Middlemarch

KAPITEL VIII.

Es war für Sir James Chettam erstaunlich, wie sehr er es weiterhin genoss, zum Grange zu gehen, nachdem er einmal die Schwierigkeit überwunden hatte, Dorothea zum ersten Mal im Licht einer Frau zu sehen, die mit einem anderen Mann verlobt war. Natürlich schien der gespaltene Blitz ihn zu durchfahren, als er sich ihr zum ersten Mal näherte, aber seine Demütigung verlor etwas von ihrer Bitterkeit, weil sie mit Mitleid vermischt war. Er bog zum Pfarrhaus ab und fragte nach Mr. Cadwallader.

Der Pfarrer war ein großer Mann mit vollen Lippen und einem süßen Lächeln; sehr schlicht und rau im Äußeren, aber mit dieser soliden, unerschütterlichen Gelassenheit und Gutmütigkeit, die ansteckend war. „Es ist nur dieses Verhalten von Brooke“, sagte Sir James. „Ich denke wirklich, jemand sollte mit ihm sprechen. Ich meine diese Heirat. Ich meine, dass er dieses blühende junge Mädchen Casaubon heiraten lässt.“ „Was ist los mit Casaubon? Ich sehe nichts Schlechtes an ihm – wenn das Mädchen ihn mag.“ „Sie ist zu jung, um zu wissen, was sie mag. Ihr Vormund sollte einschreiten.“

„Er hat kein gutes rotes Blut in seinem Körper“, sagte Sir James. „Nein. Jemand hat einen Tropfen unter eine Lupe gelegt und es war alles Semikola und Klammern“, sagte Mrs. Cadwallader. „Warum bringt er nicht sein Buch heraus, statt zu heiraten“, sagte Sir James. „Oh, er träumt Fußnoten, und die fressen ihm all sein Gehirn auf.“ „Nun, er ist das, was Miss Brooke mag“, sagte der Pfarrer. „Ich behaupte nicht, den Geschmack jeder jungen Dame zu verstehen.“ Deutlich war, dass es keine Einmischung in Miss Brookes Heirat durch Mr. Cadwallader geben würde, und Sir James fühlte mit etwas Traurigkeit, dass sie die volle Freiheit haben sollte, sich zu irren.

Es war ein Zeichen seiner guten Gesinnung, dass er in seiner Absicht, Dorotheas Plan für die Arbeiterhäuser umzusetzen, überhaupt nicht nachließ. Vielleicht schenkte sie Sir James Chettams Arbeiterhäusern all das Interesse, das sie Mr. Casaubon abziehen konnte, oder eher der Symphonie hoffnungsvoller Träume, bewundernden Vertrauens und leidenschaftlicher Selbstaufopferung, die dieser gelehrte Herr in ihrer Seele zum Schwingen gebracht hatte.

KAPITEL IX.

Ein antikes Land wird in alten Orakeln als gesetzestrunken bezeichnet, beginnt das Kapitel, und dort herrschte all der Kampf um Ordnung und eine perfekte Regel. Herr Casaubons Verhalten in Bezug auf Besitzangelegenheiten war für Herrn Brooke höchst zufriedenstellend. Die Verlobte musste ihr künftiges Zuhause besichtigen. An einem grauen, aber trockenen Novembermorgen fuhr Dorothea in Begleitung ihres Onkels und Celias nach Lowick.

Das Herrenhaus aus grünlichem Stein war im alten englischen Stil erbaut, mit kleinen Fenstern und melancholischem Aussehen. Die Grundstücke im Süden und Osten wirkten selbst beim hellsten Morgenlicht eher melancholisch, die Blumenbeete zeigten keine sehr sorgfältige Pflege, und große Baumgruppen, hauptsächlich aus düsteren Eiben, waren hoch aufgewachsen. »Ach du liebe Zeit!« sagte Celia zu sich selbst, »Ich bin sicher, Freshitt Hall wäre angenehmer gewesen als dies.« Dorothea hingegen fand das Haus und die Grundstücke genau so, wie sie es sich wünschte: die dunklen Bücherregale in der langen Bibliothek, die Teppiche und Vorhänge in Farben, die von der Zeit gedämpft waren, die seltsamen alten Landkarten und Vogelschauansichten an den Wänden. Sie ging mit entzückter Emotion durch das Haus. Alles schien ihr geheiligt. Alle Appelle an ihren Geschmack nahm sie dankbar an, sah aber nichts, was sie ändern wollte.

