Victor Frankenstein, angetrieben vom Wunsch, natürliche Grenzen zu überschreiten, setzt aus toter Materie ein humanoides Wesen zusammen. Entsetzt über seine Schöpfung verlässt er sie, was das Wesen dazu bringt, Rache für seine Isolation zu suchen. Die Erzählung folgt den katastrophalen Folgen dieses zerbrochenen Bundes und führt von der eisigen Arktis bis zu den ruhigen Schweizer Alpen, während Schöpfer und Schöpfung in einem gegenseitigen Streben nach dem Untergang gefangen sind.
Walton versichert seiner Schwester, dass seine Klagen keinen Wankelmut anzeigen; seine Vorsätze sind fest wie das Schicksal, und er wartet nur auf das Wetter, um aufzubrechen. Er beschreibt das zitternde, ängstliche und doch lustvolle Gefühl der Vorbereitung auf das Unbekannte, in Anspielung auf den „Seefahrer“ und den Einfluss der Dichtung auf seine Leidenschaft. Er identifiziert eine geheimnisvolle Kraft in seiner Seele – eine Liebe zum Wunderbaren, die ihn aus ausgetretenen Pfaden und in unbesuchte Regionen treibt. Der Brief schließt mit einer Mischung aus Hoffnung und Furcht, während Walton die gewaltigen Meere vor sich bedenkt und die Möglichkeit in Betracht zieht, dass er vielleicht nie zurückkehren könnte, und er bittet um die fortwährende Zuneigung seiner Schwester.
Das Warten in Archangelsk endet, als günstige Winde Walton Schiff in nördliche Gewässer tragen, wo seine früheren Versicherungen standhaften Vorsatzes Berichten von stetigem Fortschritt und einer unerschütterten Überzeugung weichen, dass Erfolg das entschlossene Herz erwartet.
Robert Walton schreibt ein hastiges Update aus hohen Breitengraden, bestätigt, dass er sicher ist und ausgezeichnete Fortschritte macht. Günstige südliche Stürme treiben ihn voran, während seine mutige Besatzung sich durch das treibende Eis nicht entmutigen lässt. Nach nur geringfügigen Unfällen versichert Walton seiner Schwester, dass er umsichtig bleiben wird, nicht leichtsinnig. Von Emotionen überwältigt erklärt er, dass Erfolg seine Bemühungen krönen muss, im Glauben, dass ein entschlossenes Herz das ungezähmte Element bezwingen kann.
Doch Waltons Optimismus sollte bald auf die Probe gestellt werden. Kurz nachdem er diese hoffnungsvollen Worte niedergeschrieben hatte, traf die Expedition auf zunehmend tückische Bedingungen, als das Schiff zwischen treibendem Eis und dichtem Nebel feststeckte. Während dieser erzwungenen Untätigkeit erblickte die Mannschaft, als sie durch den Dunst spähte, eine riesige Gestalt, die auf einem Hundeschlitten über das Eis fuhr. Tage später, während sie kämpften, um das Schiff zu befreien, entdeckten die Männer einen dem Tode nahen europäischen Fremden, der fast erfroren und kaum bei Bewusstsein an einer Eisscholle klammerte. Die Entdecker nahmen den erschöpften Mann an Bord, und als er sich langsam erholte, erfuhren sie, dass ihr geheimnisvoller Fremder Victor Frankenstein war, ein Schweizer Wissenschaftler, der genau jenes Wesen verfolgt hatte, das sie beobachtet hatten – ein Geschöpf von gewaltigen Ausmaßen, das in die arktische Wildnis entkommen war.
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