La llegada de Lydgate y la sociedad de Middlemarch
El segundo hilo argumental importante de la novela presenta a Tertius Lydgate, un médico de veintisiete años que se ha establecido recientemente en Middlemarch. A los veintisiete, Lydgate se encontraba en una encrucijada prometedora. Sus generosas ambiciones y su vigor intelectual parecían garantizarle un futuro distinguido, aunque Eliot nos recuerda que el carácter mismo sigue siendo “un proceso y un desenvolvimiento”. Los antecedentes de Lydgate revelan a un joven moldeado por la autonomía temprana y las circunstancias, huérfano poco después de terminar la escuela pública, hijo de un militar que apenas dejó provisions para sus tres hijos.
Lydgate se siente cada vez más atraído por Rosamond Vincy, una mujer notablemente diferente de Dorothea Brooke. Donde antes había considerado que la señorita Brooke carecía de la gracia femenina adecuada, Rosamond produce lo que él describe como “el efecto de una música exquisita”: un encanto melódico que lo cautiva por completo. Reconoce que cuando un hombre ha visto a la mujer que elegiría si tuviera intención de casarse prontamente, su permanencia como soltero depende en gran medida de la resolución de ella más que de la suya propia. Sin embargo, Lydgate se considera a años de distancia de tales compromisos, sin saber que su destino ya está decidido.
El encuentro entre Lydgate y Bulstrode establece la tensión central de la novela entre la reforma idealista y los motivos comprometidos. Lydgate llega al banco como un hombre de ambición y genuina visión médica, un médico provinciano que cree que se puede realizar una labor sustancial fuera de Londres, que un hospital de fiebres podría convertirse en el núcleo de la educación médica en toda la región. Su porte transmite una confianza natural templada por la buena voluntad más que por la arrogancia. Bulstrode lo observa con esa característica “linterna moral” con la que los hombres religiosos de su tipo iluminan las faltas de los demás mientras permanecen ciegos a las propias. El dominio de Bulstrode sobre Middlemarch no proviene meramente de su posición como banquero rural con conocimiento de los secretos financieros de los comerciantes, sino de una beneficencia sistemática que combina generosas obligaciones con una estricta vigilancia de sus resultados.
La visita vespertina de Lydgate a la casa del reverendo Camden Farebrother lo introduce a un hogar impregnado de respetabilidad victoriana. La antigua rectoría de piedra, con su damasco de seda rojo descolorido, sus sillas doradas y los retratos ancestrales de Lord Cancilleres, establece una atmósfera de gentileza heredada más que de cultivo activo. Las tres mujeres que reciben a Lydgate —la señora Farebrother, su anciana hermana Miss Noble, y la hermana mayor del Vicario, Winifred— encarnan cada una diferentes expresiones de feminidad que resultarán significativas para los temas de la novela. La decisión de Lydgate respecto a la capellanía del nuevo hospital se convierte en un crisol donde sus ideales chocan con las mezquinas realidades de la vida social provincial. Aunque el nombramiento de un capellán parecía inicialmente irrelevante para sus preocupaciones profesionales, su creciente amistad con el señor Farebrother complica lo que debería haber sido una alineación directa con el candidato de Bulstrode.
The original text of this work is in the public domain. This page focuses on a guided summary article, reading notes, selected quotes, and visual learning materials for educational purposes.