»Nun, meine liebe Dorothea, ich möchte dich bitten, mir zu zeigen, welches Zimmer du gerne als dein Boudoir haben möchtest.« »Es ist sehr freundlich von dir, daran zu denken«, sagte Dorothea, »aber ich versichere dir, ich würde all diese Dinge lieber für mich entscheiden lassen.« »Oh, Dodo, willst du nicht das Zimmer mit dem Erkerfenster im Obergeschoss haben?« sagte Celia. Sie wurden in das verblasste blaue Zimmer geführt, das mit Miniaturen von Damen und Herren mit gepudertem Haar geschmückt war. »Dies war das Zimmer deiner Mutter, als sie jung war«, sagte Dorothea. »Das war es«, sagte er.

Als sie mit dem Vikar Herrn Tucker über das Anwesen in Richtung Kirche und Dorf gingen, gestand Dorothea eine leise Enttäuschung, dass die Bewohner der Pfarrei Lowick so wohlhabend waren, dass sie keine aktiven Pflichten finden konnte, die sie für sich hätte in Anspruch nehmen können. »Zweifellos«, sagte Herr Casaubon. »Jede Position hat ihre entsprechenden Pflichten. Deine, so hoffe ich, als Herrin von Lowick wird keine Sehnsucht unerfüllt lassen.« »In der Tat, das glaube ich«, sagte Dorothea.

Als sie sich einer schönen Eibe näherten, saß auf einer Bank, deutlich sichtbar vor dem dunklen Hintergrund immergrüner Gewächse, eine Gestalt und zeichnete. „Wer ist dieser junge Mann, Casaubon?“, sagte Mr. Brooke. Sie waren schon ganz herangekommen, als Mr. Casaubon antwortete: „Das ist ein junger Verwandter von mir, ein Cousin zweiten Grades: der Enkel nämlich der Dame, deren Porträt Sie gerade betrachtet haben, meiner Tante Julia.” Will Ladislaw hatte buschige hellbraune Locken, ziemlich eng beieinanderstehende graue Augen und eine zarte unregelmäßige Nase mit einer kleinen Wellenlinie. Er trug eine ziemlich schmollende Miene der Unzufriedenheit.

„Sie sind Künstler, wie ich sehe“, sagte Mr. Brooke und nahm das Skizzenbuch auf. „Nein, ich skizziere nur ein wenig.“ Mr. Brooke hielt den beiden Mädchen eine große farbige Skizze hin. „Ich bin keine Richterin über solche Dinge“, sagte Dorothea mit eifrigem Abraten von der an sie gerichteten Bitte. Ladislaw hatte sich in den Kopf gesetzt, dass sie ein unangenehmes Mädchen sein müsse, da sie ja Casaubon heiraten werde. Doch was für eine Stimme! Sie war wie die Stimme einer Seele, die einst in einer Äolsharfe gelebt hatte. Er wandte sich von ihr ab und verneigte sich zum Dank für Mr. Brookes Einladung. Als sie ihm den Rücken zugewandt hatten, setzte sich der junge Ladislaw wieder hin, um mit seinen Skizzen weiterzumachen, und dabei brach sein Gesicht in einen Ausdruck der Belustigung aus, der immer stärker wurde, bis er schließlich den Kopf zurückwarf und laut auflachte.

„Was wird Ihr Neffe mit sich anfangen, Casaubon?“, sagte Mr. Brooke. „Mein Cousin, meinen Sie. Die Antwort auf diese Frage ist schmerzhaft ungewiss. Nach seinem Abschied von Rugby weigerte er sich, auf eine englische Universität zu gehen, und wählte den, wie ich sagen muss, anomalen Weg, in Heidelberg zu studieren. Und jetzt will er wieder ins Ausland, ohne besonderes Ziel, außer dem vagen Zweck dessen, was er Kultur nennt.” „Das ist sehr freundlich von Ihnen“, sagte Dorothea und blickte mit Freude zu Mr. Casaubon auf. „Es ist edel. Schließlich haben die Menschen vielleicht wirklich eine Berufung in sich, die ihnen selbst nicht ganz klar ist, nicht wahr?“ Als Celia und Dorothea allein waren, sagte Celia: „Ich nehme an, es ist das Verlobtsein, das dich die Geduld als gut hat ansehen lassen.“ „Du meinst, dass ich sehr ungeduldig bin, Celia.“ „Ja; wenn die Leute nicht genau das tun und sagen, was du willst.“