The Mysteries of Udolpho

Morano la presionó para que huyera, diciendo que había sobornado a un sirviente del castillo para que abriera las puertas. Emily, abrumada por el impacto, se desplomó en una silla. Que Montoni la hubiera vendido antes a Morano era muy probable; que ahora hubiera retirado su consentimiento era evidente. Tembló ante las insinuaciones. Su silencio, aunque fruto de la agonía, alentó a Morano. Volvió a tomarle la mano que se resistía y le suplicó que decidiera de inmediato. “Soy en verdad muy desgraciada, y desgraciada debo permanecer. Déjame, te lo ordeno, déjame a mi destino.” Morano juró que no la dejaría para que Montoni la vendiera. “Sí, abandonaré el castillo; pero no será sola. He jugado demasiado tiempo. Puesto que mis oraciones y mis sufrimientos no pueden prevalecer, la fuerza lo hará. Tengo gente esperando, que te conducirá a mi carruaje.”

Emily estaba segura de que su llamada no serviría de nada. Se sentó muda y temblando. Cuando él avanzó para levantarla de la silla, de repente se incorporó y dijo: “¡Conde Morano! Ahora estoy en tu poder; pero observarás que esta no es la conducta que puede ganar la estima que parece tan ansioso por obtener.” El gruñido del perro volvió a oírse, y Morano miró hacia la puerta de la escalera, donde al no aparecer nadie, gritó: “¡Cesario!” Emily dijo que lo salvaría del error, que de todos los hombres, Montoni no era su rival. Morano, agarrándole la muñeca con furia, la acusó de amar a Montoni. “Si de verdad has creído eso”, dijo ella, “sigue creyéndolo.” Luego llamó a Cesario, y un hombre apareció en la puerta de la escalera, mientras se oían otros pasos ascendiendo. Emily lanzó un fuerte grito, mientras Morano la arrastraba por la cámara, y en ese mismo momento escuchó un ruido en la puerta que daba al pasillo. La puerta se abrió, y Montoni, seguido del mayordomo anciano y varias personas más, irrumpió en la habitación.

¡Desenvaina! gritó Montoni. El conde, entregando a Emily a las personas que aparecieron por la escalera, se volvió con fiereza. Montoni preguntó si por esto había acogido a Morano bajo su techo. Morano le llamó villano. ¡Cobarde! gritó Montoni, liberándose de las personas que lo sujetaban. Ambos se retiraron al pasillo, donde la pelea continuó desesperadamente. Los celos y la venganza aportaron toda su furia a Morano, mientras que la habilidad superior y la templanza de Montoni le permitieron herir y desarmar a su adversario. El conde cayó de espaldas en los brazos de su sirviente. Montoni mantuvo su espada sobre él y le ordenó que le pidiera la vida, pero Cavigni se lo impidió de hundir la espada en su pecho mientras yacía sin sentido. Montoni ordenó que trasladaran a Morano del castillo de inmediato. Emily alegó motivos de humanidad común, suplicando a Montoni que permitiera prestar ayuda a Morano, pero Montoni parecía ávido de venganza y ordenó que sacaran a su enemigo derrotado del castillo. Los sirvientes del conde declararon que no lo moverían hasta que volviera en sí. Emily, sin dejarse intimidar por las amenazas de Montoni, dio agua a Morano y ordenó a los asistentes que le vendaran la herida. Morano, que se había recuperado lentamente, el primer objeto que vio fue a Emily inclinada sobre él. Me lo he merecido, dijo, pero no por parte de Montoni. Pidió que lo sacaran de allí. Cavigni se ofreció a suplicarle a Montoni, pero Morano rechazó la oferta con desdén. Cesario propuso preparar una cabaña para recibirlo, y Morano consintió. La indignación brilló en los ojos de Morano cuando un mensaje de Montoni ordenaba a Emily que se retirara y al conde que abandonara el castillo. Decidle a Montoni que me iré cuando me convenga; que abandono el castillo que se atreve a llamar suyo, como abandonaría el nido de una serpiente. Verezzi le amenazó. Morano calificó la acción de digna del amigo de un villano, y se desplomó hacia atrás agotado. Emily, a la que un interés compasivo había retenido allí durante tanto tiempo, se disponía a abandonarlo ahora con un nuevo terror, cuando la voz suplicante de Morano la detuvo. Me voy de aquí para siempre, dijo. Quisiera llevarme tu perdón, Emily; más aún, también quisiera llevarme tus buenos deseos. Emily repitió sus seguridades. Le tomó la mano y se la llevó a los labios. ¡Adiós, conde Morano!, dijo Emily. Llegó un segundo mensaje de Montoni, y ella volvió a conjurar a Morano para que abandonara el castillo de inmediato.

Montoni estaba en el salón de cedro, tendido en un diván, sufriendo angustia por su herida. Emily tembló, recibió su dura reprimenda y comprendió que atribuía su estancia en el pasillo a un motivo que ni siquiera se le había pasado por su mente inocente. “Esto es un ejemplo de la veleidad femenina”, dijo, “que debería haber previsto. El conde Morano, cuya pretensión rechazaste obstinadamente mientras yo la apoyaba, parece que te favorece, ahora que he despedido a ese hombre.” Emily pareció asombrada. “No te entiendo, señor. Seguro que no pretendes insinuar que la intención del conde de visitar la cámara doble se debía a alguna aprobación por mi parte.” Montoni no respondió nada. “Temo, señor, que fue un interés más que común el que me retuvo”, dijo Emily con calma; “últimamente he estado inclinada a pensar que el de compasión no es un sentimiento corriente.” Montoni añadió hipocresía a la veleidad, y un intento de sátira a ambas. Emily, conmocionada, guardó un orgulloso silencio. Al enterarse de que Morano se había marchado, le dijo a Emily que podía retirarse.

Ella se retiró de buena gana, pero la idea de pasar el resto de la noche en una habitación cuya puerta desde la escalera la hacía vulnerable a intrusiones la alarmó. Al llegar a la gran galería, oyó voces discutiendo: Cavigni y Verezzi. Verezzi protestaba diciendo que informaría a Montoni de la acusación de asesinato que Morano le había hecho. Cavigni intentaba razonar con él. Emily se unió a sus súplicas, y consiguieron convencerlo hasta tal punto que Verezzi accedió a retirarse.

Al pasar por el apartamento de su tía, lo encontró cerrado, y estaba abriéndolo cuando la propia Madame Montoni lo abrió. Emily empezó a informarle del accidente, pero su tía le dijo que ya estaba al tanto de todo el asunto. Un rastro de sangre aparecía a lo largo del pasillo que conducía a su apartamento; en el lugar donde el conde y Montoni se habían enfrentado, todo el suelo estaba manchado. Emily se estremeció. Decidió, puesto que la puerta de la escalera había quedado abierta, explorar adónde conducía. Annette, mitad curiosa y mitad asustada, propuso descender. Comprobaron que ya estaba cerrada por fuera. La aseguraron por dentro con muebles pesados. Emily se retiró a la cama, y Annette continuó sentada en una silla junto a la chimenea.