次にラーマはシーターの居室に向かった。何も悲嘆すべき変化を知らぬシーターは、その朝を祭事に費やしており、午後に控える帝国の儀式を心躍る思いで待ち受けていた。悲しげな眼差しと陰気な顔で彼が入ってくるのを見た時、彼女の四肢は恐怖で震えた。「なぜ汝を覆う天蓋がないのですか？王の扇、甘美な調べの楽士たち、ブラフマンの僧侶たちはどこにいるのですか？なぜこのような悲嘆に満ちた姿なのですか？」
ラーマは穏やかに答えた。「昔、我が父君は真実にして勇敢なる方、カイケーイー王妃に二つの願い事を授けられました。それにより本日汝のために整えられた準備は全て止められました。広大にして荒涼たるダンダカの森にて、十四年の歳月を過ごさねばなりません。父君の御意によりバーラタが後継者となります。バーラタの面前において、決していささかなりともラーマの名を誇るように語ってはなりません。彼を汝の王として従い、汝の斎戒と聖なる誓いを守りなさい。広き森へ我が歩みを向けます——しっかりなさい、善良なるシータよ、そして耐えなさい」
シーターは激情に駆り立てられて立ち上がった。「何と申されますか？妻たる者はただ一人で地上における夫の運命を分かち合わねばなりません。この世においても、また彼らがこの世を去った後においても、夫こそが彼女の唯一の守護者でございます。もしダンダカの踏み分けなき荒野へ汝の歩みが向かうというのであれば、絡みつく茨と茂る草の間を、汝の足よりも先に私の足が踏み越えて進みましょう。いかなる運命であろうと、夫の後を追うことは、豪華な宮殿に臥すよりもはるかに甘美なことなのです！私を連れて行ってください、 dear lord 愛しい御方よ、汝を失えば、シーターは死を誓います！」
ラーマは彼女を思いとどまらせようと、森の惨状を語り聞かせた。山の洞で吼える獅子、鰐だらけの凶暴な洪水、茨や蔓、寝床は冷たい地面、過酷な断食、這う虫や蛇たち。しかしシーターはますます固い決意をもって答えた。「愛するあなたに導かれていれば、苦痛とは思わない。すべての苦難は喜びに、すべての失うものは得になる。偉大なる主よ、あなたがそばにいるかぎり、天を統べる者でさえ、私に危害を加えることはできない。」
ラーマが彼女の意志が変わらないと知ると、折れた。「お前の苦痛と引き換えに、天とそのすべての喜ばしい輝きを買うつもりはない。ついに我が心は、お前をダンダカの荒野へ連れて行くことに納得した。」
そこからラクシュマナが自身の願いを述べた。「もしあなたが森を住まいとするなら、私も今日、弓を取ってあなたの前の道を進みましょう。私は天界の神々の住まいを顧みず、不死の命も顧みない。」
ラーマが答えた。「もしお前が私と行くのなら、カーサリヤーの世話をし、善良なスミトラーの側を守る者は誰になる？大地の主でさえ、情欲の鎖にとらわれた捕虜となり、もはや母たちの必要に応えないだろう。残って、母たちの守りとなれ。」
しかしラクシュマナは意に介さなかった。「あなたの力によって、すべての妃はバラタが注ぐ愛と配慮を分かち合うことになるだろう。どうか私について行かせてください。ここには罪に似たものはなにもない。」彼は急いで天の武具を取ってきた。すなわち、ジャナカの名高い祭祀でヴァルナ神から授かった、恐るべき力を持つ二つの弓、刀を通さない天の鎧、そして矢が決して外れない箭筒だ。
ラーマは聖なるバラモン・スユジュニャを呼び、上腕輪、腕輪、真珠、首飾り、千の金貨を贈った。ラクシュマナには、すべてのバラモン、使用人、追従者に財を分配するように指示した。また妻と子らと共に物乞いに来ていた、トリジャタという名の貧しいバラモンに千頭の牛を授けた——老いた男がサルジュー川の向こうに杖を投げると、その範囲内のすべての牛、牛飼い、そして追加の財もすべて彼のものとなった。
贈り物が配り終えられると、樹皮と乱れた髪に身を包んだラーマ、シーター、ラクシュマナは、王宮に向かって別れの敬意を表すため歩みを向けた。門のところでは、王家の御者スマントラが視線を落として立っているのが見つかった。王子は彼に向かって叫んだ：「行って、父上に私がここにいると伝えよ」。スマントラが宮殿に入ると、王が日が影に包まれ、火が灰に埋もれ、池の水が涸れたかのように横たわっているのを見つけた——悲しみに呆然とし、ラーマを悼んでいた。王が息子が門で待っていると聞くと、妃や女たちを自分を取り囲むよう呼び集め、それからスマントラにラーマを連れてくるように命じた。
まだ遠く離れていた父は、手を合わせて近づいてくる息子を、女たちに囲まれて苦悩に沈む姿で見た。立ち上がろうとしたが、震える身体で暗い絶望に取り乱し、地面に倒れて気を失ってしまった。宮殿の女たちは「ラーマ！ラーマ！」と叫び、涙を流しながら二人の兄弟を愛おしげに抱きしめた。そしてシーターの優しい助けを借りて、王は寝台に運ばれた。意識と理性が戻ると、ラーマは両手を合わせて言った：「私たち全ての主、偉大なる王よ、私を見送ってください。今日私はダーンダカの森に向かいます。私の供としてラクシュマナをお連れし、シーターも私に従わせてください。」
真実の約束の罠に囚われた王は、泣きながら苦悩し、ただこう言うことしかできなかった：「行くがよい、ラーマよ。恐れと罪に煩わされることなく、お前の道を歩み始めるがよい。行くがよい、愛する息子よ。成功と無事な帰還を勝ち取るのだ」。ラーマがその日のうちに出発したいと願うと、王は追放の年数を定め、シーターに衣服と装身具を用意した上で、許可を与えた。
The original text of this work is in the public domain. This page focuses on a guided summary article, reading notes, selected quotes, and visual learning materials for educational purposes.