Boys and Girls Bookshelf; ein praktischer Plan zur Charakterbildung, Band I (von 17) Spaß und Gedanken für kleine Leute

Dann folgt „The Jingle of the Little Jap“ von Isabel Eccleston Mackay, ein beschwingter Reim über Nami-Ko aus Chu-Bo, deren ABC in ihrem Schreibheft erstaunlich aussieht. Ihre winzigen Schuhe haben so eigenartige Absätze und Zehen, dass ein Fremder auf ihre „kleine Japanernase“ stürzen könnte. Wenn sie Besuche macht, trägt sie wie ihre Mutter einen Sonnenschirm statt eines Hutes, und zur Schlafenszeit ist ihr Kissen so hart, dass es einem Ziegelstein gleicht – alles, um ihr glattes schwarzes japanisches Haar zu schützen.

In „Der siebte Geburtstag der kleinen Cousine aus Konstantinopel“ von Emma C. Dowd erwacht die kleine Cousine an ihrem besonderen Tag mit Mumps, zwei Breiumschlägen an ihren Wangen. Sie kann ihre Party nicht feiern und Lächeln erweist sich als unmöglich, aber die Fröhliche Mutter versteht. Sie deutet geheimnisvolle „Besucher“ an und huscht hinaus, indem sie die Tür schließt. Draußen können gedämpfte Stimmen und eilige Schritte gehört werden. Als sich die Tür öffnet, fliegt eine Schnur mit einem Holzblock auf das Bett zu, auf dem „ZIEHEN“ steht. Die kleine Cousine zieht, und ein längliches Paket rutscht herein. Es ist eine Puppe mit braunen Augen und gelben Locken, nur in eine Decke gewickelt. Ein zweiter Block kommt am Ende einer anderen Schnur an: „Wenn du bereit bist, ZIEHE noch einmal!“ Der nächste Zug bringt einen kleinen Koffer, der komplette Puppenkleidung enthält – blaues Kleid, rosa Kleid, weißes Kleid, Schärpenbänder, Mantel und Hut, winziger Kamm und Bürste. So geht es weiter, Paket für Paket: ein Stuhl für Dolly, ein mit Porzellan gedeckter Esstisch, ein echtes Mittagessen aus Keksen, Apfeltaschen, Zuckergusskuchen und zwei kleinen Fläschchen Schokolade. Dann ein Puppenwagen und schließlich ein kleines weißes Bettgestell mit Matratze, Laken und Kissen. Nachdem sie Dolly zugedeckt hat, schließt die kleine Cousine ihre eigenen Augen, um ihr Gesellschaft zu leisten, und als die Fröhliche Mutter später hereinschaut, schlafen Mutter und Puppen fest inmitten ihrer Schätze.

„Rotkäppchen“, nacherzählt nach Grimm, folgt dem süßen Kind, dessen rotes Samtkäppchen ihm seinen berühmten Namen gab. Von ihrer Mutter mit Kuchen und Wein zur kränkelnden Großmutter geschickt, wird sie gewarnt, den geraden Weg zu gehen und nicht zu trödeln. Im Wald trifft sie einen Wolf, und obwohl sie keine Angst hat, beantwortet sie seine höflichen Fragen und erzählt ihm, wo die Großmutter wohnt. Während sie vom Weg abweicht, um Blumen zu pflücken, eilt der Wolf voraus, findet die Großmutter nicht da, zieht ihr Nachthemd und ihre Haube an und klettert ins Bett. Als Rotkäppchen ankommt, scheint seine raue Stimme nur die Folge einer Erkältung zu sein. Sie zieht die Vorhänge zurück und ist verwirrt, als sie nur den Kopf mit der Schlafmütze sieht. „Großmutter, was hast du für große Ohren!“ „Damit ich besser hören kann, mein Kind.“ „Was hast du für große Augen!“ „Damit ich dich besser sehen kann.“ „Was hast du für große Zähne!“ „Damit ich dich besser fressen kann!“ Der Wolf springt aus dem Bett, aber in genau diesem Moment fliegt die Tür auf und die Großmutter kommt mit Holzfällern herein, die das zitternde Mädchen retten.

„Dollys Doktor“ folgt, ein munterer Dialog in Versform. Mary, die kleine Mutter einer kranken Puppe, ruft Doktor John zu Hilfe. Der Arzt kostet den angebotenen Kuchen, findet ihn zu reich an Pflaumen und Korinthen, und nach jedem Kosten bleibt für die Patientin nichts übrig. Er verschreibt einen Trank und Pulver, ein Stück Brot und Wärme im Bett, und geht fröhlich fort, wobei er Mary versichert, dass es ihrem Baby morgen schon wieder völlig gut gehen wird.

Der Abschnitt endet mit Hans Christian Andersens „Däumelinchen“. Eine einsame Frau wünscht sich ein Kind, und eine Hexe gibt ihr ein Gerstenkorn, das zu einer Tulpe heranwächst, in deren Herzen ein Mädchen sitzt, das nicht größer als ein Daumen ist. Däumelinchens Wiege ist eine blau ausgekleidete Walnussschale, ihr Bett ein Haufen Veilchen, ihre Decke ein zartrosa Rosenblatt. Sie rudert mit zwei weißen Pferdehaaren in einem Boot aus einem Tulpenblatt über einen Teller mit Wasser. Aber eine hässliche alte Kröte, die sie zur Braut für ihren Sohn machen will, hüpft mit der Wiege durch eine zerbrochene Fensterscheibe davon. Däumelinchen erwacht verzweifelt auf einem Seerosenblatt mitten in einem Bach. Die kleinen Fische haben jedoch Mitleid mit ihr und nagen den Seerosenstiel durch, wodurch ihr Blatt den Bach hinab in die Freiheit treibt. Sie bindet ihren Gürtel an einen weißen Schmetterling als Gesellschaft, aber ein Maikäfer trägt sie auf einen Baum, wo seine Artgenossen sie für hässlich erklären, und sie wird auf einem Gänseblümchen abgesetzt. Allein im Wald tanzt sie den ganzen Sommer über glücklich, bis der Herbst verblasst und der Winter kommt. Völlig erfroren und verhungert findet sie die Tür einer freundlichen Feldmaus, die sie im Tausch gegen Hausarbeit und Geschichtenerzählen bei sich aufnimmt. Dort lernt sie den wohlhabenden, aber blinden Herrn Maulwurf kennen, der sie heiraten möchte. Um ihrer Gastgeberin zu gefallen, pflegt Däumelinchen die kranke Schwalbe, die der Maulwurf abgetan hat, und wärmt sie mit einem Teppich aus Heu und Watte. Als der Frühling zurückkehrt, erwacht die Schwalbe zu neuem Leben und bittet sie, mit ihm wegzufliegen. An ihrem erzwungenen Hochzeitstag flüstert Däumelinchen der Sonne ein Lebewohl zu und bittet eine rote Blume, der Schwalbe auszurichten, dass sie sie nicht vergessen wird. Die Schwalbe hört es, stürzt herab und trägt sie auf seinem Flügel davon, auf dem Weg in die warmen Länder. Sie erreichen einen verfallenen weißen Marmorpalast, in dem Schwalben nisten, und Däumelinchen wird auf eine leuchtende Sonnenblume gesetzt. Dort, im Herzen der Blume, steht ein winziger Kristallprinz mit zarten Flügeln – der König der Blumengeister, genau so klein wie sie.