The Mysteries of Udolpho

Die Reisenden kamen an Novalesa vorbei und erreichten nach Einbruch der Nacht die kleine, alte Stadt Susa, die früher diesen Pass der Alpen nach Piemont bewacht hatte. Die Höhen, die sie dominieren, hatten seit der Erfindung der Artillerie ihre Befestigungsanlagen nutzlos gemacht; aber diese romantischen Höhen, im Mondschein betrachtet, mit der darunterliegenden, von ihren Mauern und Wachtürmen umgebenen und teilweise erleuchteten Stadt, boten Emily ein interessantes Bild. Hier übernachteten sie in einer Herberge, die keine große Bequemlichkeit bieten konnte; und hier hörte Emily zum ersten Mal auf italienischem Boden eine Weise italienischer Musik. Als sie nach dem Abendessen an einem kleinen Fenster saß, das auf das Land hinausging, die Wirkung des Mondlichts auf der zerklüfteten Oberfläche der Berge beobachtete und sich erinnerte, dass sie in einer solchen Nacht wie dieser einst mit ihrem Vater und Valancourt ruhend auf einer Klippe der Pyrenäen gesessen hatte, hörte sie von unten die lang gezogenen Töne einer Violine von solchem Klang und solcher Ausdrucksfeinheit, dass sie genau mit den zarten Gefühlen harmonierten, denen sie sich gerade hingab.

Madame Montoni war überaus erfreut, sich wieder auf festem Boden zu befinden, und nachdem sie einen ausführlichen Bericht über die vielfältigen Schrecken gegeben hatte, die sie bei der Überquerung der Berge erlitten hatte – wobei sie vergaß, dass sie diese just den Gefährten ihrer Gefahren schilderte –, fügte sie die Hoffnung hinzu, bald außer Sichtweite dieser schrecklichen Berge zu sein, „die mich“, sagte sie, „die ganze Welt nicht erneut zu überqueren verleiten sollte.“ Weil sie über Müdigkeit klagte, zog sie sich bald zur Ruhe zurück, und Emily zog sich in ihr eigenes Zimmer zurück, wo sie von Annette, der Zofe ihrer Tante, erfuhr, dass der junge Musiker, der die Violine mit so viel Geschmack hatte erklingen lassen, der Sohn eines Bauern aus dem benachbarten Tal war, der zum Karneval nach Venedig reiste. Emily, froh, eine Weile dem Druck näherliegender Belange zu entkommen, überließ sich dann ihrer Fantasie und verfasste Verse auf „Den Piemontesen“, in denen sie den Weggang des Jünglings aus seinen heimatlichen Tälern beklagte.

KAPITEL II

Früh am nächsten Morgen brachen die Reisenden nach Turin auf. Die üppige Ebene, die sich vom Fuße der Alpen bis zu dieser prachtvollen Stadt erstreckt, war damals nicht, wie heute, von einer neun Meilen langen Baumallee beschattet; stattdessen vermischten sich Oliven-, Maulbeerbaum- und Palmenpflanzungen, die mit Reben behängt waren, mit der ländlichen Szenerie, durch die der schnelle Po, nach seinem Abstieg von den Bergen, auf seinem Weg zur Begegnung mit der bescheidenen Doria bei Turin floss. Im Osten erstreckten sich die Ebenen der Lombardei mit den in der Ferne aufragenden Türmen Turins und darüber hinaus die Apenninen, die den Horizont begrenzten.

Die allgemeine Pracht dieser Stadt, mit ihren Ausblicken auf Kirchen und Paläste, die vom großen Platz abzweigten und jedes Mal den Blick auf eine Landschaft mit den fernen Alpen oder Apenninen freigaben, war nicht nur etwas, das Emily in Frankreich nie gesehen hatte, sondern auch etwas, das sie sich nie hätte vorstellen können. Montoni, der oft in Turin gewesen war und sich wenig um Ausblicke irgendeiner Art kümmerte, kam der Bitte seiner Frau nicht nach, sich einige der Paläste anzusehen; stattdessen setzten sie, nachdem sie nur so lange verweilt hatten, bis die notwendigen Erfrischungen besorgt werden konnten, ihre Reise nach Venedig mit allergrößter Eile fort.

