The Mysteries of Udolpho

CAPÍTULO XI

¿Quién alza la mano sangrienta? SAYERS

Emily permanece en su habitación a la mañana siguiente, sin recibir noticias de Montoni, viendo solo hombres armados pasar por la terraza de abajo. No ha comido nada desde la cena del día anterior, y un desfallecimiento extremo la obliga a salir de su habitación en busca de comida, y para averiguar qué le ha ocurrido a Annette. También necesita armarse de valor para preguntarle a Montoni de nuevo sobre su tía. Es casi mediodía antes de que se atreva a salir, dirigiéndose primero a la galería sur donde Annette está encerrada; puede oír los sollozos de la joven antes de llegar a la puerta. Annette llora porque la están dejando morir de hambre, porque Ludovico fue asesinado, y Emily le promete que le pedirá a Montoni que la deje salir. Annette le suplica que no le diga a Montoni que está en la galería, aterrorizada por lo que pueda hacerle, y Emily acepta.

Mientras Emily camina hacia la sala de cedro donde Montoni suele sentarse, ve fragmentos de espadas y ropa andraja y manchada de sangre esparcidos por el pavimento del vestíbulo, y casi espera ver un cadáver entre ellos. Escucha voces desde la sala de cedro, le da miedo interrumpir, no encuentra a ningún sirviente al que enviar a buscar a Montoni, y está merodeando junto a la puerta cuando Montoni sale por sí mismo. Le sorprende verla, su rostro se retuerce de ira, y la acusa de estar escuchando a escondidas su conversación. Ella le explica que vino a preguntar por su tía y Annette, pero él lo duda, dedicándole una sonrisa maliciosa que confirma sus peores augurios sobre la seguridad de su tía. Dice que pueden dejar salir a Annette si ella se lo pide a Carlo, revelando que el hombre que la encerró murió el día anterior. Emily se estremece, suplica de nuevo saber dónde está su tía, pero él dice que está “bien cuidada” y se aleja.

Justo entonces suena una trompeta, y Emily ve al grupo de jinetes que salieron del castillo unos días antes regresando al patio por las puertas abiertas. Montoni se apresura a recibirlos, y Emily huye de vuelta a su habitación, con la mente abrumada por el terror que siente por su tía. Se sienta a pensar, atormentada por sus miedos, cuando llaman a la puerta: es el viejo Carlo, que le trae fruta y vino, y dice que Montoni estaba demasiado ocupado para recordar que ella estaba allí. Le pregunta por Madame Montoni, pero él dice que estaba en el otro extremo del castillo cuando se la llevaron, y que no ha sabido nada desde entonces. Le cuenta que las peleas del día anterior se han solucionado, que Montoni reconoció que estaba equivocado al sospechar de sus invitados, pero suelta una vaga advertencia de que “se van a hacer cosas extrañas” antes de negarse a decir más. La libera a Annette para que ella pueda verla, y le dice que los jinetes que acaban de llegar son el grupo de Verezzi.

Una hora después, Annette regresa llorando, pero con buenas noticias: Ludovico está vivo, aunque gravemente herido, por lo que no pudo ir a liberarla. Emily se siente aliviada, pero Annette no puede decirle nada sobre Madame Montoni. Los dos días siguientes transcurren sin noticias de la tía de Emily, y su ansiedad aumenta con cada hora que pasa. En la noche del segundo día, no puede dormir, y va a su ventana para tomar aire fresco. La noche está tranquila, las montañas están inmóviles, y el único sonido son los pasos distantes del centinela en las murallas. Recuerda las noches de observar las estrellas con su padre, cómo le enseñó sobre los planetas y sus leyes, y empieza a llorar al pensar en sus padres y en lo que sufrirían si pudieran ver su situación actual. Ve el mismo planeta que vio la noche antes de la muerte de su padre elevarse por encima de las torres orientales del castillo, y recuerda la música solemne que escuchó esa noche, la conversación que tuvieron sobre las almas departed. De repente, una música suave y dulce flota en el aire nocturno — la primera melodía que ha escuchado desde su llegada a Udolpho. Es suave, melancólica, hechizante, y luego se desvanece en el silencio.

Ella está atónita, no puede creer lo que escuchó, recuerda a su padre contarle que él escuchó música celestial la noche después de la muerte de su madre, y que eso alivió su dolor. Se pregunta si la música es una señal de que su padre la está cuidando desde el más allá, o si está conectada con la misteriosa desaparición del antiguo dueño de Udolpho, que se esfumó sin dejar rastro. Se sienta junto a la ventana esperando que la música regrese, pero no vuelve. Decide que estará atenta a la misma hora la noche siguiente para ver si regresa, preguntándose si es humana, y de ser así, quién en este sombrío castillo podría tocar una música tan bella y envolvente.