Middlemarch

KAPITEL VI.

Die Zunge der Dame gleicht den Grashalmen der Wiese, so beginnt das Kapitel, die dich schneiden, wenn du sie mit müßiger Hand streichelst. Als Herr Casaubons Kutsche gerade das Tor passierte, blockierte sie die Einfahrt eines Ponyp haetons, der von einer Dame gefahren wurde und bei dem ein Diener hinten saß. Es war Mrs. Cadwallader, jene unermesslich adlige Dame, die von unbekannten Grafen abstammte, die Armut vorschützte, Preise drückte und auf die geselligste Weise Witze riss. Sie neckte Mrs. Fitchett wegen ihrer Hühner, die ihre eigenen Eier fressen, bot einen halben Crown für sie an und tauschte sie gegen Purzeltauben. “Du und Fitchett solltet nicht so viel angeben, das ist alles!”

Der Ponyp haeton fuhr weiter zur Bibliothek, wo Herr Brooke allein saß. “Ich sehe, dass unser Lowick-Cicero hier war”, sagte sie. “Ich werde dich anzeigen. Ich werde allen sagen, dass du für Middlemarch auf Seiten der Whigs kandidieren wirst.” Herr Brooke, lächelnd und seine Augengläser reibend, errötete bei dieser Anschuldigung. Mrs. Cadwallader verfolgte den Angriff weiter: “Ein Mann macht sich immer zum Narren, wenn er Reden schwingt. Du wirst aus den Meinungen aller Parteien eine Samstagspastete machen.” Dann änderte sie ihre Taktik: “Leute von Stand sollten ihren unabhängigen Unsinn zu Hause für sich behalten, nicht damit hausieren gehen. Und du! Der du deine Nichte, die so gut wie deine Tochter ist, mit einem unserer besten Männer verheiraten willst. Sir James wäre fürchterlich verärgert.”

Herr Brooke zuckte innerlich zusammen und sagte, dass seine Nichte einen anderen Freier gewählt habe. “Wen, um Himmels willen, meinst du denn, dass du sie heiraten lassen willst?”, fragte Mrs. Cadwallader. Aber Celia kam herein, und Herr Brooke schlurfte aus dem Zimmer. “Sie ist mit Herrn Casaubon verlobt”, sagte Celia. “Das ist schrecklich. Wie lange läuft das schon?” “Sie sollen in sechs Wochen heiraten.” Mrs. Cadwallader zog ihren Schal an und erhob sich in Eile. “Ich muss sofort zu Sir James gehen und ihm die Neuigkeit mitteilen.” Sie wollte ihn auf keinen Fall als Schwager haben, stimmte Celia zu.

Innerhalb von weniger als einer Stunde hatte sich Mrs. Cadwallader bei Mrs. Carter in der Frage des Gebäcks durchgesetzt und war nach Freshitt Hall gefahren. Sir James Chettam war von einer kurzen Reise zurückgekehrt und beabsichtigte, nach Tipton Grange zu reiten. Mrs. Cadwallader bat, in den Wintergarten geführt zu werden. »Ich habe einen großen Schock für dich; ich hoffe, du bist nicht so sehr verliebt, wie du vorgegeben hast.« Sir James’ Gesichtsausdruck veränderte sich ein wenig. »Sehr gut. Sie ist verlobt. Verlobt mit Casaubon.« Sir James ließ seine Peitsche fallen und bückte sich, sie aufzuheben. »Casaubon?« »Sie sagt, er sei eine große Seele. – Eine große Blase, in der getrocknete Erbsen rasseln!« »Mein Gott! Das ist schrecklich! Er ist nicht besser als eine Mumie!«

Mrs. Cadwalladors Gehirn, das sich auf das Vermitteln von Heiraten verstand und so aktiv war wie Phosphor, wandte sich nun Celia zu. Sie deutete Sir James gegenüber an, dass er einen Eindruck in Celias Herz hinterlassen habe, dass die kleine Celia doppelt so viel wert sei wie ihre Schwester und letztlich wahrscheinlich die bessere Partie sei. Sir James, der jene liebenswürdige Eitelkeit besaß, die uns an die Menschen bindet, die uns mögen, spürte, wie die Idee kleine Fäden der Zärtlichkeit aus seinem Herzen zu dem ihren span. Er beschloss, die Grange aufzusuchen, als ob nichts geschehen wäre.

KAPITEL VII.

Piacer e popone vuol la sua stagione, lautet das italienische Sprichwort: Vergnügen und Melone verlangen ihre Saison. Mr. Casaubon verbrachte, wie zu erwarten war, in diesen Wochen einen großen Teil seiner Zeit auf the Grange, und die Behinderung, die die Werbung für den Fortschritt seines großen Werkes – des Schlüssels zu allen Mythologien – mit sich brachte, ließ ihn natürlich umso sehnlicher dem glücklichen Ende der Werbung entgegensehen. Er hatte sich entschlossen, sich dem Strom der Gefühle hinzugeben, und war vielleicht überrascht, als er fand, was für ein überaus seichtes Rinnsal es war. Er kam zu dem Schluss, dass die Dichter die Kraft der männlichen Leidenschaft stark übertrieben hatten. Dennoch beobachtete er mit Vergnügen, dass Miss Brooke eine innige ergebene Zuneigung zeigte.

„Könnte ich mich nicht jetzt darauf vorbereiten, nützlicher zu sein?“, sagte Dorothea eines Morgens zu ihm. „Könnte ich nicht lernen, Ihnen Latein und Griechisch laut vorzulesen, wie Miltons Töchter es für ihren Vater taten, ohne zu verstehen, was sie lasen?” „Ich fürchte, das wäre für Sie ermüdend“, sagte Mr. Casaubon lächelnd. „Ich erwarte von Ihnen, alles zu sein, was eine exquisite junge Dame in jeder nur erdenklichen Beziehung des Lebens sein kann.“ Dorothea ergriff dies als eine kostbare Erlaubnis. Jene Bereiche männlichen Wissens schienen ihr ein Standpunkt, von dem aus alle Wahrheit wahrer gesehen werden konnte.

Mr. Brooke kam in die Bibliothek, während die Lektüre im Gange war. „Nun aber, Casaubon, so tiefe Studien, Klassiker, Mathematik – diese Art von Dingen sind zu anstrengend für eine Frau – zu anstrengend, wissen Sie.“ Mr. Casaubon wich der Frage aus, indem er sagte, Dorothea lerne einfach, die Schriftzeichen zu lesen, um seine Augen zu schonen. Mr. Brooke, der seine Nichte nicht verletzen wollte, der aber wirklich dachte, dass es vielleicht besser für sie wäre, früh einen so nüchternen Kerl wie Casaubon zu heiraten, da sie ja nichts von Chettam hören wollte, schlurfte hinaus. „Es ist allerdings wunderbar“, sagte er zu sich selbst – „es ist wunderbar, dass sie ihn gemocht hat. Wie dem auch sei, die Partie ist gut. Er wird ziemlich sicher ein Bischof, der Casaubon.“