Beim Eintritt in das Gebiet von Mailand tauschten die Herren ihre französischen Hüte gegen die bestickte italienische Mütze aus Scharlachrot; und Emily war etwas überrascht zu beobachten, dass Montoni seiner Mütze einen militärischen Federbusch hinzufügte, während Cavigni nur bei der einfachen Feder blieb. Auf den schönen Ebenen dieses Landes waren häufig die Verwüstungen des Krieges sichtbar. Wo man das Land nicht brachliegen ließ, war es oft von den Spuren des Plünderers durchzogen; die Reben waren niedergerissen, die Oliven in den Boden getreten worden, und selbst die Maulbeerbaumhaine waren vom Feind gefällt worden, um Feuer zu entfachen, die die Weiler und Dörfer ihrer Besitzer zerstörten.

Erst als sie die östlichen Grenzen des Mailändischen überschritten hatten, sahen die Reisenden seit ihrer Abreise aus Mailand wieder Truppen: Als der Abend sich dem Ende zuneigte, erblickten sie etwas, das wie eine Armee schien, die sich in der Ferne über die Ebenen wand, und deren Speere und andere Waffen die letzten Sonnenstrahlen einfingen. Montoni, der die Federn erkannte, die auf ihren Mützen wehten, sowie die Banner und Livreen der Truppen, die ihnen folgten, wusste, dass dies die kleine Armee war, die von dem berühmten Hauptmann Utaldo befehligt wurde, mit dem er ebenso wie mit einigen der anderen Anführer persönlich bekannt war. Ein leiser Klang von Kriegsmusik schwebte nun heran, schwoll allmählich an, als die Truppen näher kamen, und Emily unterschied Trommeln und Trompeten, zusammen mit dem Klirren von Becken und Waffen, die von einer kleinen Abteilung im Takt des Marsches geschlagen wurden.

Da Montoni nun sicher war, dass dies die Truppen des siegreichen Utaldo waren, lehnte er sich aus dem Kutschenfenster und hieß ihren General willkommen, indem er seine Mütze in die Luft schwang; ein Kompliment, das der Anführer erwiderte, indem er seinen Speer erhob und ihn dann wieder plötzlich sinken ließ, während einige seiner Offiziere, die in einiger Entfernung von den Truppen ritten, an die Kutsche herankamen und Montoni als alten Bekannten grüßten. Als der Hauptmann selbst kurz darauf eintraf, machten seine Truppen Halt, während er sich mit Montoni unterhielt. Aus seinen Worten verstand Emily, dass dies eine siegreiche Armee war, die in ihr eigenes Fürstentum zurückkehrte, wobei die zahlreichen Wagen, die sie begleiteten, die reiche Beute des Feindes, ihre eigenen verwundeten Soldaten und die Gefangenen enthielten, die sie in der Schlacht gemacht hatten und die ausgelöst werden sollten, sobald der damals zwischen den Nachbarstaaten verhandelte Friedensvertrag ratifiziert wäre. Utaldo lud die Reisenden ein, umzukehren und an ihren Festlichkeiten teilzunehmen, und versicherte den Damen auch, dass sie angenehm untergebracht würden; doch Montoni lehnte ab und fügte hinzu, dass es sein Vorhaben sei, an diesem Abend noch Verona zu erreichen.

Die Reisenden setzten ihren Weg ohne jede Unterbrechung fort, doch vergingen einige Stunden nach Sonnenuntergang, bevor sie in Verona ankamen, dessen wunderschöne Umgebung Emily infolgedessen erst am folgenden Morgen zu Gesicht bekam; als sie diese angenehme Stadt in früher Stunde verließen, machten sie sich auf den Weg nach Padua, wo sie sich auf der Brenta nach Venedig einschifften. Hier hatte sich die Szenerie völlig verändert; keine Spuren von Krieg, wie sie die Ebenen des Mailändischen entstellt hatten, waren zu sehen; im Gegenteil, alles war Frieden und Eleganz. Die grünen Ufer der Brenta boten eine fortlaufende Landschaft von Schönheit, Fröhlichkeit und Pracht. Der Karneval schien sich tatsächlich von Venedig entlang der gesamten Küstenlinie dieser bezaubernden Ufer zu erstrecken; der Fluss wurde von Booten belebt, die in jene Stadt fuhren und in den Gewändern der Menschen in ihnen die fantastische Vielfalt eines Maskenballs boten.