箇所は『嵐が丘』の転回点となり、情感の動乱に飲み込まれる《嵐が丘》を映す暴風雨の夜を記録している。キャサリンの、ヒンドリーが追放を誓ったヒースクリフのために、頑なに夜明かしをする様子は、彼女の忠誠心を示すと同時に、彼女の破滅でもある。「私はヒースクリフだ」「私たちの魂が何で作られていようと、彼と私の魂は同じものだ」という彼女の有名な宣言は、社会的階級や地上的な状況を超える霊的な絆を定義している。しかし、この同じ宣言が最終的に彼女を、ヒースクリフではなくエドガー・リントンを選ぶように導く。彼女は魂が真に求めるものではなく、安定と地位のために結婚するのだ。