Nennt mich Ismaël. Vor Jahren, als ich mich arm und ziellos an Land befand, beschloss ich, in See zu stechen und die Wasserwelt zu betrachten. Dies ist meine Methode, Melancholie zu heilen und mein Blut zu regulieren. Immer wenn mein Mund grimmig wird oder meine Seele sich anfühlt wie ein feuchter, trüber November, weiß ich, dass es Zeit ist zu gehen. Der Drang wird unwiderstehlich, wenn ich vor Särgen und Lagerhäusern verharre, Beerdigungen folge oder einen manischen Impuls verspüre, Hüte auf der Straße herunterzuschlagen. In See zu stechen ist meine Alternative zum Selbstmord. Während Cato mit einem Schwung sein Schwert fiel, besteige ich leise ein Schiff. Dieser Impuls ist nicht einzigartig; fast alle Menschen spüren einen magnetischen Zug zum Ozean.
Im feuerglitternden Stillen schmilzt etwas in Ishmael. Die Heucheleien der Welt haben ihn ermüdet, und hier sitzt ein Mann, der nie gekuscht oder einem Gläubiger geschuldet hat. Er beschließt, diesen Heiden zu seinem Freund zu nehmen. Er tritt näher, macht freundliche Annäherungsversuche; Queequeg erwidert, indem er fragt, ob sie wieder ein Bett teilen werden, und scheint über die Antwort erfreut.
Ishmael erklärt den Zweck des Buches und schlägt dann eine Pfeife vor. Die gemeinsame Pfeife taut das letzte Eis zwischen ihnen auf. Als sie fertig ist, drückt Queequeg seine Stirn an Ishmaels, umfasst seine Taille und erklärt sie für verheiratet – Busenfreunde, die füreinander sterben würden.
Nach dem Abendessen gibt Queequeg Ishmael seinen einbalsamierten Kopf und teilt sein Silber, wobei er die Hälfte in Ishmaels Taschen steckt, trotz dessen Protest. Als er sich anschickt, sein Idol anzubeten, zögert Ishmael – doch dann argumentiert er, dass wahrer Gottesdienst bedeutet, Gottes Willen zu tun, nämlich seinen Nächsten zu lieben. Er gesellt sich zu Queequeg vor dem kleinen Gott, opfert zerbröselte Kekse und küsst dessen Nase.
Sie ziehen sich aus und steigen ins Bett, in Frieden. Im Dunkeln unterhalten sie sich vertraulich wie frisch Verheiratete, ihre Herzen einander geöffnet in dieser seltsamen neuen Verbindung.
Wir hatten im Bett gelegen, geplaudert und gedöst, doch bald wurden wir wach und setzten uns auf, mit eng aneinandergezogenen Knien, um im kalten Zimmer Wärme zu bewahren. Ishmael reflectiert, dass wahrer Komfort auf Kontrast beruht, und argumentiert, dass man leicht frösteln muss, um die Behaglichkeit der Decken voll zu schätzen. Er öffnet die Augen zum dunklen Zimmer und empfindet einen Moment der Abneigung, wenn er die selbstgeschaffene Dunkelheit seines Geistes verlässt, um in die physische Düsternis einzutreten. Queequeg schlägt vor, eine Pfeife anzuzünden, und Ishmael stellt fest, dass seine früheren Vorurteile gegen das Rauchen im Bett aufgrund ihrer neu gewonnenen Zuneigung verschwunden sind. Die Liebe hat seine steifen Moralvorstellungen gebeugt, sodass er nur noch verdichtete, vertrauliche Behaglichkeit im gemeinsamen Pfeifenrauchen findet. Unter dem Baldachin des blauen Rauchs beginnt Queequeg von seiner Heimatinsel zu erzählen, was Ishmael veranlasst, gespannt auf die Geschichte zu hören.
Queequeg stammt von Rokovoko, einer nicht kartographierten Insel, wo sein Vater als Hochkönig herrschte. Schon als Junge brannte er darauf, die Christenheit zu sehen und Erleuchtung nach Hause zu bringen. Als ein Schiff aus Sag Harbor ihm die Überfahrt verwehrte, lauerte er ihm aus einem Versteck auf, kenterte sein Kanu, ergriff einen Ringbolzen und trotzte jeder Drohung, bis der Kapitän nachgab. Er nahm eine einfache Matrosenposition an, um christliche Künste zu erlernen.
The original text of this work is in the public domain. This page focuses on a guided summary article, reading notes, selected quotes, and visual learning materials for educational purposes.