VIII (Teil 6 von 8)
Der König der Blumengeister krönte Däumelinchen und bat sie, seine Braut zu werden. Sie willigte ein; winzige Kinder traten aus jeder Blüte mit Geschenken hervor, darunter hauchzarte Flügel, die es ihr ermöglichten, von Blume zu Blume zu fliegen, während eine Schwalbe ihren süßesten Hochzeitsgesang sang.
Ein kleines rotes Huhn arbeitete in seinem weißen Haus mit einem grünen Garten. Mama Fuchs begehrte ein fettes Huhn; Papa Fuchs roch frischen Kuchen, schlich sich von hinten an sie heran, während sie fraß, und steckte sie in einen Sack. Sie schnitt erst ein kleines Loch, dann ein größeres an einem steinigen Hügel, sprang heraus und schob einen Stein an ihre Stelle. Zu Hause hatte Mama Fuchs Wasser zum Kochen gebracht; als Papa den Sack öffnete, verbrühte das Spritzwasser sie beide. Sie versuchten nie wieder, dieses Huhn zu fangen.
Ein armer Schuhmacher hatte Leder für nur ein einziges Paar Schuhe. Er schnitt es zurecht und ging ins Bett; am Morgen waren sie perfekt genäht. Ein Kunde zahlte gut, er kaufte Leder für zwei weitere Paare, und das Wunder setzte sich fort, bis er zu Wohlstand kam. Am Heiligabend versteckte sich das Paar, um zu zuschauen. Um Mitternacht nähten und hämmerten zwei kleine Männlein mit erstaunlicher Geschwindigkeit und verschwanden dann. Die Frau erklärte, sie müssten ihre Dankbarkeit zeigen; sie fertigte Hemden, Mäntel, Westen, Hosen und Strümpfe an, und er machte jedem ein Paar Schuhe. In dieser Nacht fanden die Wichtel kein Leder, sondern ordentliche Kleidung vor, brachen in jubelnde Freude aus, sangen: „Schlaue und schicke Jungs sind wir; Schuhmacher werden wir nicht mehr sein“, und tanzten zur Tür hinaus, um nie wiederzukehren. Der Schuhmacher lebte glücklich bis an das Ende seiner Tage.
Ein kleines altes Männlein und eine kleine alte Frau, die an einem Wald lebten, sehnten sich nach einem Kind. Eines Tages buk die Frau Lebkuchen und schnitt einen Kuchen in Form eines kleinen Jungen aus, doch als sie den Ofen öffnete, sprang er heraus und rannte davon. Als er an einer Scheune voller Drescher, einem Feld voller Mäher, einer Kuh, einem Schwein und schließlich einem Fuchs vorbeikam, rief er: „Ich bin weggelaufen vor einer kleinen alten Frau, einem kleinen alten Mann, und ich kann auch vor dir weglaufen, das kann ich!“ – doch der Fuchs rannte sehr schnell und schnappte ihn. Der Lebkuchenjunge rief: „Oh je! Ich bin zu einem Viertel weg!“ dann „zur Hälfte weg!“ dann „zu drei Vierteln weg!“ und schließlich „Ich bin ganz weg!“ und sprach nie wieder ein Wort.
Mischief, ein schlauer, pummeliger Welpe mit einem schelmischen Gesicht, war das unvergesslichste von neun Geschwistern. Als die anderen weggeschickt wurden, blieb er allein mit dem Mastiff Rex zurück. An einem kalten Januarmorgen wurde er in die Küche gebracht und entwickelte sich zu einem glücklichen, geschäftigen Hund, der Katzen jagte und Handtücher stahl. Zwei Wochen später besagte ein Brief aus Milwaukee, dass auch er weggeschickt werden müsse. Da er wusste, was bevorstand, sammelte er seinen alten Mantel, seine glänzende Milchschüssel, den Ofenhaken, sein aus einer Gelatineschachtel gefertigtes Halsband und seine Fausthandschuhe unter dem Tisch. Als ein gelbes Kätzchen über den Boden lief, versuchte er, es ebenfalls einzusammeln, aber es kratzte und weigerte sich. Er schlief ein und wurde in eine warme Kiste gepackt. Nach drei Tagen kam er in Milwaukee an, entzückt von seinem neuen Herrn.
Willie, ein sehr kleines Kind, das in der Nähe einer Mühle lebte, rannte weinend zu seinem Papa, als ein grausamer Junge einen Welpen in den Mühlenteich warf. Sein Vater zog den zitternden Welpen mit einer Stange heraus, und Willie nannte ihn Diver. Innerhalb eines Jahres wuchs Diver zu einem großen, zotteligen Kerl heran, der Willie überall hin folgte. Als die Nüsse reif waren, griff Willie nach Haselnüssen an einem Busch, der über den tiefen Teich hing, rutschte ab und fiel hinein. Diver sprang hinterher, packte ihn am Kragen und brachte ihn sicher an Land. Der Hund hatte eine feine Art, dem Jungen zu danken, der einst sein Leben gerettet hatte, und von da an waren sie die besten Freunde.
Der kleine Gordon Bruce hatte einen schönen großen Weihnachtsbaum und viele Spielsachen. Nach Weihnachten sagte seine Mutter, dass der vertrocknete Baum abgebaut werden müsse, willigte aber ein, noch einen weiteren Regentag abzuwarten. Da keine Spielkameraden in der Nähe waren, erinnerte sich Gordon an die schottischen Burgen, von denen sein Vater erzählt hatte und die hoch auf Bergen errichtet waren, um Soldaten fernzuhalten. Unter seinen Geschenken befanden sich eine winzige Burg und eine Kompanie Soldaten. Er warf einen dicken Teppich über einen Stuhl, um einen steilen Hügel zu formen, platzierte die Burg oben darauf, stellte die Soldaten in einer Reihe darunter auf und rollte die bunten Glasmurmeln von Onkel George durch die Burg und zur Haustür hinaus, wobei er einen Soldaten nach dem anderen umwarf. Da sie aus Holz waren und unverletzt blieben, wurden sie immer wieder aufgestellt.
Hans, der Sohn von Frau Stockchen – einer schimpfenden Frau, die im Ärger doppelt so viel schimpfte –, wurde an einem heißen Tag losgeschickt, um die Kuh Cowslip zu hüten, und wurde ermahnt, sich nicht zu verspäten. Er lag im Schatten von fünf Bäumen und schlief ein; Cowslip sprang über den Zaun und lief davon. Zum Abendessen schüttelte seine wütende Mutter die Suppenkelle und schickte ihn ohne Abendessen zurück. Im Dunkeln wanderte er über das Feld, bis es zehn schlug; da trat Cowslip hervor, kniete nieder und sagte, es tue ihr leid. Auf dem Heimweg trafen sie zwei Soldaten, die Hans des Kuhdiebstahls beschuldigten und ihm und der Kuh ein Seil um den Hals legten, bevor sie sie ins Gefängnis warfen. Hans wurde in ein Verlies voller schrecklicher Kreaturen gesperrt, während Cowslip umherirrte. Als sie ihn weinen hörte, spähte sie hinein und fragte, ob sie die Mauer mit ihren Hörnern einreißen solle. Schließlich schaffte sie es, Hans sprang auf ihren Rücken, und sie donnerten über gefällte Bäume und Gräben nach Hause, zur freudigen Erleichterung seiner Mutter.
The original text of this work is in the public domain. This page focuses on a guided summary article, reading notes, selected quotes, and visual learning materials for educational purposes.