Alice E. Allens „Eine sehr kleine Geschichte von einem sehr kleinen Mädchen“ erzählt von der winzigen Molly, die an dem Nachmittag, an dem ihre Mutter heimlich eine Überraschungs-Eiscremeparty vorbereitet, die Erlaubnis erhält, Miss Eleanor zu besuchen. Molly wird gesagt, sie solle um „fünf Minuten nach drei“ nach Hause kommen, aber während sie geht, singt und anhält, um einen freundlichen Hund namens Fritz zu umarmen, verwechselt sie die Worte und kommt bei Miss Eleanor an, wo sie verkündet, dass sie „drei Minuten nach fünf“ bleiben könne. Als die Uhr fünf schlägt, wird sie nach Hause geschickt, aber das Wohnzimmer ist hell und erfüllt vom Lärm der Partygäste. Sie platzt herein und ruft: „Wo wart ihr?“, und die Mutter lacht und verzeiht die vertauschten Stunden. Lois Walters’ „Ediths Teeparty“ handelt von einem Mädchen, das ihre eigene Einladung schreibt, die Schreibweise von „Dienstag“ so sehr vermasselt, dass es wie „Donnerstag“ aussieht, und allein unter den Bäumen auf eine Helen wartet, die nie kommt, bis die Mutter anruft und der Fehler entdeckt wird. Helen rennt mit ihrer Puppe herüber, die beiden legen ihre Puppen im Schatten unter einer Serviette ins Bett und teilen sich schließlich Kekse und Löffelbiskuits. Eleanor Piatts „Rebecca“ ist ein einfaches Gedicht über ein Kind, das ihre geliebte Puppe kämmt, anzieht, bekocht und für sie den Arzt anruft, um sich dann kuschelnd neben sie schlafen zu legen.
Eunice Wards längere Geschichte „Dorotheas Schulgeschenke“ bildet das Herzstück. Dorothea, die „Jüngste“ der Familie, beklagt, dass diejenigen, die etwas Unangenehmem entgegengehen – zum Beispiel der Rückkehr an die Tagesschule –, niemals die Geschenke bekommen, die Absolventen, Bräute und Reisende erhalten. Ihre mitfühlende Familie beschließt stillschweigend, das zu ändern. Am ersten Schultagmorgen wird sie von einem aufschreckenden Klingeling geweckt: ein echter Wecker mit gelber Krause, ein Geschenk von Bruder Jim, samt einem Zettel, der verspricht, dass er jede Nacht ordnungsgemäß aufgezogen wird. Von Cousine Edith kommen ein halbes Dutzend blaugerandeter Taschentücher mit einem kleinen D, weil Dorothea dafür berühmt ist, ihre Taschentücher in der Schule mit Tinte zu verschmieren. Von Bob, ihrem zukünftigen Schwager, gibt es ein Taschenmesser mit Perlmuttgriff und einem neckenden Reim; von Florence einen silbergefassten Radiergummi mit einer winzigen Bürste, weil Dorothea ihre Arbeit überstürzt; und von Anita ein grünes Löschset aus Wildleder, verziert mit vierblättrigen Kleeblättern. Sogar ihr Vater steuert ein schmales Intarsienkästchen mit angespitzten Bleistiften, Füllfederhaltern und einem Halter aus Gunmetal bei, und ihre alte Schultasche wurde über Nacht durch eine neue braune Ledertasche mit ihrem Monogramm ersetzt. Mit ihrer neuen, schwingenden Tasche und ihrer Familie, die am Tor winkt, rennt Dorothea los, um zu erklären, dass der erste Schultag doch wunderbar ist.
Das Kapitel endet mit Bolton Halls mahnender Geschichte „Das verlorene Geld“. Doris’ Papa gibt ihr einen Fünf-Dollar-Schein, den sie bei der Bank in zwei Zweidollarscheine und einen Silberdollar wechselt und dann in ein Wirrwarr aus Viertel-, Zehn- und Fünf-Cent-Stücken. Sie gibt ihren Dollar für einen billigen Malkasten aus, mit dem man nicht malen kann, zwei Gummiballons, die bis zum Morgen erschlaffen, und ein ganzes Pfund Bonbons, das so schlecht ist, dass man es nicht essen kann. Als sie weint, dass von ihrem schönen Dollar nur noch fünfzehn Cent übrig geblieben sind, ist die Moral offensichtlich.
