米德尔马契

利德盖特的到来与米德尔马契社会

小说的第二条主要情节线引入了特提斯·利德盖特——一位二十七岁的医生，他最近定居于米德尔马契。二十七岁的利德盖特站在一个充满希望的十字路口。他的慷慨抱负与智识活力似乎足以保证一个卓越的未来，然而艾略特提醒我们，性格本身仍是一个“过程与展开“。利德盖特的背景揭示了一个由早年的自主与际遇塑造而成的年轻人——他在完成公学教育后不久便成了孤儿，是一位军人的儿子，而这位军人几乎没有为他的三个孩子留下什么。

利德盖特发现自己日益被罗莎蒙德·文西所吸引——一个与多萝西娅·布鲁克截然不同的女子。他曾认为布鲁克小姐缺乏适当的女性优雅，而罗莎蒙德则产生了他所形容的“精致音乐的效果“——一种完全俘获他的旋律般的魅力。他认识到，当一个男人看到了若想尽快结婚便会选择的那个女子时，他是否继续保持独身，在很大程度上取决于她的决心而非他自己的。然而利德盖特自以为离这样的承诺尚有数年之遥，没有意识到他的命运早已被决定。

利德盖特与布尔斯特罗德的会面确立了小说中理想主义改革与妥协动机之间的核心张力。利德盖特以一个怀有抱负且具备真正医学视野的人的身份来到银行——一个相信离开伦敦仍可完成重大事业的乡村医生，认为一所热病医院可以成为整个地区医学教育的核心。他的举止带有自然的自信，兼具善意而非傲慢。布尔斯特罗德以那种特有的“道德灯笼“观察着他——正是凭借这种灯笼，他这类虔诚者照亮他人的过失，却对自身的盲目浑然不觉。布尔斯特罗德对米德尔马契的支配不仅源于他作为乡村银行家所掌握的商人们的财务秘密，更源于一种将慷慨义务与对其结果的严格监视结合起来的系统性慈善。

黎德盖特对卡姆登·费尔布罗泽牧师宅邸的晚间拜访，使他得以初识一个浸润着维多利亚式体面风范的家庭。这座古旧的石砌牧师宅邸，陈设着褪色的红丝锦缎、鎏金座椅，以及历代大法官的先祖肖像，营造出一种承袭而来的高雅气息，而非刻意经营的文化品味。接待黎德盖特的三位女性——费尔布罗泽太太、她年迈的妹妹诺布尔小姐，以及牧师的姐姐温妮弗雷德——分别体现了不同形态的女性气质，这些气质对小说的主题而言意义深远。黎德盖特关于新医院牧师职位去留的决定成了一块试金石，他的理想在其中与外省社交生活中琐屑的现实迎面相撞。尽管牧师职位的任命起初看似与其专业志向无关，他与费尔布罗泽先生日益加深的友谊，却使原本理应与布尔斯特罗德属意人选保持一致的局面变得复杂起来。