The Mysteries of Udolpho

KAPITEL XII

Dann, o ihr seligen Diener droben, Erhaltet mich in Geduld; und, wenn die Zeit gereift ist, Enthüllt das Böse, das hier in der Miene verborgen liegt. SHAKESPEARE

Annette kommt am nächsten Morgen fast atemlos in Emilys Zimmer und platzt vor Neuigkeiten: Der „Geist“, über den alle geflüstert haben, die Person, die in der Kammer eingesperrt ist, zu der niemand den Schlüssel hat, ist gar kein Gefangener. Sie hatte ihn an diesem Morgen auf der Zinne getroffen, und er ist am Leben und wohlauf. Emily ist gedanklich noch bei der Musik, die sie in der Nacht zuvor gehört hatte, fragt aber, wer es ist, und Annette fordert sie scherzhaft auf zu raten. Sie beschreibt einen großen Signor mit einem langen Gesicht, der in Venedig stets eine hohe Feder auf seinem Hut trug, immer zu Boden blickte, wenn Leute mit ihm sprachen, die Stirn in Falten legte und mit Montoni sehr eng befreundet war. Emily vermutet, es sei Signor Orsino, der venezianische Gentleman, der bei einem Duell einen Mann ermordet hat und seitdem vor dem Gesetz auf der Flucht ist. Emily ist entsetzt, sagt, er tue recht daran, sich zu verstecken, und fragt sich, warum er sich in einer Kammer eingeschlossen hat, anstatt einfach versteckt unter den anderen Bewohnern der Burg zu bleiben. Annette erwidert, dass niemand jemals auf die Idee käme, ihn an einem so trostlosen Ort zu suchen; natürlich würde er sich dort verstecken. Emilys erster Gedanke gilt der geheimnisvollen Musik, die sie in der Nacht zuvor gehört hatte, aber sie verdrängt den Gedanken vorerst.

Emily weist darauf hin, dass Orsino weder musikalisches Talent noch eine Ausbildung besitzt, sodass er unmöglich die wunderschöne Musik gespielt haben kann, die sie in der Nacht zuvor gehört hat. Doch sie erzählt Annette nichts von der Musik, um die lange Liste der abergläubischen Ängste des Mädchens nicht noch zu verlängern. Annette zählt die einzigen anderen Personen in der Burg auf, die Instrumente spielen: Benedetto den Trommler, Launcelot den Trompeter und Ludovico, der aufgrund seiner Verletzung zu krank zum Spielen ist. Dann fügt sie beiläufig hinzu, dass niemand irgendetwas über Madame Montoni wisse, dass sie so vollständig verschwunden sei wie Udolphos vorherige Herrin, die Jahre zuvor spurlos verschwand. Emily gefriert das Blut in den Adern, als ihr die Erinnerung an die Blutflecken auf den Treppen des Türmchens durch den Kopf schießt. Sie stützt verzweifelt den Kopf in die Hand und sagt Annette dann, dass sie allein sein möchte. Als das Mädchen geht, wird Emily völlig von der Angst um das Schicksal ihrer Tante verzehrt, und sie beschließt, erneut zu Montoni zu gehen, um Antworten zu fordern.

Später kehrt Annette zurück und berichtet, dass der Schlosspförtner, Barnardine, darum gebeten hat, mit Emily zu sprechen, und wichtige Informationen habe. Emily ist misstrauisch – Barnardine hat ein raues, unheimliches Gesicht und einen unangenehmen Ruf –, aber sie kann sich nicht dazu durchringen, abzulehnen, besonders wenn er Nachrichten von ihrer Tante hat. Sie weist Annette an, ihn zu bitten, in den Korridor zu kommen, aber Annette kehrt zurück und sagt, Barnardine weigere sich, seinen Posten am Haupttor zu verlassen, da es zu weit von seiner Station entfernt sei und er seine Stellung verlieren könnte, wenn er geht. Er sagt, wenn Emily ihn in der Dämmerung auf dem östlichen Wehrgang treffen würde, wenn es dunkel werde, werde er ihr sagen, was er wisse; es sei zu geheim, um es anderswo zu sagen. Emily zögert, besorgt wegen der Heimlichkeit, besorgt, nach Einbruch der Dunkelheit draußen zu sein, besorgt, dass es eine Falle ist, aber die Chance, das Schicksal ihrer Tante zu erfahren, ist das Risiko wert. Sie stimmt zu, ihn eine Stunde nach Sonnenuntergang zu treffen, sagt Annette, sie solle die Nachricht überbringen und sicherstellen, dass er weiß, dass er pünktlich sein muss, weil sie nicht will, dass Montoni sie nach Einbruch der Dunkelheit draußen sieht. Sie fragt, wo Montoni ist, und Annette sagt, er sei im Zedernzimmer bei den anderen Signori und plane ein Festmahl, um Wiedergutmachung für den Streit ein paar Tage zuvor zu leisten.

Der Rest des Tages vergeht, ohne dass Emily einen Moment allein mit Montoni verbringen kann; Annette ist damit beschäftigt, seine Bewegungen zu beobachten und den verwundeten Ludovico zu pflegen, sodass Emily ihren ängstlichen Gedanken überlassen bleibt, immer wieder erwägend, was Barnardines geheime Nachricht sein könnte, halb befürchtend, sie werde ihre schlimmsten Ängste um ihre Tante bestätigen, halb befürchtend, sie bedeute eine Gefahr für sie selbst. Als der Sonnenuntergang näher rückt, wächst ihre Ungeduld, bis die Sonne hinter den westlichen Bergen versinkt und die Wachen zu ihren abendlichen Posten aufbrechen. Sie und Annette schleichen aus ihrem Zimmer, bahnen sich ihren Weg durch die Schlosskorridore, werden zweimal von Wachen aufgehalten, die sie zur Rede stellen, bis sie den östlichen Wehrgang erreichen. Barnardine ist noch nicht dort. Emily lehnt sich an die kalte Steinmauer, lauscht dem fernen Murmeln der Stimmen aus dem Schloss und dem Rauschen des Windes in den Bäumen darunter, blickt hinauf zum östlichen Türmchen, wo sie vermutet, dass ihre Tante vielleicht eingesperrt ist, und sieht ein schwaches Licht durch die Gitterstäbe der unteren Kammer schimmern, während die oberen Fenster dunkel bleiben.

Schließlich hört sie, wie sich ein Schlüssel im nahen Tor dreht, und Barnardine erscheint, sein Gesicht im Zwielicht im Schatten. Er sagt Emily, sie solle Annette wegschicken, er könne nur mit ihr allein sprechen. Emily zögert, willigt dann aber ein und sagt Annette, sie solle ein Stück entfernt warten. Barnardine schweigt einen langen Moment, sein raues Gesicht grimmig, dann sagt er, er riskiere seine Stellung, vielleicht sogar sein Leben, um ihr das zu sagen; sie müsse bei ihrer Ehre schwören, niemals zu verraten, was er sage, egal was passiere. Emily schwört es, fleht ihn an, sich zu beeilen, sie sei in der Abendluft bis auf die Knochen durchgefroren. Er sagt, er habe Annette an jenem Morgen in der Halle darüber sprechen hören, wie bekümmert Emily sei, weil sie nicht wisse, was mit Signora Montoni geschehen sei. Emilys Herz macht einen Sprung, sie fleht ihn an, ihr alles zu erzählen, und sagt, sie könne die schlimmste Wahrheit besser ertragen als diese endlose Ungewissheit, während ihre Stimme zittert und sie sich zum Halt an die Wand lehnt.