VIII
Doris trauerte nicht lange um ihren verlorenen Dollar. „Es tut mir leid, Liebe“, sagte ihre Mama, „aber es ist schlimm genug, einen Dollar verschwendet zu haben, ohne auch noch darüber zu weinen. Wenn du und ich ausgehen, werden wir versuchen, so gute Dinge für den nächsten Dollar zu bekommen, dass es unseren Fehler bei diesem hier wettmacht.“ Am nächsten schönen Tag kehrten sie zur Bank zurück und hoben einen weiteren Dollar ab. Doris’ Mama, eine kluge Frau, führte sie in einen Laden, in dem einige Bücher von Feuerwehrleuten leicht beschädigt worden waren. Dort fand Doris ein großes, schönes Buch mit Tiergeschichten und Bildern, das ursprünglich fünfzig Cent kostete, nun aber für zehn Cent verkauft wurde, da der hintere Einbanddeckel und der Rand Wasser- und Rauchflecken aufwiesen. Damit blieben neunzig Cent übrig. Sechs Glasmurmeln für fünf Cent und ein Reifen mit einem Stock für weitere fünf ließen achtzig Cent übrig. Als Doris nach Rollschuhen fragte, verlangte der Verkäufer einen ganzen Dollar, also beschloss sie, ihre achtzig Cent zu sparen, bis sie genug hätte. Aber dann bemerkte sie einen kleinen Jungen, der sehnsüchtig durch das Fenster des Spielzeuggeschäfts auf einen roten Ball starrte. Doris kaufte ihn für fünf Cent und verschenkte ihn, sodass fünfundsiebzig Cent übrig blieben. Als sie zu Hause ankamen, hatte Papa in der Innenstadt Rollschuhe für fünfundsiebzig Cent gefunden, und der Kauf war perfekt. Durch den Verlust ihres ersten Dollars lernte Doris, ihren zweiten mit bleibenden Dingen zu füllen.
„A Dutch Treat“ von Amy B. Johnson entfaltet sich entlang eines holländischen Kanals. Oberst Easton und seine Tochter Katharine gleiten auf das Haus von Marie zu, Katharines hingebungsvoller Kinderfrau, die gerade nach Holland zurückgekehrt ist, nachdem sie das Kind seit frühester Kindheit betreut hat. Katharine, die schmollt, beschwert sich, dass sie Holland hasst, dass sie die seltsamen Windmühlen und die kleinen Mädchen in weiten Kleidern und Holzschuhen hasst und sich nach New York, ihren Puppen und Marie sehnt. Der Oberst, geduldig und liebevoll, erinnert sie daran, dass Marie Schwestern hat, die sie seit zwölf Jahren nicht gesehen hat. An der Anlegestelle warten sieben schüchterne holländische Kinder, um sie zu treffen, und Katharine begrüßt sie mit steifer Feierlichkeit. Ihre Holzschuhe klappern hinter ihr, während sie zum Häuschen gehen, wo die Klompen ordentlich vor der Tür aufgereiht sind. Drinnen wird Katharine mit Lebkuchen, einer Puppe zum Bewundern, einem Modellboot, Edamer Käse, einem weißen Kätzchen, geschnitzten Holzschuhen, Angelzeug und einer von der kleinen Mayken angebotenen Strickstunde versorgt. Beim Abendessen hat das Heimweh seinen Griff gelockert, und die Mahlzeit aus Fisch und Roggenbrot schmeckt wunderbar gut.
Aber beim Nachmittagsspaziergang hüllt ein dichter Nebel die Welt ein. Die Kinder fassen sich an den Händen und strecken sich über die Straße, wobei Katharine ein Ende neben Gretel hält. Plötzlich rutschen ihr die Füße weg; sie stürzt den steilen Deich hinab und plumpst in einen kalten Tümpel darunter. Verletzt, durchnässt und halb benommen ruft sie schwach nach Gretel, hört aber nichts. Von Graben zu Graben watend, entfernt sie sich immer weiter von ihren panischen Freunden, bis sie schließlich gegen eine Tür stößt. Frau Donk, eine freundliche Nachbarin, hört ihr erbärmliches Niederländisch und zieht sie hinein. Der kleinen Amerikanerin werden die nassen Kleider ausgezogen, sie wird am Feuer in Decken gewickelt, mit heißer Brühe gefüttert und schläft ein. Als sie aufwacht, sind Marie und eine ganze Schar von Cousins mit kompletter Wechselkleidung eingetroffen – sogar mit Klompen –, und Katharine, gekleidet in Gretels zu kleines niederländisches Kostüm, späht in einen Spiegel und bricht in schallendes Gelächter über sich selbst aus. An diesem Abend, als ihr großer Vater auf der Schwelle erscheint und fragt: „Wo ist Katharine?“, springt eine der acht fast identischen kleinen niederländischen Puppen ihm in die Arme. Bevor er Amsterdam verlässt, kauft der Oberst ein vollständiges niederländisches Outfit für seine Tochter als Andenken, und Katharine erklärt, dass sie Holland anbete, und nennt ihre neuen Freunde die liebsten Wesen, die sie je gesehen hat.
The original text of this work is in the public domain. This page focuses on a guided summary article, reading notes, selected quotes, and visual learning materials for educational purposes.