I
巨人サンダー・ボーンズという恐ろしい人物が、驚くほど入り組んだ物語の頂点に立っています。
II
背の低く、心配性のドワーフが城を守り、本の世話をしている。巨人・サンダー・ボーンズへの忠実なしもべである。
III
地下で、灰色のひげのノームがドワーフを喜ばせるため、昼夜を問わず貴重な宝石を掘り続けている。
IV
ワンデルトレグの気高い王女がマンブルペグに興じていると、突然ノームに捕らえられる。
V
勇敢で堂々とした王子が、はるかな海を渡り、遠く陸を駆けて、ゲームの最中にさらわれた王女を探し求める。
VI
細くか弱い指のゴブリンが、山や谷を軽やかに跳びわたり、王子を追いかけている。
VII
最後尾には、ほうきに乗った怒り狂った魔女が猫とともに飛んでいる。ゴブリンを取り逃がしたため、舌打ちし、歯をむき出し、長い帽子を振り立てている。
VIII
この章は、ステラ・ドーティによる戯れに満ちた韻文的冒険から始まる。一つの連綿たる詩が神話上の存在たちを長い連鎖へと織り込んでいく。コボルトは昼間にうたた寝をし、夜には家々を掃き、箒と猫を手にした舌打ちする魔女に悪戯を仕掛ける。彼女は高い帽子を怒りに振りかぶり、指先が器用で足取りの軽いゴブリンを見逃した。ゴブリンは海を越え、陸を駆けて進む勇敢な王子を追う。王子の探求はワンデルトレグの姫のもとへと導く。姫はマンブルペグの最中に、灰色髭のノームに捕えられる。ノームは城と書物の守護者である気むずかしいドワーフを喜ばせるため昼夜問わず宝石を掘り、これらすべては大巨人サンダー・ボーンズへの奉仕である。
頁をめくると、キャロライン・ウェルズ『ジルが建てた家』へと移る。『ジャックが建てた家』の伝統に連なる累積歌である。各連ごとに要素が加わる。家、その中の人形、人形を養ったケーキ、オーブン、木材、樹木、そしておごそかで堅実な木こりが振るう光り輝く斧。続いて、跳ね回る馬、赤い帽子章の騎士、艶やかなブロケードの貴婦人、そして絢爛豪華な騎馬行列が到着する。鳴くロバが、こんな行列を予想していなかった王を慌てさせる。
『おばあさんと豚』は愛されてきた累積譚で、決意の固い老婆が家を掃き、曲がった六ペンス硬貨を見つけ、市場へ豚を買いに出かける。帰路、彼女は豚の渡りを拒む踏み段柵にさしかかり、説得の連鎖が始まる。老婆は犬に豚を噛むよう頼み、棒に犬を打つよう頼み、火に棒を焼くよう頼み、水に火を消すよう頼み、牛に水を飲むよう頼み、肉屋に牛を屠るよう頼み、縄に肉屋を吊るすよう頼み、鼠に縄をかじるよう頼み、猫に鼠を殺すよう頼む。どれも拒む――猫がついにミルクの皿一杯を要求するまで。ミルクを得るには牛が必要で、牛にはあそこに見える干し草の山からの干草がいる。すべてがそうって運ばれた途端、連鎖は勢いよく動き出し、怯えた豚は柵を跳び越え、老婆をその夜のうちに無事に家まで運ぶ。
「子羊のラミキン」はインドへと旅します。小さなラミキンが Granny（祖母）のもとへ旅立つのですが、途中でジャッカルに出会い、「ラミキン！ラミキン！おまえを食べてやる！」と宣言されます。しかし小さな生き物は機敏に答えます——自分は Granny のもとへ太りに行くので、帰ったら食べてもいい、と。ジャッカルはすっかり満足して彼を通します。そしてハゲワシ、タイガー、オオカミ、イヌ、ワシとの出会いも同じように繰り返されます。Granny の家では、ずる賢いラミキンはトウモロコシの bin に入れてもらい、七日間も詰め込み食いします。帰りに待ち構える獣たちをうまくやり過ごすため、彼は Granny に死んだ小さな弟の皮で太鼓を作ってもらい、その中に丸まって転がりながら歌います、「トゥム・パ、トゥム・トゥー！」。出会う動物が皆、ラミキンに会わなかったかと尋ねると、同じように狡猾な答えが返ってきます——「落ちて火の中さ、お前もそうなるよ、小さなどんちゃん！」。ジャッカルがその声の内側から聞くと叫びます、「おや！中身をひっくり返したのかね？」——物語は痛快なユーモアの一飲みで幕を閉じます。
「猫とねずみ」は再びイギリスに舞台を戻し、もう一つの累積的な連鎖の物語を届けます。猫がねずみの尻尾を噛み切り、ねずみはそれを取り返してもらおうと頼みますが、尻尾は牛にミルクをとってこいと言い、牛は農家に干し草を求め、農家は肉屋に肉を求め、肉屋はパン屋にパンを求めます。パン屋は同意しますが、ねずみに警告します——もし食事を食べたら、首を切ると。パンが運ばれ、尻尾が返され、ひと連の頼みの連鎖は逆順に支払われます。
「ヘニー・ペニー」では、ヘニー・ペニーがトウモロコシをついばんでいると、頭を何かが強く打ち、彼女は空が落ちてきたと確信します。国王に伝えに向かった彼女は、道中でコッキー・ッキー、ダッキー・ダブルズ、グーシー・プーシー、ターキー・ラーキーを仲間に加えます。ついに出会ったフォクシー・ウクシーは、彼らを自分の洞窟の暗い穴へと導きます。一羽ずつ「フルンフ！」と首をへし折っていくのですが、コッキー・ロッキーを傷つけただけだった時、鳥が叫び声を上げ、ヘニー・ペニーは家に逃げ帰ってしまいます——恐ろしい知らせを伝えることなく。
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