„Die Katze und die Maus“ kehrt mit einer weiteren kumulativen Kette auf englischen Boden zurück. Die Katze beißt der Maus den Schwanz ab, die ihn zurückbekommen möchte und darum betteln muss, nur um gesagt zu bekommen, sie solle Milch von der Kuh holen, die Heu vom Bauern verlangt, der Fleisch vom Fleischer verlangt, der Brot vom Bäcker verlangt. Der Bäcker willigt ein – warnt die Maus jedoch, dass er ihr den Kopf abschneiden werde, falls sie sein Mehl esse. Das Brot wird geholt, der Schwanz zurückgegeben und die Kette der Gefälligkeiten umgekehrt bezahlt.
In „Henny-Penny“ bekommt Henny-Penny eins auf den Kopf, während sie Körner pickt, was sie davon überzeugt, dass der Himmel herunterfällt. Sie macht sich auf den Weg, es dem König zu erzählen, und schart unterwegs Cocky-locky, Ducky-daddles, Goosey-poosey und Turkey-lurkey um sich. Schließlich treffen sie auf Foxy-woxy, der sie in ein dunkles Loch in seiner eigenen Höhle führt. Einer nach dem anderen schnappt er ihnen mit einem „Hrumph!“ die Köpfe ab – doch als er Cocky-locky nur verletzt, schreit der Vogel auf und Henny-Penny rennt nach Hause, ohne ihre schreckliche Nachricht jemals zu überbringen.
„Drei Ziegen auf dem Roggenfeld“ von Cecilia Farwell bietet eine sanftere Komödie. Ein Junge treibt drei Ziegen die Straße entlang, als die erste ein Loch in einem Zaun entdeckt, der ein Roggenfeld bewacht. Sie springen hinein; der Junge jagt sie im Kreis herum, bis er erschöpft ist, sich setzt und weint. Ein Hund versucht es, dann ein Fuchs, beide ohne Erfolg. Schließlich fragt eine Biene nach dem Grund, schlüpft auf das Feld und summt der ersten Ziege ins Ohr. Da sie ihren winzigen Peiniger nicht sehen kann, wird die Ziege gestochen und erklärt dies zu einer ernsten Angelegenheit. Die Ziegen flitzen zurück auf die Straße, und der Junge, der Hund und der Fuchs sind sich einig, dass das Summen der Biene mehr zählte als all ihr Gebell.
“Teeny Tiny” ist eine winzig-gruselige Geschichte: Eine winzig-kleine Frau in einem winzig-kleinen Haus findet auf einem winzig-kleinen Stein einen winzig-kleinen Knochen und steckt ihn für eine Suppe ein. In dieser Nacht ruft eine winzig-kleine Stimme aus ihrem Schrank: “Gib mir meinen Knochen!” – zuerst leise, dann lauter – bis die Frau den Kopf herausstreckt und ruft: “Nimm ihn!”
“Song of the Pear Tree” baut sich Schicht für Schicht auf: Ast, Zweig, Nest, Ei, Vogel, Feder, Bett, schönes Kind, verpackt in immer länger werdende Schachtelsätze. “There is the Key of the Kingdom” macht es umgekehrt, es öffnet sich von einem Schlüssel hin zu einem Königreich, einer Stadt, einem Dorf, einer Straße, einer Gasse, einem Hof, einem Haus, einem Zimmer, einem Bett, einem Korb, Blumen, und faltet sich dann nach innen.
Mary Howitts “Cock-Alu and Hen-Alie” ist die längste moralische Erzählung in diesem Kapitel, mit einem Hahn, der viel mehr kräht und prahlt, als er leistet. Um vier Uhr morgens weckt er die Gemeinde, um seiner kleinen Frau seine Zuneigung zu zeigen; als Hen-alie sich an einer Bohne verschluckt, macht er sich auf den Weg, um Wasser von der Silberquelle im Buchenwald zu holen, das gesammelt wird, während der Tau darauf liegt. Unterwegs trödelt er und plaudert mit einer Schnecke (er steckt eine silberne Spur ein), einer Ringeltaube (einem blauen Samtband), einer Wildkatze (grünem Feuer für seine Schwanzfedern), einem Schäferhund (der ihn wegen der Verzögerung ausschimpft) und einem Eichhörnchen. Bis mittags ist die Quelle ausgetrocknet, zertrampelt, abgeholzt und ausgegraben; bis abends kehrt Cock-Alu nur mit Nippes zurück. Eine schäbige, farblose Henne – die Gemeinste auf dem Hof, ohne Schwanzfedern und mit langen schwarzen Beinen – läuft schweigend zur Quelle, sammelt zwölf frische Tropfen im Abendtau und lässt sie in Hen-alies Schnabel gleiten. Die Bohne löst sich und wird verschluckt, Hen-alie erholt sich, und die schäbige Henne wird mit seidenen Strümpfen und grünem Feuer belohnt und in die schönste Königshenne verwandelt. Die Moral: Diejenigen, die am meisten prahlen, erreichen oft am wenigsten.
Die restlichen Seiten sind noch heiterer. Tommy und seine Schwester fahren mit ihrem neuen Ponywagen aus, nehmen einen Freund und einen dicken Jungen namens Billie mit und beenden ihre Fahrt in einem Haufen. Drei Kätzchen machen sich auf, die Welt zu sehen, werden vom Regen überrascht, finden eine Süßmilchpfütze, und Jack jagt sie nach Hause. Ein weiteres Kätzchen-Trio wird zum Schlafen aufgefordert, erspäht einen Mausschwanz, stürmt zur Tür und zieht – was sich als etwas ganz anderes herausstellt. Teddy wünscht sich, eine Eule zu sein, um die ganze Nacht wach bleiben zu können, schimpft darüber, und Feen erfüllen seinen schrecklichen Wunsch auf drastische Weise. Ein Nonsens-Reim aus den Quartieren der Schwarzen erklärt, der Regen sei vorbei, weil der Häher gezwinkert, der Falke sich den Kiefer gebrochen habe und Zaunkönig und Drossel klapper-klapp machen. Frederick Moxons „Timothy Trundle“ feiert einen federnd dicken Jungen aus Topplety Town, der wie ein Schneeball einen Hügel hinunterrollt und schließlich als Zirkusclown auftaucht. Bilder von Culmer Barnes zeigen einen Hasen-Polizisten, der einen Hund vor der Stromschiene warnt, eine Eule, die Herrn Specht ausschimpft, die wieder vereinte Bärenfamilie am Meer, eine Papa-Maus, die vor Gefahren warnt (was allzu gut funktioniert), Roly-Poly, der auf einer Giraffe in den Dschungel reitet, und Mutter Gans, die in einer entlaufenen Straßenbahn ein Umsteigeticket verlangt. Eine kleine Arktis-Geschichte, „Little Eski and the Polar Bear“, beginnt, und ein abschließender Nonsens-Vers, „The Frog’s Fiasco“ von D. K. Stevens, stellt einen im Moor lebenden Frosch vor, der sich selbst als „Signor“ bezeichnet, Handzettel aufhängt und das Dorf zu seinem Liederabend mit nur einem einzigen Lied für einen Schilling einlädt – eine eitle Kreatur, der mit Sicherheit ein komisches Missgeschick widerfährt.
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